黎明時分，晨曦微露，曉星隱匿於天際燦金的曙光中，巨大的山脈陰影於淡化的黑色天穹下顯出輪廓。
雕花木門無聲地開啟，身著素白長袍的高大男子信步走上露台，憑欄四顧。濕潤的夏風迎麵吹拂，混雜著若有若無的淩霄花香。
露台之下，有一座巨大的方棺狀建築，和周圍低矮的樓群格格不入。方棺狀建築的天台正中，是一個古奧複雜的法陣，在夜色中並不醒目。
白袍男子伸出手，在空中輕輕一點，一道光絲立刻閃爍浮現，一頭纏繞在他的指尖，另一頭跳動著飛向法陣的陣眼，似是在黑暗中架起了一道光橋。陣陣光的律動從他的指尖傳向法陣陣眼，就像水波擴散。他空著的左手抬起，頓時亮起一道強光，待光芒褪去後，一把金燦燦的火炬出現在了他的手中。火炬前端光焰噴吐，他的氣勢也隨之提升了幾分。
少頃，白袍男子放下手，任光橋在空中消散。那柄火炬也一閃而逝。
“還是差一點。”他自言自語道。
冰冷的灰色迷霧在晨光中消融，原本朦朧的城樓由灰變白，又於晨曦中泛起淡淡紅光。突然間，太陽躍出了東方的陰影，在紅河穀的盡頭冉冉升起，河水泛起粼粼波光，燦爛的金光灑滿整座王城。王城後方背倚群山的高塔，迎著曙光反射出萬丈光芒，那高聳的塔身如象牙般潔白，鑽石似的尖頂更是耀眼奪目。
眼前是一片浩渺的水域，湖麵如鏡，澄澈清瑩，在微風中泛著金色波光，一如天際隱去的晨星。湖的對岸隱約可見屋舍的輪廓。
大河由東北奔湧而來，在高崖絕壁間撞出深陷的山槽，又浩蕩南去，犁下深深的峽穀。汛期將至，洶湧的水流激蕩在兩岸高崖的紅岩上，奏出鏗鏘的曲調，巨大的轟鳴聲響徹河穀。一抹綠意在穀口地平線處延伸。東流河水迎向初升的朝陽。
王城沐浴在溫暖柔和的晨光裏。白色的旗幟從角樓的城垛上升起，在晨風中獵獵飄揚。陽光拂過光滑的城牆、穩立的石柱以及巨大的拱門，又投向狹窄的街巷中。清亮的號角聲從高遠之處的塔頂傳來，浸漬在晨光裏，倍顯悠長。
侍從裝束的男子疾步走上露台前，恭聲說道:“閣主大人，夏至升星儀式在即，三位閣祀大人已在準備之中。十一位神殿的使者即將抵達這裏，請大人更衣前往升星台。”
“今年的學徒考核，進行得怎麼樣了？”白袍男子眼簾低垂，迎著朝陽吞納氣息。
“回大人，今年君臨神殿見習學徒的基礎考核，已於夏至前夕全部完成，其中最為優秀的神族，將隨眾神侍一同參與這次升星儀式，並嚐試感應啟明。”
“嗯，很好。”白袍男子微微頷首，“光家的那孩子，情況怎麼樣？”
“小皇儲天資過人，即使作為學徒，也是神殿年輕一代中最優秀的。這次小皇儲同時參加了神侍與神衛的考核，都以優異的成績通過，現已成為神殿確定的下一任神衛長，還是多年來最有希望成功感應啟明的學徒。”侍從男子恭敬地回答道。
“可惜這孩子還是年幼了些，不然也會是家族有力的繼承人之一啊。那麼，今年的考核者，整體情況如何？”
“神侍考核中，當屬小皇儲最為優秀，其他的人則都算中規中矩，與往年無異，而且都沒有出現神侍主的級別。神衛考核那邊，倒是有幾位考核者都展示出不俗的實力，其中甚至還有普通人族。”
“這些年來，在君臨神衛中，普通人族的占比也是逐年上升的吧？我們神族，終究隻是神的後裔，擁有少量的神之血脈，與真神之間卻是天差地別。更何況，神族經多年的發展，與人族逐漸融合，血脈純度早已不及往日，尤其是我們光神族。雖然一些世族的發展緩解了這一局麵，但整體趨勢仍不可逆轉。木神族那邊隱世已久，雖然文明發展程度稍遜，但論血脈純度，早已在我們之上啊。