革新九月底，吉野良平在南京盤桓了一個月，可終究沒有能夠拜見寧皇帝，反倒是等到了大楚海軍前往東海與薩摩藩海軍聯合軍事演習的消息，而這也使得吉野良平徹底死了心，在得到消息後連夜返回江戶。
與此同時，大楚樞密院副使錢英連同樞密院副使並海軍司令邱澤二人，抵達上海軍港，會同從廣州駛來的八艘上海級二級風帆戰艦，並新近從馬尾造船廠生產的二十四艘江陰級三級戰艦，共計三十二艘戰船，會同所有的使團人員前往鹿兒島。
這一次的聯合軍事演習計劃便是為了給幕府看一看西南諸藩的決心，特別是要體現大楚皇帝的強烈不滿，因此也是在盡可能展現出自己軍容強盛的一麵，而由於眾人乘坐的旗艦“上海”號通體塗成黑色，因此該計劃又被稱為“黑船軍演”。
自艦隊出海之時，氣便一直十分和煦，海麵風平浪靜，船隻行駛亦頗為平穩，而此時坐在艙中的錢英心裏卻並未那麼平和，他反而更希望能夠迎些風暴才好——這一次的軍事演習，並沒有那麼簡單，其實無論是皇帝也好，還是樞密院也好，都是希望能夠搞出一些事情來。
一旁的海軍司令邱澤心裏自然知道錢英的想法，主動開口道：“前往鹿兒島隻需要五的時間，錢樞密不妨同我手談一二局，以解煩悶。”
錢英不由得微微一笑，欣然點頭同意，他同邱澤一般都是綠營降將出身，原本就多了幾分然的好感，如今這一次出訪薩摩藩更是需要共同和衷共濟，方能做得大事，自然不會拂逆對方的麵子。
二人都不算是弈道高手，不過水平卻基本相當，再加上都是直爽的性子，喜歡直來直去的棋路，因此廝殺得昏黑地，倒是別有一番趣味。
“邱樞密對日本可有研究？”錢英一邊執子，一邊閑聊著。
“在下隻是略知一二，略知一二。”
邱澤執黑棋，原本在局勢上就已經占據了優勢，此時心裏自然放鬆了許多，他一邊下著棋一邊輕聲道：“在下年少之時，曾經有幸陪同父親去過日本經商，不過那都是過去的舊事，隻知道彼國雖隻是彈丸之地，可是實力卻不容覷，其武士眾多，頗能使刀劍。”
“刀劍之事，不足為慮。”
錢英微微一笑，他不同於邱澤，一直在內陸生活長大，如今出海前往日本，自然對其景物多有好奇，“當年日本曾寇掠朝鮮，所幸大明出兵得當，方不至於倭亂波及中原，隻是彼國雖，卻頗具狼子野心。”
“沒錯！”
到這裏，邱澤便是一副頗為讚同的模樣，他凝聲道：“日本地勢狹，以致於百姓心胸亦甚為狹窄，昔日前往日本，觸目可及俱是窄屋陋巷，更可笑的是，彼國上下百姓多赤足，貧窮如斯，然而他們卻夢想著將來能夠上岸，征服朝鮮乃至於我華夏之地。”
錢英冷哼了一聲，眼神中帶著些許傲然之色，“邱樞密應該知曉，陛下有令，此次我等前往鹿兒島，便是要彰顯我大楚威，若是日人心生憤懣，則我大軍便可一路攻至江戶，生擒德川吉宗等鼠輩。”
“下大事，盡在大炮射程之中！”
邱澤眼神一凝，隻見桌麵上的殘局卻不知何時已經變得殺氣四溢，頓時不由得微微一笑，或許這一次的‘黑船演習’，結局已經早早定下了。
艦隊連日行船，一路上並無風雨，卻是沒幾日就順順利利抵達了鹿兒島碼頭，隻見在港口上一片擁擠的人群，其中還有許多人正揮舞著大楚的旗幟和薩摩藩宗家的旗幟。
經過了數日枯燥的航行之後，眾人自然心裏多有不耐，便紛紛出艙，站在船頭望著鹿兒島港口，隻是就這麼一眼卻是讓眾人有些失望。
在使團眾人的眼裏，他們雖然知道麵前的鹿兒島已經是日本規模最大的海港之一，可是當他們望著麵前低矮的建築，自然也不知道該什麼，這樣的港口不要跟上海港、津港相比，即便是跟旅順港和威海港相比都多有不如。