天成書院的入學日有兩天，杜琛的母親原本是要他第二日去，隻是杜琛一無好友，二無知交，三是曾經一同受教過的同窗中有人考中請酒的也沒有請他。杜琛自覺無趣，雖然也不羨慕那些飯局酒肉，隻是在家實在待得憋屈，就前晚向父親委婉說出自己的想法，說的大概也是早一天去就能早一天與同學建立情誼，也能早點與老師熟悉。杜父聽後感覺兒子說的很有道理，就準許杜琛早點前去，隻是不能在書院耽於玩樂，荒廢學業。
杜琛聽完父親的教誨，連聲答應，母親坐於一旁，偷偷抹著眼淚。杜琛看見母親這樣，心中也十分難受，隻是一想在家中實在是沉悶，也就輕鬆了一些。
從父母房中走出，杜琛鬆了一口氣。母親已去廂房打點他的行李，天成書院與其他書院不同，為讓學生可以充分鍛煉自己，書院規定每個學生入校都不允許帶書童，行李一律由自己背上山去。
母親原本為杜琛準備了許多行李，家中能帶出去充一下麵子的衣物、鞋襪、器皿，大多數都收拾進去，讓杜琛帶上山。隻是這個消息一發，母親隻好無奈地將其中太重、太沉，又太占位置的東西撿出來，隻放了些精致的，又好用的東西進去。
杜琛倒是不太在意這個規矩，他原本什麼都不想帶，隻想一人輕鬆前去，是母親與父親一直嘮叨著說杜家不能丟了這個臉，一個勁地要帶什麼好東西去，還要將元秋帶過去，作為杜琛的貼身書童。好在天成書院有這個規定，否則杜琛感覺自己的負擔將會很重。
杜琛沿著長廊走著，雖說是初秋，夜晚的風也是極冷的。杜琛和了和自己身上的衣服，不知不覺走到了花園。此時院中的秋海棠開的正盛，黑暗之中，那些嬌豔的花朵是暗暗的一片，涼涼的晚風徐徐吹過，一朵朵花舒展著，好似風中舞蹈，有種獨特的美。杜琛看著這些纖細嬌小的花兒，腦海中不知不覺浮現出葉孤葉的臉，雖是一麵之緣，卻怎麼也忘不掉。
“他會去嗎？”杜琛心中想，此時他才發覺自己已有些在意這個人，這個隻說過幾句話的人。
又怎麼會不在意？葉孤葉是第一個打敗他的人，杜琛怎麼也沒想到像葉孤葉這樣一個看似柔弱，長相陰柔的男子，居然能在入學考試上打敗他，成為第一名。
“為什麼會想到他呢？”杜琛不知道自己心中在想什麼，隻不過是一個見過一次麵的人，隻不過是一個在成績上超過自己的人。
杜琛搖了搖頭，他沿著回廊走到自己的臥房，此時母親已收拾好東西，見他進來，母親揮手讓丫鬟退出房門，拉住杜琛的手坐到桌旁。
“琛兒，娘聽說你考完試回來那日碰見王公子了？”母親此時眼中帶光，似乎有些事情要說。
“嗯，剛出門想回的時候碰見了。”杜琛心裏有些虛，他又想起那時尷尬的情景，以及那個叫葉驚闌的人語氣中對自己的不屑。
“那你見過王公子的妹妹嗎？”母親這樣一說完，杜琛的心“咯噔”一下，他最不想提起的事情終於要被提到桌麵上了。
“沒有。”杜琛勉強一笑，桌旁的燭光一閃，他微微低著頭，像一個做錯事的孩子。
“琛兒，你也大了，再過幾年就該成家立業了。你爹與我在這上麵想了許多，咱們杜家雖不比從前，可好歹與王尚書一家還有交情。況且你遲早要踏入官場，若是與王家交好，也是一件好事。”母親說起這樣的事臉上微微泛著紅光，她心裏已對自己兒子的將來有了一個美好的安排，完全沒有注意杜琛越來越黯淡的眼神。
“母親說的對，琛兒是杜家將來的支柱，況且在官場之上，王家還能給予我許多幫助。”杜琛嘴上這樣說，心裏卻總有幾分別扭。
杜琛不是不明白這種利益之間聯係的婚姻安排，所謂“父母之命，媒妁之言。”。爹娘為他安排的，也是為杜家的將來所著想的。隻是他心中總有幾分奇怪，畢竟，與一個自己從未見過麵的人生活一輩子，是一件多奇怪的事情。