第二壺新涼重開酒坊，綠蟻再現世間
陸祥竹告別了荀先生，去了那天下文人風流，獨占其八鬥的黃鶴樓。
陸解元中榜之後首現於文壇，一時風頭無兩，見到了曾與荀夫子有過詩文唱和的一些老友，眾人把酒臨風，陸祥竹本應該躊躇滿誌，春風得意，一眾前輩以為他必是詩興盎然，遂而，宴至半酣，邀他登高賦詩。
黃鶴樓題詩本是江南文人的常事，一年下來，能比這黃鶴樓提詩多的，可能便是黃鶴樓上耗掉的酒吧。
登上層樓之上，往南遠眺，可俯瞰舊楚國的千裏河山，大楚士子十萬，每每登樓見如此壯麗景色歸了他人，無一不伶仃大醉，以頭搶地，其中猶以無名氏一句七言最是打人，“薑樹有情橫北鬥，楚江無語抱南樓”，讓人讀來一片蒼茫。
登上層樓，浩浩蕩蕩的廣陵江水從腳下東流，不可謂不壯觀，就詠景而言，大奉詩人崔顥有一絕妙七律，現就裱在樓頂，“晴川曆曆漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”，十四個字寫盡廣陵江景，讓無數人垂頭喪氣，滿腔感慨卻又不敢下筆，恐貽笑大方。
崔顥之後，號稱“酒劍雙絕”的詩仙登上黃鶴樓，詩興大發，正要吟詩一首，好讓黃鶴樓裱起來作門麵，忽而抬頭看見崔顥這首律詩，細細品鑒之後，勃然大怒，他怒世間有才之人應該無出其右，這等天上詩又是怎樣寫出來的？揮毫寫下令人哭笑不得的“一拳捶碎黃鶴樓，一腳踢翻鸚鵡洲”，便拂袖而去，頗有些失了風度。不過，離開黃鶴樓那天，詩仙再登頂樓，終是歎服於崔顥才華，在自己滑稽的打油詩下，天上一句“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭”，好事之人更是在樓下風景秀麗之處，修了一座“擱筆亭”，用以紀念詩仙的心胸和崔顥其人的斐然才華。
若是沒與旬老夫子喝那頓酒，現在的陸祥竹或許會徑直登樓，三步便可以得“一州笑我為狂客，少年往往來相譏”這樣朝氣盎然的句子來，醒了酒，出了樓，就與同伴跨上駿馬直奔京師，趕赴今年的秋試……但如今，心中如同壓著一塊大石頭的陸祥竹全沒了中舉時的豪氣，默默提筆寫下了“漢江交流波渺渺，越唐遺跡草離離”這樣有些暮氣的詠景詩文，一幹詩文好友也很是意外……
一眾趕赴秋試的學子沒有途徑淮北道直奔京城，而是繞道青州，想趁著時間尚早，去領略一番春神湖的湖光山色。佇立在春神湖畔，遠眺車水馬龍的巨城——青州首府襄樊城，眾人都是興高采烈，唯有陸祥竹明顯不在狀態，他滿腦子都是襄樊城被徐家鐵騎圍城的景象，自己的父親會在城外哪個營中，那個殺豬多年有些發福的陸大遠，被餓了整整半年，是個怎樣的樣子？會不會餓脫相？會不會餓得自己不認識？
是夜，陸祥竹與眾人辭行，他一路飛馳，直奔北涼道，直奔陵州，直奔龍睛郡，直奔他最後見到父親的地方……
第三天清晨，陸祥竹牽著一臉疲倦的馬兒走進了龍睛郡的城門洞，可謂物是人非啊。曾經被鍾洪武連累，而在陵州低人一等的龍睛郡，如今也憑借著厚實的底子和坐落在城中的魚龍幫總舵，而一躍成為陵州最是繁華之地。平定北莽之後，北涼這個緊張沉默運轉的軍營也鬆懈了下來，標誌便是舊陵州刺史徐北枳辭去了北涼道轉運使——離陽曆史上第一個從二品的糧官，這代表著北涼已從砸鍋賣鐵買糧食的困境中脫離出來，因為繳獲不少，也因為，死傷很多……
從此，曾經一時風頭無兩的徐北枳竟然在北涼官場銷聲匿跡，好事之人秉著一套“卸磨殺驢”的說法，說什麼“徐北枳其人，有些才學，可脾氣不好，如今戰事大定，自然為北涼王府清理”……，更有有心之人，在暗中散播流言，說那徐北枳本就是北莽人，賺了王爺的信任，來我北涼刺探情報，而今一朝被發現……一時北涼道，人人風傳，竟然不少人信以為真。
為了防止後院起火，自然要把火星悉數撲滅，坐鎮陵州的韓嶗山在徐渭熊的示意下，在與下屬的交談中，有意無意地說出了王爺與徐北枳二三小事，說王爺待徐先生，真是以國禮待國士，如若說軍中威望甚高的陳錫亮是徐家第二個李義山，那麼同樣出生豪門的徐北枳，便是徐家第二個趙長陵……此語一出，風言風語立止。
但緊接著陵流二州便無端生出些優越，本與舊三州格格不入的流州人，一提到自家流州別家，個個覺得臉上有光，因“買米刺史”四個字而抬不起頭的陵州官場也為之一振。被鍾洪武一家搞得烏煙瘴氣的龍睛郡也恢複了往日傲氣，奈何徐北枳的仕途起點便是這龍睛郡的功曹……