“我的要求其實很簡單。”霍七七淡笑開口。
她越是這樣說，關北越是不敢大意。
“聽說北國皇宮中有一種花，叫鶴紅花。不知道關公子有沒有聽說過？”霍七七慢條斯理地問。
說話之間，她看都沒有看關北一眼，好似隻是隨口那麼一問。
“沒有。”關北想都沒想就回答。
“這個名字，我倒是在哪裏聽過？”一旁沉默的半容姑娘忽然開口。
關北和霍七七一起看著她。
“想不起來了。”半容姑娘苦笑。
“半容姑娘好好想想，在哪裏聽過再告訴我，我不急。”霍七七笑眯眯地將一顆書核桃仁扔進了嘴裏。
半容姑娘苦笑不已，她隻是下意識說了一句，霍七七讓她想，她一下從何想起？
霍七七提醒她，“鶴紅花是北國特有的花卉，不是一般人所能見過的，半容姑娘好好想一想，能認識此花的人必然不是普通人。”
半容姑娘皺著眉頭想了又想，好一會兒才遲疑地開口，“我記起來了，說認識這種花的，好像就是給我醫書的人。客人看起來儒雅，但眼神卻很凶狠。我本不想見他，但因為看他不善，就陪他喝了幾杯水酒。後來，他倒也沒有做出出格的事，隻是有一天，晚上過來的時候，他的臉色有些慌張，說與我一見傾心，願意將身上的寶貝送與我。我不想要，他就沉下臉，威脅我如果幾年以後，他到京城看不到這幾本醫書，他有的是辦法將我從世上抹去。”
“敢威脅半容姑娘，他是吃了豹子膽了。”霍七七故意開玩笑。
“王妃真會說笑。”半容姑娘苦笑解釋一番，“花魁看似風光，可其中的心酸又有誰知道。世上有太多的情非得已，也有太多的非我所願。我可不是清雅姑娘，一直有霍七公子護著，誰也不敢打她的主意。如果這些年不是因為我自己精明，要不是花媽媽看我還有些價值，半容估計早就被人吃得連渣都不剩了。當年客人威脅我的時候，我自然不願意給他好臉色看。可他做了什麼，王妃可知？”
“嗯？”霍七七學著李元白的語氣嗯了一聲，她發覺隻用一個字，原來也能表達出很多意思，而且還讓人看不透自己。霍七七忽然發現了真相，她不禁齜牙笑起來。
半容姑娘和關北也不知道她忽然一個人傻樂什麼，麵麵相覷後，半容姑娘又自顧自說下去，“王妃還曾記得花媽媽養得那隻貓嗎？”
“狸花貓？那隻貓兒和花媽媽一樣刁鑽，想不記得都難。當初聽說不是誤吃了耗子藥死了嗎？”霍七七懶洋洋地回答。
“耗子藥？”半容冷笑，“它是被客人生生喂了毒藥死的。我親眼所見，那隻貓兒連骨頭帶毛都消失不見，花媽媽當時也場。我們兩個嚇得麵如土色，對誰都不敢提起，對外宣稱那隻貓兒是吃了耗子藥而死。一隻畜生而已，誰又會關心其真相。”
“說說花兒的事。”霍七七似乎相信了半容姑娘的解釋。
“客人其實並沒有說得太清楚，他隻是說過，鶴紅花開的花兒，邊是白色的，白得如冬季的雪兒，往花蕊之中卻又是紅色的，紅得堪比鮮血，花開極美。”半容姑娘臉色蒼白，透露出少許的尷尬。