大學時期，秦風曾去過粵北被譽為“中國瑤族第一寨”，這個瑤寨就建在連山海拔800多米的高山上，有千年的曆史，是中國規模最大、最古老、最具特色的瑤寨。周圍山勢險要、溪水奔流、群峰迭嶂。向上望去，一排排整齊劃一的古典建築民居遍布山崗，古屋一律青磚砌牆，黑瓦蓋頂，造型獨特，極為壯觀。
千年瑤寨其實就是一處大“碉堡”。山寨建在易守難攻的半山腰，四處設防，壁壘森嚴，據說曆史上曾多次抵擋住敵方的進攻。重新修複的寨門口高約7米，寬約2米，門兩邊和頂上全是用堅硬的大石頭壘成，寨門左右兩邊，也全是用石頭砌起的圍牆，足有一米厚，足以感受到它的堅固。
而眼前這個村落也具備這個特點，山民一代接一代地開山不止，在險峻的高山上建寨，聚族而居，而且供水設施完善，讓人驚歎。同時，他們開墾耕地，種植旱糧；在高山陡坡種上竹木，營造出一片又一片的森林；有水源的地方，他們依山開墾梯田，種植水稻。
真正讓秦風感到奇怪的是，瑤寨基本都在南方，譬如廣東和廣西兩地就比較多，但這個村落卻在中國最北方的百萬大山裏，地理季候完全不同，但他們仍然能夠像在南方一樣生活，可見這些人並不是未開化，而是有著自己的生存智慧。
此時村落裏炊煙嫋嫋，村民們開始生火做飯，村寨裏走動的村民並不多，整個寨子看起來至少有上百戶人家，要找到那夥人也不容易，挨家挨戶尋找的話不知道要找到什麼時候，秦風雖然混進了村寨，這時候又開始犯愁了。
可是進都進來了，入寶山空手而歸肯定不行，不打探出一點有用的消息，這一趟等於白跑了。秦風貼著牆根進入一戶看上去比較闊氣的宅院，在這個地方同樣是講身份講階層的，首領或者說族長的地位肯定是第一位的，住的宅院也必然要闊氣些。
這戶人家是兩進兩出的院落，外麵是瑤族特色的吊腳樓，裏麵是一處院落，有幾間石頭壘成的房子，房頂是用竹子混合灰土和茅草搭建，還有一個後院，後院裏的房屋是用樹木和竹子建成的，檔次明顯要上檔次些，應該是身份尊貴的人居住的。
前院坐了五六個著裝怪異的人正聚在一起吃早飯，大多是婦孺，一邊吃一邊嘰裏咕嚕聊著什麼。後院裏靜悄悄的，樓下一個頭發花白的老頭躺在躺椅上正在抽水煙，咕嚕咕嚕很享受的樣子，手邊放著一個紫砂壺以及兩盤糕點，老頭抽幾口水煙，拿起紫砂壺喝一口茶，然後再吃上一塊糕點，微微閉著眼睛，一幅老神在在，無比享受生活的樣子。
老頭子雖然一幅很慵懶的樣子，但秦風的直覺告訴他，這個老頭子很不一般，身上有一股不怒自威的威嚴，很有可能在嘎瓦蛤這個村落地位不低。嘎瓦蛤這個村落十分的邪氣，這裏的人多少也懂一些異術，所以還是要小心一些。
秦風不想去招惹這個老頭，貼著牆繞過老頭，慢慢向樓梯口靠近，準備上木樓的各個房間查探一番。然而經過老頭三米遠的距離時，老頭子忽然眉毛一跳，有意無意往自己這邊看了一眼，眼神裏爆出一抹精光。