在王朗身亡之後，程家剩下的幾個媳婦就先後嫁人了，孩子也跟了別人的姓，程家五虎的事情，算是徹底解決了。沒過多久，李浩就出了車禍，還不是在澤城，這家夥不敢在澤城呆了，去了外地打工，可還是被撞死了，撞死他的還是當地的一輛貨車，司機也是外地人，看上去就是一出普通的交通事故，可要說這裏麵沒有楚震東等人的影子，估計沒人會相信。
楚震東在王朗身亡之後，就生了一場大病，病愈之後人也十分憔悴，人也瘦了，白頭發都添加了許多，有很長一段時間，幾乎是閉門不出的狀態，他陷入了深深的自責之中，王建軍的參軍，他可以接受，可從黑皮老六到王朗的死亡，他認為是他一手造成的，如果不是他，黑皮老六和王朗都不會死，即使王朗是病死的，他也認為是他帶給王朗的惡果。
萬幸的是，他還有幾個生死相隨的兄弟，一票忠心不二的手下，以及一個善解人意的妻子，路佳佳十分理解楚震東的悲傷，對楚震東溫柔細心的照顧，各種開導，又教他下棋又教他寫書法，修身養性，才沒讓他也跟著倒下去。
而且楚震東的商業帝國已經成型了，巨大的關係網，保證了無人能動搖得了他在澤城的地位，東澤集團，平穩的度過了發展期，一直到了2006年，一個新的挑戰，才使楚震東從自責之中走了出來。
什麼挑戰呢？要知道地下勢力，永遠都是江山代有才人出的，隨著楚震東團夥的逐漸退隱，雖然有警方的大力打擊，很難再有類似楚震東這樣的團夥出現了，可一代大師古龍先生曾經說過，有人的地方，就有江湖！澤城除了楚震東，仍舊少不了有許多牛逼的人物弄潮，到了2006年夏天，街上出現了兩個十分硬氣的混子，一個叫王猛，一個叫李響。
這個王猛，人如其名，勇猛善戰，相當能打，人長的粗糙，出手淩厲，性格也十分剛強，誰的賬都不買，而李響則是許端午類型的，身手談不上好，也不能算差，主要是腦子靈活，年紀雖然不大，出謀劃策的卻十分周全，兩人一出道時，和楚震東等人一樣，隻有三四個兄弟，在李響的籌劃下，先後打了幾次勝仗，名頭大噪，手下迅速的升到了三十多個小混子，而且清一色的都是生瓜蛋子。
按理說，楚震東這個時候都三十大幾的人了，要家有家要業有業的，是犯不上和一幫孩子們較勁了，他們再怎麼混，也不敢去惹楚震東，可這李響和王猛兩人，不知道怎麼的，就和一個重慶人掛上了鉤，原本就是混混玩玩，順帶搞點吃吃喝喝的小錢，可自從和這個重慶人掛上鉤之後，這兩個家夥竟然走上了一條不歸路，倒賣起搖頭丸來。
由於這兩小子手下有點人，人拉人，人帶人，搖頭丸很快就在澤城的夜場之中流行了起來，舞廳、迪吧尤其嚴重，在錢大把的湧入兩小子的口袋中時，勢力也得到了迅速的擴展，嚴重的擾亂了澤城的治安。
要知道除了磕完藥生事的，大部分小混子是沒什麼錢的，沒錢買搖頭丸怎麼辦？要不就是幫兩小子賣搖頭丸，要不就是搶，這樣一來，澤城頓時就亂了起來，接連發生了好幾件搶劫傷人案，派出所也抓了兩個，可也無法從根本上杜絕，在這種情況下，高玉林親自登門，拜訪了楚震東。
楚震東到了這個時候，實際上已經很少在外麵走動了，道上的都知道，楚震東屬於退隱狀態，也沒人願意去惹這個煞星，每天在院子裏養養花，在書房裏寫寫字，和路佳佳下下棋，喝喝茶，偶爾發發呆，想念一下琴姐，想念一下以前兄弟們在一起的歲月，日子過的散漫而舒心，就因為高玉林的到來，引得楚震東再次出山了。
高玉林去找楚震東的時候，手裏提了兩瓶酒，他一輩子不收禮，所以也不是啥好酒，就是自己在小賣部買的，幾十塊錢一瓶的那種，由於路佳佳和他媳婦經常在一起，高玉林自己和楚震東也是老熟人，也不拘束，一進門就喊道：“佳佳，弄兩個菜，我來和東子喝兩杯。”
雖然這個時候大家都不年輕了，可這些年來，大家都喊東子、東子的習慣了，也都沒改口，當然，外麵的混子是不敢這麼喊了，還敢稱呼楚震東為東子的，僅有寥寥數人，一般的小字輩都成為他為東爺，官場人的人都稱呼他楚總了。