楊百安一直到了武都郡步天軍轄地之內，才知道自己當時沒有叫醒沈公子，擅自作主是闖了多大的禍。步回辰自幼明心練武，性子持重，再大的怒火也不形之於色，但是其間的威壓迫人，足以讓天下人膽顫心驚！他盯著囁嚅不安的楊百安，一個字也沒有多說，陰冷果決地取過了教中諸令，將南宮熾所持的親軍令盡皆取了出來，在掌中握了一刻，再張開手掌時，數根銅令已被他的狠烈掌力揉成了一塊軟銅！饒是他身側將帥們身經百戰，也在這無上內力與無邊怒火中凜若寒蟬！步回辰扔開手中廢令，下令傳訊北軍，立刻襲擾定泰密送都門澤的馬隊，決不能讓他們與危須王會合！又令道：“去南軍中見危須公主阿曼，傳我口喻：留辟塵珠在此。公主自回馬衢城，一旦危須有變，立即出關歸國！”
這是在將危須新王的軍了，眾將不敢怠慢，立刻動作。步回辰又連連下令：命楊百安戴罪立功，星夜馳往西軍，向陶門澤方向移動；一旦武都郡中有變，立刻掩殺退往西南一帶的定泰軍。又令謝雁齊率部隨太微星主往天仁山方向，聯絡教徒，俱各起事，擾亂定泰軍後路……種種安排，苦心孤詣地逼向寧王在戰局中布下的定泰勢力，最後，步回辰森冷掃一眼身側將士，道：“有來無往非禮也，今夜本座回請寧王，要他明天一早，率軍滾出陶門澤，送武都郡給本座作此番封王的賀禮！”
步天軍數月受迫，日間受辱，早已憋了一肚子的怨氣。聽教主如此安排，無不大喜過望，齊聲應諾。戰甲嗆啷，刀劍鳴匣，分頭行事。若非此時武都郡還在寧王控製之中，隻怕此時城中已是千騎飛馳，金戈轟鳴了。
步回辰傳令完畢，也打算回帳自作準備。卻見眾將皆去，惟叔父鍾長源還坐在側座之中，半眯半睜地撩著眼皮，一言不發地望著自己。他深知這位叔父性子，毫不理會，起身便要轉入後帳。鍾長源見狀，氣的一厥胡子，道：“阿槎你明知道我有話要跟你說，你還敢躲！”
步回辰聽他生氣，不動聲色，應道：“侄兒不敢，此時大事當頭。叔父教誨，待侄兒平了西北，再恭領不遲。”鍾長源罵道：“你少拿腔作調地敷衍我。你令也發了，軍也調了，我還能讓你收回來不曾？”步回辰道：“既如此，便請叔父立時隨謝將軍出城。天仁山一路教徒彙集，非是正規行伍，要定軍民之心，絕少不得太微星主！”鍾長源怒道：“這個也走了，那個也走了。你呢！你孤單一軍在城中，跟寧王針尖對麥芒的幹起來？”瞧一眼方才他丟在地上的那一把廢令軟銅，恨道：“你步教主就算是力撥山兮的楚霸王，隻這千餘騎兵，又幹得過寧王陶門澤中的數萬精兵？”步回辰冷硬道：“不過數萬離鄉背井的長安禁軍，隻怕布不了侄兒的十麵埋伏。”鍾長源一拍扶手，怒道：“十麵埋伏是布不下，但是就憑他在陶門澤中的數月布置，足以跟你步教主在這亂局之中，打個三局連環的生死劫！”
“生死劫”三字如電閃雷鳴，倏地劃過步回辰陰雲密布的眼底天空！鍾長源看他一眼，放緩了聲調，道：“阿槎，你方才處置，沒一處不妥當的。叔父不管教務，也不能挑剔你什麼。但是你捫心自問地應我一句：你這樣雷厲風行，以身犯險，就當真沒有一點兒私心麼？——你……你真要為了那……那……”他這些時日已與沈淵處得頗有情誼，終叫不出“僵屍”字樣來，隻得道：“……那沈公子，破釜沉舟地攪亂當下戰局？”見步回辰神情剛硬如鐵板，又勸道：“沈公子明大義，曉是非，深通機變之道，便是被南宮兄妹挾持住了，他也必有自保之道——”話未說完，已見步回辰一直不曾動容的臉上，閃過一絲極怒極哀的目光。他是看著自己這個雄才大略，驕傲自許的義侄長大的，何曾見過他露出過這樣真情流露的目光？一時竟住了口，說不下去了。便聽步回辰沉聲道：“正是因為沈公子明大義，曉是非。因此在這樣局中，無論是南宮兄妹，還是鄭澤，乃或爾班察，一旦相欺於他，他必然寧死不辱！他若有個三長兩短……”他看著沉吟不語的鍾長源，沉重道：“叔父。侄兒知道您老要說些什麼。侄兒雖無蒼生望謝安之德，卻也有逐鹿天下之誌，長輩教誨，教中基業，不敢或忘。可是……”捏弄一刻腰間劍柄，剛勁決絕道：“侄兒便是能縱橫天下，橫絕四海，回首一世卻不見半分真情，也不過是世間一個無可奈何之人罷了！”說著，向鍾長源拱一拱手，道：“天道茫茫，侄兒不識；生死有劫，侄兒不悔便了！”轉身出帳，大步去了。
鍾長源被他一席話震在當場，作聲不得。半晌，才喃喃道：“無可奈何，生死不悔……嘿呀，癡兒，癡兒……”又是一掌拍上椅子扶手，那硬木座椅哪經得起他這樣的掌力，“哢啦”一聲，四條椅腿，一齊震斷。鍾長源在地上一撐，跳了起來，在地上轉圈圈，氣道：“丹丘那老渾蟲，一遇了事，影兒都見不著！”想著要是老兄弟在此，也能一人去天仁山中安民，一人在這裏助著步回辰破敵。轉念一想：丹丘然諾是恨死了南宮兄妹的，要是他此時在此，必然更生枝節。他氣得無法，卻見外間謝雁齊的親隨已經悄悄備好，前來躬請他出城跑馬。鍾長源萬般無奈，隻得隨著謝雁齊等上了馬，悄悄離城而去。夕陽之下遙望一刻陶門澤，見河漢交叉，道路芫雜，仿佛自己當初為侄兒算出“臨”之一卦的四十九根蓍草，被天道不仁之手，漫不經心地亂散在了蒼茫人世之間。
此時的沈淵被南宮熾領著，也在其中的一條河澤交錯之處安頓了下來。南宮熾曾奉步回辰之命，來都門澤中作過前鋒哨探，對澤中地形熟悉了大半。因此駕著馬車涉過一處淺淺沼澤，到了澤中空地之上。那裏灌木叢生，遮風擋雨；又因河澤相圍，極易藏匿，確是此時幾路大軍虎視之中，最好的安身之地。沈淵在灌木叢中轉了一圈兒，問道：“這倒是個好地方，你也教南宮蝶藏到這兒來麼？”南宮熾卸下車馬，清理積葉，聽沈淵問起，便嗯了一聲。沈淵冷笑道：“你覺得以步回辰的秉性，他會放過南宮蝶？”
南宮熾聽他嘲諷自己，也不生氣，隻忙著從車中搬下褥墊，為沈淵鋪了個座兒，道：“我並未難為公子，教主……當也不會難為小蝶？”沈淵呸道：“與我什麼幹係？步回辰煩的又不止是你——南宮蝶那孩子究竟是誰的種，不過憑著她說說罷了。你又何以這般相信她？”
南宮熾聽言，歎了口氣，道：“非是小蝶向我求援陳情，而是她身邊有個心腹侍女素雲，原本是我少時的貼身侍婢。小蝶出嫁時，我贈給她作了陪嫁丫鬟。”沈淵在座中盤膝坐下，聽言便嗯了一聲，心道將自己的貼身侍婢送給妹妹作陪嫁丫鬟，這對兄妹倒當真是手足情深。
南宮熾服侍他掖好狐裘，又道：“小蝶叛教之後，素雲雖然在服侍她，但是心中還是向著我教的。因此想法將小蝶與寧王的書信往來，全數拓寫了下來。聽說教主在馬衢城中東山再起之時，她想方設法，悄悄地送到了我的手中。”他頓一頓，道：“我看了那些書信，方知小蝶初心是要奪權篡位，想與寧王平分西北的。不想……不想沒能在黃河中害得了教主，反被教主占了馬衢三城，又傳檄而定河南大軍。她知道自己絕沒法子與教主爭鋒，因此才以天仁山及西北數郡作為交換，讓寧王娶自己為側妃，以求保命遮羞罷了。”他轉頭看著沈淵，有些兒懇求地道：“我查了她與寧王書信往來的日期。在他們相交結之前，小蝶腹中，已經有那個孩子了！”沈淵哼道：“這一團亂帳的，現下便是理清楚了，又有什麼用？她叛了步回辰，步回辰不要她，那還有什麼話說？”
他辭鋒犀利，直擊要害，南宮熾臉上一陣青一陣白，無言可對。半晌，一麵生著篝火，一麵歎道：“公子說的，全是正理，我並不是不知現下已無可為之處。此番要挾公子，也非為了讓小蝶與教主破鏡重圓。隻是我也說過了：我作兄長的……”沈淵打斷他，道：“你作南宮蝶的兄長為難，步回辰作你的教主，難道就不為難？”
南宮熾倏地抬起頭來，眼睛在火焰中閃爍生光，道：“沈公子，這時候我心意已決，你不必拿話來刺我。”沈淵冷冷道：“不錯，你確也不必再理會步回辰如何。這一次你帶南宮蝶逃離武都郡，在步天教中已無存身之地。便是步回辰也沒法在一幹長老，步天重將麵前偏袒回護於你。你還是逃得遠遠的吧，今生今世，你不能再出現在步回辰麵前啦！”
南宮熾一把捏斷手中拔火的枯枝，濺出數點火星，目光如火，狠狠地盯著沈淵。沈淵毫不示弱，鳳眸冷若冰淩，直刺人心！半晌，南宮熾胸膛起伏，嘶啞著聲音道：“待我送走小蝶，自會回教中請罪。身入七刑堂中，決不會令教主為難就是了！”
沈淵淡淡道：“是啊，人死萬事空。你與他之間，也就剩一條命的情份了。”南宮熾冷笑道：“不錯，自然比不得沈公子在教主麵前春風得意。那也不過是我時乖命舛罷了！”沈淵哼了一聲，道：“我與步回辰之間，確已生情。但他在大業最艱難的時候，尚肯以千騎助我入險境建功；在不知前路如何之時，已肯許我生死之約；又豈是‘春風得意’四字可言？——他以國士待我，我以國士報他！”他盯著南宮熾，道：“我答應與你來此，並非受你所迫。我可以應你所請，助南宮蝶入步天西軍轄地，逃往安全善地。但是你若真心不願步回辰為難，那便也按我所言，在這處沼澤之中，送他一場大勝定泰，一戰定西北的戰功！”