七月底的武昌，天氣極為悶熱潮濕，許多百姓們穿著普通棉布或者麻布製成的短打，頂著灼人的日頭，在城內大街小巷穿梭著，還有一些文人穿著長衫，在街上緩步走著，手裏拿著的折扇輕輕搖動著。
“老茶碗嘞！兩文錢咯！”
“油條果子咯！”
青石板鋪成的道路兩側，許多小販正在叫賣著，他們的臉上汗涔涔的，遇到那些穿著體麵的官人時，便上前興奮地吆喝著，若是有那等出手豪奢的老客，便會付上幾文錢，泡上一碗老茶，就著油條果子大口嚼著，享受著片刻的愜意。
數名青衫士子圍坐在一張黑色的小方桌前，人手端著一碗茶水，就這油條果子，卻是吃得歡快，一邊吃著自然一邊聊到了如今的實事上麵去了。
“聽說大都督已經帶著大軍打破了江寧，連兩江總督範時繹都被活捉了！”一名士子喝了一大口茶水，臉上微微帶著幾分得意之色。
“哼哼，清軍腐化難戰，這又不是什麼稀奇事，大都督取得大勝也是正常。隻是我這一去，怕是要許久才能與幾位再聚了。”說話的士子臉上卻是帶著幾分低落。
說話的這幾人，正是參加過複漢軍春闈的士子，他們率先響應了複漢軍的號召，參加了這一次科舉，再加上幾人應對實務的能力都還不錯，因此矮子裏拔將軍，卻是都考上了複漢軍的進士官。
雖然說複漢軍的進士官與傳統進士比起來有些怪怪的，可好歹也是一個進士不是，不過這幾人在中了進士以後，還參加了一個為期三月的複漢軍短期政務培訓班，這兩天算是已經結業，大夥都在翹首以盼，等待著複漢軍吏科的分配。
“敏軒兄，你是這一屆科舉的探花，想來這去處應該被分配好了吧。”一名小胖子臉上帶著幾分好奇，望著一名身穿白衫的士子。
那士子正喝著茶水，慢條斯理地嚼著嘴裏的油條，抬頭時卻看到眾人的眼光已經聚焦了過來，當下便苦笑一聲：“諸位，雖說我是探花，可是這前麵還有個狀元呢。”
“嘿嘿，說起來，咱們這一屆科舉雖然僅僅隻是局限在湖廣和江西三省之地，可是出來的人才卻相當不少，除了咱們這位吳敬梓大才子，還有那彭啟豐、汪由敦以及劉統勳這三個大才，據說連大都督都過問了他們的前程呢。”
小胖子大口嚼著油條，一臉的羨慕之色，大夥現在心裏誰不清楚？這眼看著新朝就要建立了，還是恢複漢家江山，這要是能夠得到重用，將來未嚐不能名留青史。
更特別的是，這是複漢軍第一次開展科舉，跟日後的科舉恐怕有很大的區別，若是能夠抓住這一次機會，將來說不定還能做上一任大學士呢。
其餘的士子們一齊沉默了一會，卻有展顏笑道：“今日這街頭一舉，便權當做鹿鳴之宴，將來諸君若是能夠步步高升，還不要忘記我等。”
眾人散去之後，吳敬梓卻是慢悠悠走回了自己的住所，對於他來說，前途之事雖然頗為要緊，可是再如何焦急也沒什麼太多的意義，還不如回去讀書罷了。
吳敬梓住在了城東邊一片驛館處，距離城內距離卻是頗為遙遠，環境也頗為簡陋，不過價格十分低廉，每日五個大銅板就夠了，因此也十分受士子們的歡迎，有不少人便是住在了那裏。
按道理來說，吳敬梓幼年出身官宦之家，少時便有文名，又常常隨父親參加當地的一些名士聚會，因此也沾染了些“家本膏華，性耽揮霍”的習氣，因此上一次他偶遇寧渝時，進入這城內最大的酒樓，也能做到不慌不忙，實在是從小到大見得多了。
好景不長，父親吳霖起一病不起，吳家家道中落，最終病故，而族人們也仗勢欺人，將家產分了個幹幹淨淨，留下來的資財少之又少，而當時的吳敬梓還沒有功名，妻子陶氏因不甘忍受族人的欺淩，飲恨而死，可以說到了這個階段的吳敬梓，心灰如死。
後來吳敬梓聽說複漢軍打算舉行科舉，便想著趁著這個機會，來改變自身的厄運，當科舉考試結束後，他心情很快便重新變得開朗起來，甚至在雨中念起了詩，卻沒想到遇到了當時的寧渝。隻是寧渝知道他的身份，而吳敬梓卻不知道寧渝的身份。