接著，老將軍詳細地詢問蘭子的家庭情況。蘭子一一回答。當蘭子說起大姑媽和自己爹爹時，喉嚨已經哽塞。
老將軍的臉上露出凝重的表情：“我們對不起你們啊！”
市委劉副書記說：“鄭蘭子同誌，你現在生活上有什麼困難，盡量向組織上提出來，我們一定解決。”
蘭子低聲地說：“冇得呢，不麻煩領導！”
晚宴上，市裏四大家的領導到齊了，滿滿地坐了三桌。蘭子被安排坐在老將軍的身邊。
大家舉杯紛紛給老將軍敬酒，同時，也給蘭子敬酒。
“幹媽，祝您老身體健康！”蘭子回頭一看，是徐建。
“哪麼是你呀？”蘭子很意外。
老將軍不解地望著蘭子，蘭子說：“他是我幹女婿呢！”
市委書記對老將軍說：“這是我們市的副市長徐建同誌。”
“哈哈，那好呀，以後照顧鄭蘭子同誌的任務就交給你了！”老將軍對徐建說。
徐建對老將軍微笑著說：“好的，應該的！”
快散席的時候，老將軍對蘭子說：“小鄭，明天你陪我到你爺爺、奶奶的墳上去看看。”
蘭子點了點頭。
茅台酒與鄉下自釀的“暈頭大麯”差不多，同樣使人頭暈。略有醉意的蘭子被服務員扶進了房間。
這一夜，蘭子睡得很沉很香甜。
五輛小車組成的車隊在寬闊的柏油路麵上飛駛，發出均勻的“哧哧”聲音十分悅耳。蘭子與老將軍同坐在第三輛車上，她看見一輛警車頂上不斷地閃著紅藍色的燈光，前麵行駛的車輛和行人，都紛紛靠邊避讓，蘭子心裏有種欺負別人的不安。
車隊穿過平涼鎮時，警車鳴起了警笛，道路兩旁有不少人肅立張望。蘭子將臉貼近車窗玻璃，希望能從這些肅立張望的人群中找到熟悉的麵孔，可是車速太快，她連男人女人都難以分辨。
平涼鎮與她記憶中的大不一樣了。遠處矗立幾個吐著黑霧的煙囪，近處是一棟棟高樓、設計新穎的店麵和五彩紛呈的招牌。青石街、木板房、酒肆布幡已不複存在。
蘭子想告訴“老將軍”，平塘村快到了，可見他在閉目養神，她不忍打攪這位八十多歲的老人。
新平河映入眼簾，窄窄的河麵徐徐地淌著醬紫色並伴有肥皂泡泡樣的水；裸露的河床上到處是大大小小的沙坑，看不到一隻展開綠翅膀的小鳥從河麵飛過，更看不到水中悠閑遊戲的魚群。蘭子閉上眼睛，她努力地回憶童年時代的新平河，並刻意用這種方式加深和固定它在腦海中的印象。
車緩緩地停下，車門被打開時，蘭子才曉得到了平塘村。
“劉叔，到了呢！”蘭子正準備伸手扶老將軍，卻早被等在車門邊的兩個隨行人員攙扶下了車。
曾經趴在河麵上的石拱橋被寬大堅固的鋼筋水泥大橋所替代，南北貫通的高架橋將平塘村一分為二，公路像隻巨臂，將青山原野連接起來，一直延伸到天的盡頭。
蘭子走在隊伍中間。她環顧四周，遠遠佇立的人群麵目模糊，新建的房屋改變了村子以前的輪廓，過去的稻田裏種的是綠油油的蔬菜；讓她魂牽夢繞的家已被掩埋在灰白的路基下，矗立在村前地坪上那兩根牌坊石柱更是不見了蹤影。
曾經熟悉的一切，現在已經變得如此陌生，這種陌生讓蘭子感到失落和傷感。
墳墓像是剛被人修葺過，雜草與小樹砍得幹幹淨淨，隨行人員圍著墳塋站了半圈。
老將軍將擺放在蘭子爺爺、奶奶墳前兩隻大花籃整理了一下，按本地風俗，墓碑前已點燃了三炷香燭。
“你們都退後散開！”老將軍朝隨行人員擺擺手，用低沉略帶沙啞的聲音說。唯有蘭子站在他身後，他沒有讓她走開。
老將軍雙手撫摸著長滿青苔、字跡模糊的碑石，雙腳微微顫抖。蘭子正想伸手攙扶，他卻跪了下去。
“爸，媽，我劉震寰代表慧敏來看望你們了……”老將軍近乎默念的聲音被蘭子聽得真真切切。
“劉叔！劉叔！”淚流滿麵的蘭子扶不起淚流滿麵的老將軍。
……
車子開出平塘村很遠了，蘭子仍舊聽見那映襯在墨綠中的墳頭處還響著雷鳴般的鞭炮聲。
半個月後，蘭子要衛民陪她再一次來到平塘村。蘭子在她爺爺、奶奶的墳前，點燃了那本遲到得太久太久的《革命烈士證書》……