序伊始…
大音載化元年，武宗軒轅錦登基，立禦史之女秦琅為後。但其在位時期頗寵貴妃華氏，於皇後分外疏遠。載化三年春，皇後生產，然分娩時突生意外，報誕下死胎後不了了之。同年十月，貴妃生子，取名荊，武宗大喜，欽賜乳名：陶陶。
武宗在位時期，且崇武輕文，苛政嚴罰，連年紛爭。百姓苦不堪言、朝廷明爭暗鬥、後宮更是成了貴妃天下。一時間，八方橫流，風聲鶴唳。
載化十七年，時維己亥，武宗薨，諡靈皇帝。其長子軒轅荊即位。立年號純德，封嫡母秦氏為皇太後，其生母華氏為皇太妃。軒轅荊即位，自是年輕有為，一改先帝之為，廣施仁德，重文重農，惠利百姓；將朝中不利者一並鏟除，提攜良臣才將…陽春布德澤，萬物生光輝。純德五年，一派祥和，歌舞升平，盛世開啟……
百姓口中，帝京中心的皇城“意安城”，橫二裏，豎一裏，四四方方，紅牆綠瓦，取意氣長安之意。平日裏除了那些個朝臣和貴族，老百姓隻得在南方朱雀門口向裏望望，暢想著裏邊正襟危坐的尊下、身著朝服的官員、粉飾朱顏的女子、以及數不盡的綾羅珠寶…可這時候世家近乎壟斷了官路，百姓想爬到高位也值得期待著有一日自家的小女也能入宮選個秀女，帶來些財富。
隻是這小皇帝不近女色，一身撲在朝政上…故而此番選女，榜單一貼，又是一份失落頻頻--太後懿旨：選功臣之女入宮。初定了也就是那母家，當朝戶部尚書秦蕭秦皎堯家的小女了。
純德八年春，距離皇城二裏不到的地方，戶部尚書府立於一片肅靜之中。這尚書雖官宦世家，卻是書香門第。得其父之教導，得禦史之素養，高官在身，卻是平淡--黛瓦白牆，茂林修竹，出入不過二人之轎，典雅得體。
“小妹，你又不好好走路了。女孩子家的，注意儀態啊…對了，念書了嗎？”
秦弘即便看著經書，也不忘說他這妹妹幾句。他這人乃這尚書大院中的大公子，時年廿五，生的謙謙端正。少而好學，於太學幾年縱不出帝京幾步卻盡知天下事。慎言謹敏而好學，隻想接著朝堂空出的位子填補上去，發揮一番能力輔佐君主治國。而平日裏也常常去個私塾代個學，倒也算是發揮了一份力。
而他口中這妹妹與不喜動的他不同。這小女兒乃秦蕭次女，名蓁，未嫁人便得了個小字：欣欣。時年十九，古靈精怪。卻生的可愛俏皮，柳葉眉、桃花眼、薄唇皓齒、身姿綽約，即是不施粉黛不簪首飾也足夠惹人喜愛。
聽見哥哥說話，秦蓁撅著嘴，捏攥著手中竹葉，晃著雙腿一句一句道：“‘正色端操，以事夫主，清靜自守，無好戲笑，絜齊酒食，以供祖宗，是謂繼祭祀也…’”
秦弘放下書，看著秦蓁搖了搖頭。
秦蓁深吸了口氣，板板正正又言：“‘夫禮，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。詩曰:‘相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死?’…我都背了好多遍了！”
“嗯。”秦弘這才笑了笑，點了點頭。他不屑於小妹忠於女戒，反倒是禮義不解，則成虛禮。若成虛禮，戒又何用？在他看來，小妹如男兒一般念書更是有理。
“好啦大哥，”秦蓁一手奪下秦弘手中經書，聲脆如銀鈴。“我都快進宮了，還不好好玩樂些！進宮了就不能這樣了…”
秦弘笑笑，不再多怪什麼。皇帝忙於政務至今未充盈後宮，後宮中仍是剛登基那幾年選上來的兩位。至於此次還是太後提議獎功臣之女入宮，而自家既是太後外戚，父親前段時候因戶部撥糧賑災又頗有功勞，小妹自然會被選中。隻是這後宮陰險…
秦蓁看她長兄一臉憂鬱，一下拍在秦弘肩上打亂了他的思緒。
“你這是作甚？”秦弘摸了摸他妹妹的頭，嗔怪道。他對這小皇帝軒轅荊沒甚擔憂，因著年少與還是太子的他曾有過交集，隻是這後宮險惡，小妹不攻於心機，可就是個麻煩！
可這秦蓁倒是看得開，絲毫不顯出憂慮，自己做好了完全準備一般，倒是勸慰起了她大哥：“哎呀好啦，擔心什麼！該著說現在陛下沒有皇後，而且皇太妃去年也不在了，現在裏邊都是姑母說的算，哥哥不用擔心啦！好了不和你說了，走啦！”