<()
翌日，晨昏定省。
沈老夫人坐在上首，膝上擺著個暖爐慢悠悠的撫著，她懶懶的抬了抬眼皮，瞥了一眼穗姨娘，脊骨直了直，“這陣子身子可還舒服嗎？楊氏送過去給你養身的藥老身看過了，的確是好東西，料想能緩解你現下難受的情況。”
“回老夫人，妾身日日都喝夫人送的藥，身子已經大好，這一陣連孕吐都少了不少，胃口也好了。”穗姨娘側過身子，對著沈老夫人頷首示意，溫婉道來。
沈老夫人滿意的點點頭，正打算收回目光，眼尾卻瞥見了一言不發的沈正元，沈老夫人下意識覺得不對勁，嘶了一聲說道：“老二？老二！”
沈正元回神抬頭，沈老夫人笑啐了一句：“想什麼呢，這麼入迷，老身問穗姨娘腹中孩子的事，你都不關心了。對了，聽說你昨夜是在書房睡的，不是娘說你，查賬再如何重要，也不能學你大哥常在書房睡，對身子不好！”
沈正元冷笑了一聲，陰陽怪氣說：“大哥每日都紅袖添香，可比兒子快活多了，哪裏累？不過對身子不好也是對的，娘要多說一說大哥，再怎麼好色也要注意身子，免得得了什麼不幹不淨的病，連累了沈家和他一起丟人。”
“元兒！”沈老夫人低呼了一聲，雙眉緊皺，“你說什麼呢！你怎麼能這麼說你大哥！”
“大嫂賢惠，日日給穗兒送保胎的藥，我自然要替大嫂說兩句話。娘，這陣子大哥經常借口去同僚府上議論朝政，多日沒有回府陪過大嫂了。就算是年關，各地的政務多，但也不至於每天都不著家吧。”
“朝廷的事，哪裏是你能隨口議論的！”沈老夫人抽出手拍了把桌麵，低聲嗬斥：“日後這話，娘不想再聽你說了！楊氏都沒對你大哥的事抱怨，你反倒抱怨起來了！像什麼樣子！”
沈老夫人目光冷厲的掃了眼楊氏。“你身為府上主母，掌管中饋，日後這樣的事，你也要與府上的人解釋清楚了，聽到府上的風言風語，就趕緊扼製！你這樣放任不管，任由她們敗壞平兒的名聲，你就是這樣做主母的嗎！”
沈若華美目一眯，橫了沈老夫人一眼，“老夫人身為沈家的長輩，合該為沈家的和睦著想。母親是父親的正妻不假，正因為是正室，母親才能忍受父親多日不回府歇息的事實，如此隱忍還算不得賢良？”
“老夫人焉知母親沒有替父親辯解，能堵得住府上人的嘴，老夫人難道堵得住京城悠悠眾口嗎？若是不想父親聲名受損，老夫人與其在此對母親指手畫腳，不如和父親說，叫他別再如此大張旗鼓的行事。就差告訴世人，他在沈府外養了外室了！”
沈老夫人撐著扶手站起來一半，錯愕的指著沈若華：“你你你、你怎麼敢這麼和我說話！如此沒教養！”
沈若華慢悠悠的笑：“若華心直口快，讓老夫人傷心了。但話糙理不糙，我所言句句屬實，老夫人若是心胸寬廣，就請擔待吧，若是老夫人聽不得我說這些，那我日後不說了就是。”
“都別吵了！”
沈老夫人正要反駁，長鶴堂外有人開口，聲音低沉。
她抬眸一看，正見沈正平跨門而入，沈老夫人欣喜萬分，忙迎了上去：“平兒啊，你可算回來了。你聽聽，聽聽沈若華她方才說的是什麼啊！她現在啊，越發無法無天了，你可得好好給她點兒教訓！”
後頭半句，沈老夫人貼在沈正平胸前，捂著嘴略帶陰狠的吩咐。
還沒等沈正平開口發難，楊氏就使了一招先發製人，“正巧今日府上的人都在，老爺也回來了，擇日不如撞日，不妨就趁著今日這時候，老爺與我坦誠相待。老爺這些日子都在外做了什麼，不如一一說了吧。”
沈正平臉色一變，明明早有遮掩，他第一反應還是自己和金氏的事被人發現了。不過他隻緊張了一息，就恢複了鎮定，一手成拳置於嘴邊，咳嗽了幾聲道：“什麼坦誠相待？我怎麼聽不懂！這一陣我一直在與同僚商量地方年關的要事。梅兒，你往日一向乖巧，今年不會是聽多了什麼閑言碎語了吧！”