【七年後·2014年】
春天裏的鴻雁
歡唱歌聲多麼美妙
結成伴侶的年輕人
攜手歡聚多麼美好
……
夏季裏的鴻雁
河裏戲水多麼美妙
綠毯碧波的大草原
百花開放多麼美好
……
秋季裏的鴻雁
比翼雙飛多麼美妙
五彩斑斕的山巒上
駿馬奔馳多麼美好
……
冬季裏的鴻雁
白頭依偎多麼美妙
雪花飛舞的天地間
溫暖氈房多麼美好
……
一曲琴聲一晝夜
一首長調一季節
時光如梭歲月如夢
幸福的生活花開不謝
……
轉眼之間，又是七個年頭過去了。孩子們都長大了，生活的變化也大了，社會的進步那就更大了。
喜鵲已高中畢業，出落成亭亭玉立的大姑娘了。
“虎子”長得和“大傻子”一模一樣，儼然一隻長毛小獅子，簡直就是它爸爸的翻版，成了名符其實的“大虎子”。
如果生活總是順風順水、無風無浪，可能就會很乏味了。適當投一塊石頭激起幾圈兒波瀾，應該是很有趣味的。
生活不應該是平淡的白開水，也不可能是。
高考之後，喜鵲回家消停待了兩天，就提出要去城裏打工。山丹和德臣那是堅決不同意。
這天，德臣在幫著山丹擇菜，還悄聲商量著如何勸說喜鵲打消這個念頭。喜鵲從外邊兒高高興興地回來了，“虎子”跑過去和她親昵，喜鵲撫摸了一下它的大腦袋。
喜鵲來到近前說：爸、媽，還是上次和你們說的事兒。我就是想要去城裏打工，也能積攢些上大學的學費。
山丹瞪著眼睛，說：都說過不行了，咋還提？
喜鵲：媽，我就是想去，也鍛煉鍛煉自己嘛。
山丹耐心地說：喜鵲，咱家現在不比以前了，日子好過多了。咱家那二十畝甸子地，租金每年每畝漲到一百二十元了，這樣算下來一年就是兩千大多。再加上你大伯和你爸打零工，供你上大學問題不太大。你就別去打工啦。
喜鵲反駁道：我老叔那時候咋行呢？他大學畢業後找不到工作，在首府還打過工呢，現在又回到咱們城裏去打工。為啥我就不行？我差啥啊？
德臣說：你這孩子，怎麼說話呢？剛才你媽不是和你說過了嘛，那時候咱家特別窮，你老叔不打工真不行啊。你老叔打工的苦，你知道嗎？
喜鵲沒說話，山丹說：就是啊，你都不知道你老叔打工有多難，那可不是一般人能承受得了的。
喜鵲頂撞媽媽說：那你知道啊？
山丹沒生氣，說：我當然知道，你爸更清楚，讓他給你講吧。
德臣歎了口氣，說：也怪我那時候沒能耐。不然也不會讓你老叔去遭那麼大的罪、受那麼大的委屈。這些吧，也都是我硬逼著問，你老叔才和我說的。
德臣開始回憶德義給他講過的打工經曆——
貧苦的生活鍛煉了敖德義自強的品格。大學四年，他都利用假期在“草原味道”打工，基本掙出了四年的生活費。大學剛畢業的那年，他沒有回來，選擇留在首府闖一闖，他覺得那裏會有更廣闊的平台。