西州市，位於西江省西南角，與南州市一山之隔。這一隔，隔出了兩個截然不同的區域，一邊是四麵環山，地勢險惡的純農地級市，而另一邊依托地理優勢成為西江省最具發展潛力的新型城市。
說西州市是純農地級市，實在有些勉強。該市地處黃土高原，四麵環山，溝壑縱深，幾乎無一處平地，村莊幾乎都沿山腰而建，唯獨市區所在地占有一塊狹長的河穀而建，僅此而已。
西州市幾乎沒有支柱產業。很奇怪的是，西州和北州同屬一山脈，可山的那一頭有煤礦資源，而山的這一頭卻什麼都沒有，隻有寫滿歲月滄桑的“厚土”，全市僅有一兩家煤礦企業，全市產量加起來不及北州市的馬平縣。
由於地理優勢，這裏曾經是三線工廠的沃土，大多數企業以軍工為主，廠子多以數字代碼代替，從不對外公布，人們也不知道這些廠子是幹嘛的，後來才知道這裏主要是生產槍支彈藥，核心機密武器、飛機導彈零件等，為建設初期的祖國立下了汗馬功勞。改革開放後，曾經格外神秘而繁忙的廠子逐漸撤離，西州市幾乎成了空城。這一點，與北州市有點相似。
沒有資源，沒有工廠，財政收入緊靠微薄的農業稅收和上級撥款，常年入不敷出。這就好比過日子一樣，家裏窮，走到哪都抬不起頭，以至於外人一提到西州市，毫無疑問扣上貧窮的帽子，老早就躲得遠遠的。甚至省裏都好像遺忘了一樣，鮮有領導到此調研走訪，被外人冠上“後娘養的孩子”。
窮山惡水出刁民，此話一點都不假。西州市的社會治安格外的亂，常年對外輸出“小偷”“盜竊”等“社會工作者”，以至於人們對該地的印象更加不好。此外，當地黑惡勢力居多，幫派林立，常聞此地幫會擦槍走火，刑事案件居高不下，成為西江省最難管理、最難治理的“三不管”地帶。
麵對如此這樣一個地區，省委領導頗為頭疼。曾經下派了一個工作組督導治理，可每一次努力都以失敗告終。省裏都治理不了，更不說其他人了。十個領導就有九個領導不願意去該地履職，哪怕不升官也絕對不去。就算是去了，心思根本不在發展上，而是成天跑關係趕緊調走。因為在西州市當領導成了一個高危職業，這裏曾經被人強殺過一個市委書記，還有一名市長至今失蹤。
外地人不願去，省裏采取“港人治港”的辦法提拔本地領導幹部治理，沒想到本地幹部與當地黑勢力勾結在一起，充當保護傘，幹著一些不可告人的勾當。據說，當地的一夥黑勢力在偏遠地區種植罌粟，以販賣毒品為生。如此強悍的民風，誰到此當領導誰倒黴。然而，這份“美差”偏偏落到郭金柱身上。
聽聞，郭金柱上任後的第一把火是端掉了一個賣淫團夥。然而，雷厲風行的工作作風並沒有給他帶來好運，甚至差點丟了性命，在此地工作用“水火不容”形容一點都不為過。
陸一偉開著車剛駛入西州邊界，立馬就感覺到此地的荒涼。一路彎彎曲曲的盤山路，兩側裸露的黃土沒有一絲生機，坑坑窪窪的路麵一路顛簸，如同篩豆子一般，整個人都快散架了。張誌遠還好，白玉新走到半路就下車狂吐，整個人虛脫了一樣。
由於走得遲，還未到西州市區天色已經漸漸暗了下來，陸一偉第一次駕車到此地，對路況完全不熟悉，隻能一點一點地挪著往前走。坐在後麵的張誌遠略顯緊張，不停地叮囑陸一偉開慢些。而白玉新虛脫地靠在座椅上，臉色煞白，沒有一絲血絲。
這時，郭金柱的新任秘書崔曉飛給張誌遠來了電話，詢問走到哪了，外麵黑黢黢的，張誌遠哪知道是那裏，含糊說了句快到了。對方依然不放心叮囑，路過黑風山一帶要格外小心，時常有強盜出沒，實在不行當地政府護送他們過去。
聽到此，張誌遠覺得有些可笑，都啥年代了，還有強盜，簡直是危言聳聽，輕鬆地道：“謝謝崔秘書關心了，我們馬上就到。”
剛掛掉電話，車燈的燈光就打到一塊路牌上，隻見上麵寫著“黑風山鎮”。先不說此地有沒有強盜，光聽這名字就讓人瘮的慌。再看看四周，兩側都是陡峭的山壁，根本看不到人煙，路上的車輛就更罕見了。張誌遠不由得提高了警惕，叮囑陸一偉：“一偉，一定要格外小心，真要遇到什麼人攔車，直接開過去！”
陸一偉開了一下午的車了，本身就很疲憊了，加上眼睛近視，整個人狀態不佳，硬咬著牙艱難行駛著。