蘇啟明出身於貧困家庭，憑著頑強的毅力走出了大山，考上了北州市師專，畢業後分配在北州市的一所小學教書。在當時看來，能吃上公家飯已經擺脫了“泥腿子”的身份，可以用一份穩定的收入來養活全家。
蘇啟明那想著後來會當官，如果工作穩定且有錢賺，禱告一輩子教書他都願意。教書期間，他認識了現在的妻子康桂雲。
康桂雲長相並不出眾，身材發福且右腿有些跛，這樣的條件放在那個時代都很難嫁出去，可康桂雲偏偏出身於宦官之家，正兒八經的老紅軍後代，其父是當時北州地委的行署副專員，有了這一身份，自然身價倍增，引來了一大批狂熱追求對象，其中並沒有蘇啟明。
蘇啟明文科出身，身上一股子文人情懷，幻想著未來的妻子要想林徽因似的。可現實偏偏和他開玩笑，康桂雲拒絕了所有的追求者，她看上了外表清秀、談吐優雅的蘇啟明。
蘇啟明一開始拒絕，他怎麼可能看上康桂雲這種女人呢，簡直是種折磨。漸漸地，利益熏心的他太渴望改變現狀了。在康桂雲已經對他死心後，蘇啟明又展開強烈攻勢，與其他人一樣，瘋狂追求著康桂雲。
康桂雲自然接受蘇啟明，可遭到家人的強烈反對，其母直言不諱地指出，說這小子就是看上她家的條件了。蘇啟明不氣餒，一鼓作氣勇往直前，最終康桂雲不顧一切反對，甚至拿出斷絕關係來威脅家人，無奈之下默許這門親事。
康桂雲家人盡管對這個女婿一百個不喜歡，但已經成為一家人了，就要鼎力支持。於是蘇啟明從學校走出來，到了北州地委宣傳部門工作。
此後，蘇啟明從科員到科長，又從主任到副縣長、縣委副書記、縣委書記爬到了今天副市長的位子，這一切都要歸功於有一個好丈人在背後支持他。
回想起幾十年的點點滴滴，蘇啟明對仕途還算比較滿意，可對愛情卻沒有絲毫激情，簡直是一潭死水。現如今自己的女兒同樣陷入了看似和自己當初一樣的圈套，他說什麼都不肯。
蘇啟明被戳到痛處，楞了一會，眼神柔弱了許多道：“陸一偉，我就蘇蒙這麼一個女兒，我求求你放過她，隻要你願意，有什麼要求盡管提出來，我保證滿足你。對了，你現在不是在鄉鎮嗎？我想辦法把你調出來，甚至可以許諾給你一定職務，行不？”
陸一偉覺得蘇啟明有些搞笑，堂堂一位市長居然如此沒有骨氣，看來他的升遷之路不是靠能力，而完全是靠他關係爬上來的。蘇啟明越是這樣，陸一偉越不怕他，道：“蘇市長，您的好意我心領了，我的前途我自己把握。我還是那句話，我尊重蘇蒙的意見，如果她當著我的麵提出分手，我二話不說堅決離開。”說完，甩門離去了。