沈若華的封賞賀宴本打算在使臣離京前辦，但計劃趕不上變化，因為和親一事刻不容緩，東嶽帝將送別使臣的宮宴提前了十多日，沈若華的請帖還未來得及放出去，就收到了宮內的報信。
此次宮宴，太後隻請了沈家大房的三人以及沈老夫人，至於二房，太後懿旨中半句都沒提。
沈蓉和金氏跪在人後，恨得一口牙都要咬碎，沈蓉抬著眸，恨恨看著沈若華接過聖旨，指尖嵌入掌心。
送信的太監離開沈府，老夫人才被趙嬤嬤攙著起身，輕歎了一口氣，“上次的事，還是惹惱了太後，此次宮宴，你尋個機會給蓉兒解釋一番，她好歹是你的妹妹，別叫太後一直誤會著。”
老夫人一直都是偏心二房的，沈若華也不吃驚她會說出這樣的話，她替老夫人拍了拍衣裳的塵土，和順的點了點頭，“祖母寬心，華兒有分寸。”
老夫人點點頭，轉身離開，沈若華也領著蒹葭回了驚蟄樓。
她剛邁入內室，身後便傳來沈蓉的呼喊。
她急匆匆的邁進屋，盈盈福身：“長姐。”
沈若華漫不經心的笑了笑，“蓉兒這麼著急是有何事？”
沈蓉眨了眨眼睛，壓低了聲線，一副楚楚可憐的模樣：“長姐，此次送別使臣的宮宴，太後的懿旨中分毫沒有提及我和母親，是不是上次宮宴的事，太後仍掛懷在心……”
沈若華施施然在桌旁坐下，捧起蒹葭奉來的茶，慢悠悠的吹了吹，“蓉兒，你心裏也知道，二伯他雖是父親的親弟弟，可二伯在朝中並無誥命，也非學子，宮宴此等重大的場合，他一個商戶是斷斷去不得的。”
沈若華抿了口茶，輕歎了一聲：“上次宮宴，太後也是為了安撫我，才破例請了沈家的嫡出前去赴宴，隻可惜蓉兒並沒有把握好機會，平白惹怒了太後，叫我也無能為力啊。”
沈若華抬手讓人捧了個繡墩搬到沈蓉身側，微抬著頭，笑容平靜且溫柔。
沈蓉心底恨不得將她扒皮抽骨，她垂著眸，沉默了半晌，輕輕提起裙擺，跪在了沈若華跟前。
“蓉兒懇求長姐，再給蓉兒一個機會！”沈蓉倏地抬起頭，雙眸中滿是淚水，她放低了姿態，哽咽道：“長姐被封為福山縣主，是太後身邊的紅人，隻要長姐開口，太後定不會再和蓉兒一般計較。蓉兒想進宮親自和太後賠罪，請長姐成全蓉兒！”
地上冰冰涼，絲絲寒氣透過她單薄的褻褲，幾乎要涼到骨子裏頭。
沈蓉將下唇咬的沒了血色，忍的腦袋充血，她身形晃蕩，在外人看來，就是一副卑微到極點的模樣。
沈若華四下看了看，有些遺憾的點了點朱唇。早知道沈蓉會這般姿態來求她，她方才合該在正堂多待一會兒才是，她這般作態沒落進沈正平的眼中，著實是可惜了。
沈若華讓她跪了片刻，才假做為難的鬆了口：“好吧，念在你真心認錯，我便幫你一次。隻是此次進宮，你萬萬不可向上次那般行事，再者，穿著不可太貴華麗，屆時你隻能與蒹葭同行，免得落人口舌。”
沈蓉心裏又喜又怒，她雙手置於腹間給沈若華福禮，說了幾句好話，便急匆匆的離開了驚蟄樓。
沈若華料想她得償所願也不會有多開心，端著茶盞，輕嘲的勾起紅唇。
沈蓉自然是喜怒半摻的回到存玉軒，金氏候在房中，見她回來，連忙走了上去：“怎樣？她同意了嗎？”
沈蓉咬著牙點點頭，“她應下了，說可以帶我一起入宮……”她狠狠揮落桌上的茶壺，“她竟要我跟著她身邊的那個丫鬟！”
金氏吞了口口水，表情十分陰鬱，“能進宮就行，不管是什麼身份進宮，隻要達成目的都是殊榮。”
“你東西繡好了嗎？”金氏轉眼又問道。
沈蓉皺著眉把榻上桌案底下的荷包取了出來，“杏仁繡的，我指頭都這樣了，還怎麼繡。”
“你這蠢貨！”金氏懟了懟她的頭，“你讓丫鬟繡，怎麼瞻顯你的心意，指頭壞了才要親自繡，就要他知道你為了他付出了多大犧牲！”
沈蓉深吸了一口氣，攥著荷包的手用力縮緊，直將那荷包攥成了一團皺巴巴的爛布。
她將手裏的荷包狠狠擲了出去，捂著腦袋：“娘，我不想討好他，不想給他繡什麼荷包，您為何不讓我把荷包給殿下呢？上次宮宴，我就在他身側，他之前來過沈家，我還和他說過話，他定還記得我！”
“你也不想想，你這次去，是跟著沈若華去的，不是以沈家二小姐的名義去的。”金氏恨鐵不成鋼的罵道：“你直衝著四殿下去，他能猜不到你的心思嗎？再者，皇子們的心思難測，哪有旁人那麼好騙，你上杆子的湊過去，人家反倒不在意你。你聽娘的，將荷包給他，說上幾句好話，有他側目，你能爬得更高。”
沈蓉捏著掌心，深吸了一口氣。
……
三日後，沈家赴宴的眾人踏上了前往皇宮的馬車。
沈蓉今日穿了件青色的交領，同色紋金線的錦裙垂到腳踝，隱隱約約能瞧得見鑲著珍珠的翹頭繡鞋，梳的仍是個墜馬髻，裝點了一根碧色的簪花，比之上次的溫柔，這次多了些清新嬌俏。
和沈蓉的裝束比起來，沈若華的穿著要穩重些，她赴宴的宮裝大都是紫色，她膚色白皙又通身貴氣，穿著紫衣非但不違和，反倒給人雍容華貴之感，在一眾同年的貴女之中，也算獨一個。
馬車晃晃蕩蕩停在午門前，這次宮宴與上次不同，男女賓分左右兩桌擺在禦花園的一處空地，皇帝和太後等人高座上首，酒過三巡後，皇帝便領著東嶽幾位眾臣及北漠使臣離開議事。
太後與皇後相持著起身，“哀家和皇後去更衣，你們諸位自便即可。”
大抵也是為了不讓他們過分拘束，太後走後，氣氛才緩和起來，不少人起身離席，在宮內周邊散步觀景。
沈蓉垂著頭坐在沈若華身側。
上次宮宴一事，她的容貌被在場不少人記住，男子到還好些，女輩不怎麼樂意和她交往，沈蓉此人過分驕傲，自視清高，也不願舔著臉去討好旁人，便獨自一人坐著，尋找機會約那人出來。
沈若華別過頭看了她一眼，微微勾唇，輕聲說道：“你可要去尋太後賠罪？現在太後回宮更衣，正是時候。”