幾近黃昏
筵席四周盡已布置完好，沈若華站在營帳前遙望著筵席的方向，燃起的火光照亮了那一片天。
公孫卿站在她身側，正出神，忽然聽她開口：“宴席上你要多加小心，此次秋闈皇帝隻帶了你和公孫嵐，今日和呼延娜的事恐怕也已在使臣中傳開，誰都知道你是皇帝最寵愛的公主。皇帝會護著你，不必要不要衝動。”
公孫卿乖巧的頷首，輕聲說：“夫子放心，我有分寸。”
隨著號角聲吹響，晚宴即將要開始，沈若華和公孫卿分成兩路往宴席地點走去。
楊氏拉著沈若華的手，口中擔憂的說道：“白天的事娘都聽說了，都說這燕赤人火氣重脾氣大，還真是不假，這公主第一次來東嶽便敢如此囂張，她又是使臣，皇上自然賣她的麵子，華兒這幾日可得小心些！”
“娘放心，眾目睽睽之下她不敢亂來。”
“眾目睽睽是不敢，可私底下誰知道她能做出什麼，燕赤這等子邊境之國，上位者往往都視下位者為螻蟻，他們自詡強盛，那公主又是在馬背上長大的，娘真不放心。”
楊氏思忖半晌，拍板道：“這次秋狩就和娘留在營地，不許跟過去，到了那圍場內前有狼後有虎的。”
沈若華扶著楊氏往前走，垂著眼不動聲色的回答：“娘別怕，即便是我被點去了圍場，圍場中哥哥和懷瑾都在，大不了我一直跟在他二人身後，哥哥和懷瑾的武功，娘總能放心了吧。”
楊氏腳下步子一頓，左右看了看，抬手點了下沈若華的鼻尖，笑斥：“在外頭就敢這麼明目張膽的喊，知不知羞！在外麵要喊王爺，若是被別人聽到編排一番，對你二人的名聲多不好。”
沈若華哄好了楊氏，笑著點點頭，“女兒知道了。”
楊家來的女輩隻有楊清音和楊清輝兩個，二人坐在沈若華和楊氏身邊，桌案間隻隔了一條手臂長。
沈若華剛到，楊清音便問起了白日的事，聽沈若華解釋了無礙，她也才鬆了口氣，與沈若華聊起閑話來。
“對了，我今日下午出營地走了走，聽說這一次西秦帶來了個東西要敬獻給皇上。”楊清音的表情有些難看，輕聲說道：“我下午看見他們把關著那東西的車推來，上頭蓋著黑布，不知是個什麼玩意兒。”
沈若華斂了斂眸，沉思道：“聽聞西秦人中有會馭獸的能者，興許是帶了什麼通人性的野獸前來。”
楊清音想想，也頷首附和，“說的也是，何況這次是秋闈，若是帶野獸過來也不奇怪。我看那安置東西的車可大了，裏麵恐怕是黑熊一類的猛獸，這樣的活物拿到宴席上，當真不會出事麼……”
沈若華紅唇輕抿，沒有說話。
眾人陸續入席，宴席開始。
觥籌交錯，眾人把酒言歡，氣氛日益高漲。
“諸位，後日便是秋狩了，朕先在此祝諸位後日能拔得頭籌，盡興而歸！”
皇帝高舉酒杯，眾人紛紛頷首回敬，飲盡杯中烈酒。
酒過三巡，空地中的宮女跳著新編排的歌舞，水袖揮舞間實是絕美。
呼延娜喝了不少的酒，百無聊賴的把玩著手中的酒杯，看著眼前無趣的舞蹈撇了撇嘴。
燕赤喝的都是烈酒，這樣的酒根本不足以將呼延娜灌醉，隻是她臉頰起了緋紅，眼神迷離，看著和醉了差不多，她餘光掃了一眼宴席間，目光定定的落在了沈若華的身上。
呼延娜手中的酒杯咣當一聲掉在了桌上，她正打算起身，便見對麵大胡子的粗獷男人，先她一步站了起來。
東嶽帝察覺到，放下酒杯看了過去，笑問：“西秦使臣有話要和朕說麼？”
大胡子衝東嶽帝作了一揖，朗聲道：“東嶽陛下，我們的皇上聽聞貴國的皇帝陛下，此次的千秋節與秋狩處於前後。貴國的公主現在是我們西秦的貴妃娘娘，娘娘懷有身孕無法前來，我們皇帝為表西秦和東嶽兩國的友好往來，給貴國陛下的秋狩，準備了一個禮物。”
“哦？”皇帝來了興趣，探身上前。
大胡子繞出桌案，衝著前頭不遠的人打了個手勢，繼而轉身對皇帝道：“還請陛下稍等。”
沈若華坐在最前麵的位子，火燭燃在她身旁，烤的她的臉有些燒紅。
她的雙眼緊盯著不遠處推來的那輛車，黑布將籠子蓋的嚴嚴實實，裏麵的東西好像已經醒了。
從黑布下發出沉悶的低鳴聲。
下人將車推到中間的空地便退了下去。