顏無咎一見之下，驚駭莫名。他原本以為在房中陪侍步回辰的，當是個妙齡女子，不想竟是個文弱單薄的青年男子。雖然以步回辰身份，男寵男風之事，亦屬尋常，但瞧著沈淵瘦骨伶仃，病容滿麵，連站也站不穩當，仿佛風吹得倒似的，如何卻能在毒質遍布的房中來去自如？想著此人既得步天教主青目，隻怕不能以孌寵度之，當是非同小可。一個步天教主已大是勁敵，何況又添上一個？因此大生懼意，不由自主地便退後了兩步。他的弟子們更是驚慌，站立躲避之處散亂無章，已布不成陣勢。
步回辰瞧著沈淵倚門當風，發絲被吹得散亂紛飛，眉頭一皺，正要說話，沈淵知道他定是要責罵自己，已搶先道：“你號稱‘驚天一步’，自然是一步就該算一招的了。方才你兜了那麼多圈，我也沒數你究竟是走了幾步，懶得跟你多加計較，便馬馬虎虎算個二十招湊數。加上方才在房中的兩招……”他冷冰冰地掃一眼樓間諸人，道：“八招之內，這樓上要是還留了一個活口。你改名叫烏……呃，‘蝸行八步’算了。”
步回辰又氣又笑，知道這討厭鬼準是想說“烏龜八步”，總算是在顏無咎這個糟老頭子麵前，給自己留了點兒麵子。也不多說，應道：“好！”聲方聞，身亦動，一式“如影隨形”，掌風如利刃劈空，直向顏無咎麵門劈去！
顏無咎心下已怯，哪敢硬接步天教主的劈空掌？當即縱躍相避。他全身都是毒藥，料定了步回辰不敢直碰自己身體，當即右手斜探，一招“孤隼下望”，徑搶步回辰手腕，嘴裏喝道：“大家夥兒齊上啊！”步回辰身法回轉，掌緣似帶非帶，將他手指以內力粘至左側，正取向方才那名傷腿太監的喉間。那太監本是滾撲偷襲，想要撲擊步回辰小腹的，不想卻暴露在了自家門主的招式之下，總算他應變奇速，立時往後翻滾，方躲開了這一抓。步回辰早已縱身躍起，長袖忽掠，將另一人連環疾踢的腿風帶至圈中。那人正要踢起雪塊傷敵的，這一下撲頭蓋臉，將周遭幾人的臉上都撲得盡是雪霧。步回辰疾閃而至，掌勢劈空直襲，灼熱勁力硬生生將劇毒雪水逼進他們以黑布蒙罩住的眼鼻肌膚。天池派眾弟子雖以毒物修練內力，又含了克製誅茅毒陣的藥物，卻也經不住他這樣霸道的驅毒之法。數聲慘叫之下，被掌風拂到的幾人已經癱倒在地上，抽動一刻，便亦斃命，蒙著的口鼻中都透出了暗藍毒液來。
顏無咎見自己苦心孤詣教練出來的毒門弟子損失過半，方寸大亂。見步回辰目光如電，已經射到了自己身上來，雖是冰天雪地之中，也出了一身冷汗，強撐著笑道：“老夫隱居多年，不識天下英雄。今日見識步教主神功，方知人上有人，天外有天。不過步教主身邊親隨軍眾，除了這位小哥之外，隻怕沒人再練得成這樣一身百毒不侵的內功。”
步回辰聽他說話，隱有以自己手下軍眾性命要挾之意，劍眉倒豎，冷笑道：“本座麾下軍眾武功如何，顏門主到了陰世再操心吧。”說著，左掌虛托右肘，右掌一豎，似提非提，正是劈空掌的起手勢“左繞空水痕”！
顏無咎明白他這一掌劈出，自己不死也要去半條命，連忙倒退兩步，喝道：“步教主，你多殺我一人，你的軍眾就多死百人。又何必非要同歸於盡呢？”步回辰眉頭一皺，凝掌不發。顏無咎捉住空子，連忙道：“誅茅劇毒雖然沾了血肉，便無活命之望。但若是散在風中，嗅而中毒之人，卻還能有一個時辰的性命。步教主若許老朽一個前程，老朽這便將解藥奉上。這亭堡中的軍隊，也就能毫發無傷了。”
那名傷腿太監滾在牆邊，聽他這般見風使舵，尖聲叫道：“顏……顏無咎，你如何說這樣話！你在寧王殿下麵前，誇過什麼口來？”
顏無咎白眉一挑，冷笑道：“老夫學成文武藝，售於帝王家。步教主既然有帝王之誌，老夫將這身本事賣於步教主，又有何不可？”步回辰微笑道：“顏門主這話有理，那這等忠於定泰的奴才，也不必留在本座麵前礙眼了吧？”說著，下巴向那太監的方向一晃，眯眼盯著顏無咎。
顏無咎一怔，他本是想隨機應變，令自己能在步回辰手中全身而退的，並非真心想要交出解藥。不想步回辰如此審慎迫人，立時便要他殺人立威。他得定泰皇族支持，才能苦心經營天池派毒門一脈，不在門派之爭中落於下風，哪裏敢說叛就叛？眼珠子轉動，嘴裏笑道：“步教主有命，老朽不敢辭，獻了解藥，便殺這群閹寺，可成？”一麵說，一麵從懷中掏出了一個鼻煙壺來，攤在右掌心之中，亮在步回辰麵前。左手也規規矩矩地亮在明處，以示毫無搗鬼之意。他的一幹弟子見師父如此坦然交藥，都有些不知所措，又懾於步回辰神威，不敢擅動，隻得呆若木雞地立在當地。
步回辰跟倚在門邊的沈淵極快地交換了一個眼色。沈淵手按門框，食指微微向自己身前一勾。步回辰明白他的意思：他僵屍之體，無毒可傷，要為自己試藥，卻是最合適不過。微一沉吟，點頭道：“既如此，你扔過來吧。”沈淵傷重無力，他卻不能讓顏無咎靠近沈淵半步。
顏無咎依言擲出那個鼻煙壺，步回辰看準來勢，袍袖一拂，撲出一股掌風。顏無咎一愣，便見那鼻煙壺在空中忽地轉彎，平平地向沈淵那處飛去。沈淵伸出手來，那鼻煙壺不偏不倚，便落在了他的掌中，便如步回辰隨手遞過，親交到沈淵手中一般。顏無咎見了步回辰這等收發隨心，出神入化的內勁，心中乍舌，不敢妄動，隻得雙手籠在袖中，微笑瞧著沈淵行事。
沈淵伸指掀開鼻煙壺蓋子，立時嗅見一股茅根的清香。他雖不精於用毒，但慣識江湖行徑，毒藥解藥，自然一嗅便知。就著房內的微弱燭光細瞧，見壺中藥膏色澤青碧，氣息馥鬱，顯然決不會是毒藥，當即問道：“這麼一點兒，怎麼能救得亭堡中的千餘人？”顏無咎微笑答道：“毒氣既然是嗅入心肺中傷人，那解藥也隻需嗅聞，便可解毒了。”沈淵點點頭，道：“你這解藥作草木香，氣味可也太濃了。給江湖上毒藥名家試了，隻怕會嫌你不識君臣佐使，通幽入微的煉藥之道。”顏無咎一驚，心道：“這小子果然有些門道。”含笑應道：“小哥慧眼如炬，確是老朽煉藥時火候太過，以致藥性霸道了些許，卻不損藥性。”
步回辰見解藥已經到手，不欲再耽誤時間，便道：“顏門主既然傾心結納，本座自然倒履相仰。便請顏門主清理門戶之後，到軍帳中與本座述話便了。”料想顏無咎毒陣無功，定不敢再生事端。自己雖應承了沈淵滅口，但如今勢態，救人方是第一要務。因此並不窮追，便向扶著門框的沈淵走去。剛走兩步，便也聞到了那股香入肺腑的茅根清芬。
顏無咎微笑道：“是！”踏出一步，右手一伸，便似要向那傷腿太監的頂門抓去。這一抓身隨勁動，力大勢猛，仿佛將全身的力氣都聚在了手爪之上一般，連一幅寬寬的袖子也由臂至肩地鼓了起來，便如一個吹足了氣的布袋一般。
步回辰眉頭一皺，猛然回身，擋在沈淵身前，右掌疾撩，“嘭”地一聲，雪花四濺，封住了顏無咎的偷襲之勢。顏無咎驚得連忙倒退，雙掌護住麵門，生怕他驅毒回襲自己。一直在牆邊覰覦的一名天池蒙麵弟子見狀，卻忽地雙手連伸，偷過空隙，直向沈淵右肩抓來。
護著沈淵的步回辰豈會將他放在眼中？當即右掌自順勢掠出，直向他麵門劈來。那弟子掌法甚是巧妙，忽分回撤，正好屏住了步回辰右掌掌力，仗著步回辰不敢與他對掌相接，隔空運起雙掌之力與之相抗。步回辰哼了一聲，左掌連環推出，便要以劈空掌法拍擊他前頸的“紫宮”穴。忽驚覺丹田空茫，雄渾真氣竟爾提不起來，掌勢立時一滯。那一直匍匐在地上的太監見狀，立時一個“懶驢打滾”，著地滾入中門，正好覷住了步回辰掌法中的空隙之處，右臂暴伸，浸著青藍色澤的五指，順勢搭上了步回辰的左腕！與步回辰相抗掌力的天池弟子嘿嘿怪笑，掌力如潮，湧將過來。
沈淵大叫一聲，一把鬆開門框，踉蹌撲了上來。步回辰大驚，喝道：“別過來！”不顧自己左掌傷勢，揮臂摔開腕上太監，雙掌齊出，掌法變幻，勉力提起最後一絲真氣，一掌劈向那正要翻臂回拿沈淵的天池弟子胸口。那人哪受得住步天教主這一擊？當既肋骨塌陷如腐，滾倒在地，立時斃命。
顏無咎狂喜萬分，心道這毒沾體便腐骨摧心。步回辰雖內功卓絕，隻怕也抵不過一炷香功夫。且還要行險殺人，催動血脈運行，那更是自尋死路。眼見步回辰蹣跚後退幾步，靠在牆上閉目運氣，沈淵已撲在他懷中，捧住他的左手手腕，張口便咬，肩頭聳動，顯然是在狠命吸毒。顏無咎摸著麵幕下的胡子，嗬嗬笑道：“步教主的這位內寵，倒當真是情深意長。將毒血吸進嘴裏，是想要同步教主一同上路麼？”臉色一變，喝道：“黃泉路上，便讓你們倆作個伴兒，也不妨事。但寧王以千斤黃金，並西北指揮使的職位，買步教主的腦袋，老夫可不能不取！”說著，向剩餘的兩名弟子作個眼色，兩人會意，一左一右，逼在步回辰身側，將他的退路封堵得一幹二淨。卻懾於他中毒後還能殺人的神威，一時不敢爭先上前。
沈淵對周遭險境恍若不見，隻一口一口地吮著步回辰腕上毒血，吐在地上，直至吮出來的血色變作鮮紅，方才停下。又自鼻煙壺中挖出大團解藥，象泥瓦匠抹水泥一樣地往上亂塗。那解藥是用數百種名貴藥材調配煉製而成，費去顏無咎無數心血，被他這樣糟蹋，氣得顏無咎吹胡子瞪眼，喝道：“小子混帳！”縱身撲上，伸手便來奪沈淵手中的解藥。
他見步回辰一臂低垂，閉目不語，高大身軀無力地靠在牆上，顯然是站立不穩的緣故。沈淵亦是攀在他懷間才勉強支住身子，兩人相互支撐，都是搖搖欲墜。心道步回辰此時已到強弩之末，自己若再拾奪不下來，身後那從幾名大內中收來的弟子若在寧王麵前嚼舌說嘴，自己這張老臉往哪兒擱？因此右手向沈淵手中解藥抓去，左手五指卻環作圓弧，使出一式天池派鎖喉掌法“芝盤翠微”，便向步回辰頸上拿來！他身後三弟子見狀，知他一擊必中，都大聲呼喝，道：“寧王的千金之賞，是顏師父的了！”
忽聽顏無咎一聲嘶叫，聲音雖不甚響，卻淒厲異常。那枯瘦五指離步回辰頸項不過寸許，忽地凝滯，再進不得半分。兩名弟子大驚失色，都不明白是怎麼一回事，難道閉著眼睛的步回辰頸上亦能發出勁力傷人？便見顏無咎身體晃了幾晃，向後便倒，仰天死在雪地之內，臉上已是漆黑一團，顯然是中了自己毒門中的劇毒。沈淵靠在步回辰胸前，冷冷譏諷道：“閻王爺的萬金之賞，是顏門主的了。”右拳一晃，五指指節握得參差不齊，明眼人一瞧便知是打穴高手所用的棱角拳，若被打中，指節點穴，內勁立時閉住經脈，中者非死即殘，端地是厲害無比。又見一枚金針正亮在指縫之間，燦然生光，正是自己門中見血封喉的侵毒金針，不禁相顧駭然。沈淵微笑道：“還有哪位想上來試試身手？”
原來沈淵雖無內力，但以他之智，現身在這危險之至的殺場，豈能全無防備？早乘眾人不注意間，自窗下的屍體身上將帶毒的金針拔了數枚出來。方才顏無咎撲上來奪藥，他雖無力相抗，但認穴功夫依舊妙絕毫巔，將金針夾在指縫間，對準了顏無咎手腕上的“內關”要穴。顏無咎驟撲之下，等於自己將穴道送上了針尖之上，透勁直刺。“內關”穴屬手陽明經要穴，又是八脈交彙之處，直通心脈。這般勁力十足的一刺，便是針上無毒，也要令中者半身俱廢。何況那金針還帶著劇毒？顏無咎謀劃半世，為光大自家毒門費盡心力，不想到頭來竟是自己用勁，將一條老命送進了鬼門關。剩下的那三名天池弟子瞧著師父一招未交，便即慘死，都猜想沈淵武功絕不遜於步回辰，直嚇得心驚膽裂，一時麵麵相覷，誰也不敢冒險上前。
沈淵靠在步回辰身前，聽他呼吸時快時慢，顯是在勉強運力，輕聲慰道：“你好好調息運功，這幾個雜碎不礙事。”他大高手氣度，便是內力盡失，重傷未愈，對敵之時亦是沉穩如常。步回辰聽得微微一笑，伸右臂護他在懷，低聲道：“那可不成，本座還有六招未發，公子計數便了。”沈淵一怔，剛要說話。步回辰右足一勾，已經將近旁一名士兵屍體旁的長矛踢了起來，隔袖抓住，提氣喝道：“方漢慈，你的天池派功夫，倒使得似模似樣的啊！”
那躺在地上的傷腿太監聽言，身體一顫，終於顫巍巍站起身來，扯下麵幕，露出一張幹枯起皺的臉，眼皮發青，頜下無須，赫然便是個老邁太監。步回辰卻毫不動容，冷笑道：“你故意著我埋伏，傷了右腿。便想讓我瞧不出你的舊傷來？”
那太監哀歎一聲，終於躬身道：“教主，你好眼力。我向顏無咎學了這些時日身形掌法，卻還是瞞不過你的眼睛。”說著，又舉起手來，抓下了臉上的人皮麵具，果然是方漢慈那張麵團團笑臉。
沈淵乍見方漢慈，亦是驚訝萬分。方漢慈被他擒獲之後，步回辰明明已將其關入了善陽城的地牢之中，重牢深鎖，如何能逃將出來，還能向顏無咎學得這一身的毒門功夫？除非……除非他與步回辰最擔心的事情業已成真：把守三城的宋光域，已經叛離步天教，聯絡定泰軍，放出方漢慈，圖窮匕首見地要在馬衢城外刺殺步回辰！
他微微側頭，看看用沒受傷的右臂護著自己的男人，見他雖中劇毒，依舊鎮定如恒。與自己笑談打賭，喝破方漢慈偽裝，俱是成竹在胸，毫無驚慌失措模樣。胸中忽覺安慰，心道：“這個時候，難道我還會怕死不成？”忽地便想起那日步回辰所說的“生死一處”來，心中一蕩，立時震懾心神，靠在步回辰肩上，護住他的左側傷臂。
方漢慈看二人情狀，心下躊躇。步回辰教主積威之下，他雖叛教，一時也不敢冒犯；沈淵又象是他命中的天魔星，一遇上就要大吃苦頭，心有餘悸。因此隻得思索別計，向己方兩人斜斜示意一眼，喝道：“還愣著做什麼？若讓他運氣周天，功力盡複，咱們都是死路一條！”另兩人對望一眼，一人頂道：“既如此，你怎地不動手？”