“看清楚是什麼人了嗎？”李琛在韓煙的陪伴下練習寫字。
“看得不是很清楚，有一匹高頭大馬，中間那人滿臉胡子，凶神惡煞的樣子，殺氣騰騰的……”
“沒出息，一個人就把你嚇成這熊樣。”李琛擲下毛筆，“這個煙字越寫越好看，寫100遍我也願意。”
他含情脈脈地微笑著，令小紅收了紙筆。
“你說多少人？”
崗哨從未見過李琛的柔情，忍不住多瞅了眼一旁素淨淡雅的韓煙，“大當家的，大概10多騎。直奔咱們寨子而來，看起來非常熟悉這裏的地形……”
崗哨見李琛不語，遂賊溜溜地把韓煙看了個遍，韓煙雖有不悅，也不言語，李琛是乎也感覺到崗哨的異樣，正要吩咐他下去，崗哨突然自以為判斷的很準確，“和上次蔣書的來頭一個樣，先是來一隊精兵強將，後麵就有了大部隊，這次我老早就來報告了，我們殺他個屁滾尿流……”
“先讓大家準備戰鬥，各個隘口注意防護，重要位置注意隱蔽。你們倆跟我來。”
兩個身強力壯的護衛拿好弓弩跟著李琛剛走出門，崗哨跪在地上垂涎欲滴地盯著韓煙，小紅實在看不慣了，遂向他身上扔了一支毛筆，沒想到李琛剛好嗬斥他跟過去，那小子沒來得及搭理小紅，扭頭亦步亦趨離去的時候恰巧碰上了飛來的毛筆戳中了眼睛，害得他哇哇大叫著離開，身後小紅發出爽朗的笑聲。
李琛騎上一匹棗紅色深鬃毛大馬，在一座山頭登高眺望，遠遠的山溝下，一隊鐵騎訓練有素踢踏而至。快到山峰下時，李琛滾了一塊大石頭下山，隻見那石頭不偏不倚正好滾落在為首一人的馬下，那人牽好韁繩，用手一勒，馬兒騰起前蹄不肯往前走，旁邊的人有的抽出背在背上的刀，有的抽出弓拉滿。為首這人正如崗哨所說滿臉絡腮胡子，一副肅殺之氣。他舉起右手讓大家停止前進，“山上的朋友，我今天從這裏過，懇請您老開恩？”
“去。哪裏啊？找哪個？”山穀遂想起了回音。
“去雲南，找沙定洲。”
崗哨遂回頭，抹了抹被墨汁沾了的眼睛，“大當家的，他們去雲南……”
李琛白了他一眼，“我聽到了。問他們是誰？”
崗哨扯著大嗓門，“主人問你是哪裏人啊……”
絡腮胡露出不悅神色，旁邊一人湊過來，“這個小地方最多不過是些山賊，你先拖住他，我和趙三兒溜上去趁他不備先給點厲害瞧瞧……”
“不妥，沒必要在這種事情上大費周章，隻是我們也不清楚對方的實力，錢二，他們也許隻是想驗明我們的身份而已。”
“沙老大，這我了不知道，他們的做派像是要吊更大的魚。”錢二不置可否。
“山上的朋友，我乃沙定洲的侄子，你是哪位爺啊？”
李琛聽了這是曾熟悉的聲音，“你可曾認識李琛。”
絡腮胡頓時大吃一驚，“你是何人？莫非你是大當家的。”
李琛哈哈大笑，“沙老弟，總算盼到你了……”
李琛放下弓箭和隨從一溜煙跑下山來，“果真是賢弟。”
兩人抱著相互看了對方，原來這絡腮胡正是沙朗浴，隊伍中有不少李琛老部下，也有沙朗浴當山寇時期結識的新交，大家一一認了。
兩人騎著各自坐騎並排而行，早有崗哨通知各守衛撤退，大家簇擁著兩位老朋友一路走向寨子。
晚宴，李琛殺豬宰羊款待沙朗浴。
“這麼說，咱們三弟沒有消息！”
“是啊，自從大家各奔東西，是生是死，聽天由命了。”沙朗浴大喝一口酒，“我看見你帶了小紅和韓姑娘走了，我才撤退的，但被候國維纏住沒敢脫身追上你，楊勇就慘了，他當時受了傷，被撒夢龍追殺，我好不容易躲過候國維的鋼刀，定睛一看，沒有見到楊老弟，我和幾個弟兄連滾帶爬好不容易逃過追殺，原本我是從永寧過雲南找我叔父，沒想到在永寧城與大方不遠的地方遇上了錢二，這小子鐵定跟了我，於是我在他的山頭過上了綠林好漢的日子。可沒過多久，有一天我們遇到了一個人，你道是誰？”
李琛迷瞪著雙眼，“是誰？該不是楊勇吧？”
“當然不是他，是他的話今天我們應該在一起啊。”沙朗浴吃了一口肉，“總督府朱燮元朱大人！”