隨著那一聲尖銳的叫聲，原本有些微嘈雜的卿月閣安靜了下來。葉孤葉趴伏在地上，按照禮法，無論是誰，在皇帝陛下麵前都不可以直視。
葉孤葉的鼻尖滲出了汗，在她以往的人生裏，對於天家，是從來沒有過接觸。有厚重的衣袍拖動在地上的聲音，她聽見重重的腳步聲。卿月閣裏的所有人好像都在屏住自己的呼吸，害怕自己的疏忽而惹怒龍顏。
隻有放置在筵席周圍的花朵在靜靜地綻放著，花朵的清香讓葉孤葉的心靜了一些，那隨意綻放的姿態，大概是這皇城中唯一自然的東西。
長長的隊伍自階梯之下向上走去，葉孤葉隻能聽見皇帝低低的笑聲，葉孤葉的膝蓋已經有些痛了，脖頸有些發麻。在腳步聲沒有後，一陣渾厚又蒼老的男聲從頂處傳來：“都起來吧。”
階梯之下，大家齊聲說：“謝陛下。”葉孤葉扶著母親站起，她偷偷朝上看，穿著金色長袍的陛下正坐在鎏金龍椅之上，臉上帶著笑意，修剪整齊的胡須隨著他的笑容而抖動。
葉孤葉覺得陛下與普通人無異，都是一樣的麵容，隻是天子臉部的每一塊肌肉，都讓下麵的人猜透了心思。
宴席開始。傳菜的宮人自階梯而上，垂首有秩序地將一道道精心烹製的菜肴放到各桌。站在一旁的太監小心擺著盤，為每位來的大人斟酒，盤碟放上放下，傳出悅耳的聲音，菜肴的香味在卿月閣四處飄蕩。葉孤葉早已餓了，可此時要端重，不可失了禮儀。
待第一道菜傳完，坐於龍椅之上的皇帝端起酒杯說：“各位卿家，今夜月色撩人。朕甚是高興，能與眾位卿家還有臣民們一起欣賞如此美妙的月色，朕，與在座的各位同樂。”說完，皇帝慢慢喝完杯中的酒。
坐於一旁的皇後接著說：“既然陛下說了，那臣妾也與在座的各位同樂。”說完，也喝一杯。
待皇帝與皇後都喝了，葉孤葉學著母親一起拿起酒杯，與其他人一起說：“恭祝陛下與皇後福澤齊天，與民同樂。”
葉孤葉仰頭喝下杯中的酒，那酒入口溫潤，有些許清香，帶著一點甜味，是別地所進貢的專為中秋晚宴的桂花酒。葉孤葉喝完酒，階梯之間的空地突然多了許多身穿舞衣的舞姬。領舞一人身穿白衣，手持長劍，跳的是軍中多演奏的《破陣曲》。
葉孤葉的酒杯再次被斟滿，母親低聲湊過頭說：“葉兒，這個劍舞是為了慶祝今年塞北的和平。”葉孤葉點點頭，她喜歡這個舞，氣勢淩人，勢如長虹。
她又喝了一口酒，劍舞結束。領舞的舞姬手持長劍，伴舞的舞姬們向空中撒著鮮豔的玫瑰花，舞姬提劍上前，那些玫瑰花瓣在空中破碎，一陣清風吹來，洋洋灑灑的玫瑰花四處飄揚，像是一場醉人的花雨。
葉孤葉望向天空，一輪圓月離她如此之近。“那離杜琛也一樣近吧。”她心裏想，古人愛在中秋作詩，以遙寄自己對親人或好友的思念之情。她看著那輪圓月，明明是明年也會有的事情，為何突然覺得再也不可能與人同賞了。
“不是不能與人同賞，大概是與杜兄不能同賞了。”葉孤葉被自己腦中的念頭嚇了一跳，她從天上收回目光。所有的眼睛都看著空地中正在表演的歌姬，沒人注意到她失神的動作，即使是母親。
她又喝了一杯酒，臉上已有紅暈，想不到這桂花酒喝起來好喝，卻這麼容易醉人。又一輪表演結束，陛下拍掌叫好，賞了許多給那位歌姬。桌上的菜換了一道又一道，不知何時，這個晚宴才會結束。
坐在一旁的母親此時拉了一下葉孤葉的袖子，葉孤葉湊過頭，母親悄悄指著陛下桌前的一位身穿淺黃色圓領袍的男子說：“那位便是太子殿下。”葉孤葉點點頭，她才沒有在意這位太子殿下，隻是大致看了一眼。那位殿下卻一直與身旁的人在說話，從葉孤葉的角度看，她隻能看見他棱角分明的側臉。“葉愛卿，朕聽聞你今晚帶了家眷前來。”空地中突然沒了表演，就這一瞬間，剛剛還吵鬧著的卿月閣又忽然安靜。葉孤葉的心一下提了起來，父親突然站起作揖低頭說：“回陛下，臣的夫人與獨女與臣一同前來。”
“愛卿的夫人可就是白將軍的妹妹？”陛下又問，葉孤葉將頭一低，她能感覺全場的目光看向自己。
母親起身作福說：“臣妾正是。臣妾的兄長在塞北為陛下守衛疆土，臣妾感到莫大的榮耀。”
“榮耀？”葉孤葉再次聽到這個詞，“五哥說二嬸嬸說過自己會為家裏帶去榮耀，難道是今夜嗎？”葉孤葉心亂如麻，在這樣的氛圍下，她不敢用力的呼吸。
“旁邊所坐可是你的女兒？”陛下好奇地問，葉孤葉撐著桌子站起。她十分討厭這種感覺，所有人的目光落到你的身上，你就像市場上稀奇的玩物，供人觀賞和娛樂。