翌日，長鶴堂
沈令儀頭纏白綢，身著喪服，麵無表情的跪在堂中冰涼的地磚上。
屋內靜的落針可聞，顧氏坐在老夫人下首的太師椅上，搖晃著手裏的團扇，連連白著沈令儀。見屋內無人講話，她一手攥拳在嘴邊，咳嗽了兩聲清嗓，陰陽怪氣的說：“老夫人，雖然這五小姐愛母心切，趕回來奔喪是情理之中、情有可原的事，但規矩就是規矩，大老爺說了，沒有他的命令，五小姐不可私自回府。五小姐如今壞了規矩，該罰還是要罰，否則這家規擺在祠堂之中又有何用呢？”
坐在她身旁的金氏微動了一下，探出身子說道：“這規矩是死的，人是活的，彭氏再怎麼說也是五小姐親生母親，親生母親亡故，女兒回來悼念是天經地義的事，三弟妹何必要緊抓著不放呢！”
“呦，二嫂好大的氣量，敢情兒她沈令儀之前禍害咱們沈家的時候，沒顧上你們二房，所以二嫂站著說話不腰疼是不是？”顧氏將手裏的團扇在膝上一拍，吸了吸鼻子：“可憐我的嶺兒，當時因為她受了那麼多苦！”
沈老夫人不悅的拍了拍手邊的桌案：“好了好了，你們倆都少說兩句。今日喊你們來，是為了是否要送五姑娘回去的事，你們在這吵個沒完的做什麼。”
“老夫人，當然得送五小姐回去了，這可是您當初和大哥下的命令！”顧氏是怎麼也不可能讓沈令儀再回到沈家的，沈令儀恨極了三房的無情，一口銀牙幾乎要咬碎。
她忍辱抬頭看向顧氏，“三嬸，我早已知錯了，你便原諒我這一回可好？當初我鬼迷心竅，可我真的沒有咒弟弟，弟弟落水與我毫無幹係，三嬸，你誤會我沒關係，但你若因為誤會我，放過了真正對弟弟藏有壞心之人，不就得不償失了嗎？”
顧氏雙眼一瞪，拍著扶手站起身，疾步來到沈令儀跟前，指著她便罵：“沈令儀，到現在這個關頭，你還不肯承認你對嶺兒做過的事，你以為說上兩三句有的沒的，我便信了你？我告訴你，隻要有我還在一日，你休想再回到沈家！”
坐在邊上的楊氏抿了抿唇，站起身子威嚴道：“三弟妹，你心疼嶺兒我能理解，但五姑娘再如何說也是老爺的女兒，雖然犯了錯被放到老宅，那也沒有這輩子也不能回來的道理，你可別氣暈了頭，說些胡話。”
顧氏一哽，臉上色彩紛呈，略微有些難堪。她攥了攥團扇的柄，憤憤轉身坐回了太師椅上。
老夫人撚了撚手裏的佛珠，目光隱晦的打量著跪在下首的沈令儀，思忖了片刻，老夫人正了正身子，說道：“三丫頭，當年你所作所為，的確是罪不可恕，不但是傷了你三嬸的心肝兒，更是傷了你爹，按理說，老身不該留你。”
她頓了頓，話鋒一轉：“但老身仔細想想，你走了這些日子，恐怕也得到了教訓，且你姨娘剛剛亡故，繼續放你在老宅，顯得我沈家不近人情，日後你便留在府上，日日跪在佛前，替你姨娘守孝念經三年，消你過錯，你以為如何？”
沈令儀還未開口，顧氏便先炸了毛：“老夫人！沈令儀犯此大錯，焉能再留她！若是她日後再犯！”
“三嬸先消消火。”坐在一邊的沈若華淡笑著抬起頭，看了眼氣的滿臉通紅的顧氏，扭頭對老夫人到：“祖母也瞧見了，令儀犯的錯惹惱了三嬸，叫三嬸無法釋懷。既然祖母要留令儀在府上，也要顧及三嬸的意見，否則豈不是家宅不寧。”
沈老夫人看向沈若華，問：“你有什麼法子？”
沈若華：“若是令儀誠心和三嬸認錯，不如從彭氏下葬後，住到三嬸的院子去，誠心伺候三嬸，伺候弟弟，以平息三嬸心中的怨氣。若真如妹妹所言，弟弟不是你所害，你在三嬸身邊思過時，也好把握機會，和三嬸澄清啊。”
顧氏眼睛微微一亮，沈令儀卻攥緊了拳，心中被羞辱後的憤怒漸漸染紅了臉。
說得好聽，是去顧氏身邊思過，實則不就是去顧氏身邊伏低做小，給她做丫鬟嗎！
顧氏狠狠舒了一口氣，臉上帶了三分笑容說道：“老夫人，妾身以為大小姐的主意極好，若是五小姐真的誠心和妾身認錯，應當不會拒絕才是。老夫人也別擔心，妾身雖然不忿，但也不是狠心之人，斷不會借此羞辱五小姐。”
沈老夫人覺得可行，詢問沈令儀道：“三丫頭意下如何？”
沈令儀俯身叩頭，咽下到了嗓子眼的這口惡氣，“孫女願意！”
楊氏順著陳嬤嬤的攙扶坐回椅子上，道了聲好：“能留下便好，若你誠心思過，你三嬸不會刁難你的。”
“對了。”楊氏指尖點了點扶手，開口說道：“老夫人，這彭氏的棺槨還擺在靈堂裏，到底要何時下葬呢？現在天氣越來越熱，為避免屍身腐敗，還是要早早再挑一個日子才是啊。”
提及那擺放在靈堂裏的棺槨，老夫人不悅的擰起雙眉，緊了緊身上的衣裳：“說的是，這棺材擺在家裏，過了頭七還不下葬實在忒不吉利。大媳婦，這事你不必問我了，擇個宜辦喪的好日子，快些埋了吧！”
“說起來，五妹昨日匆匆回府，還未去給彭姨娘守過孝吧。”沈若華不冷不熱的開口，目光淡淡的看向沈令儀：“五妹是為了姨娘過世才違反家規回府，如今留在了府上，怎能不去給彭氏守一守孝呢。”