“哼，一群無恥的強盜罷了，搶不到東西還好意思丟人現眼！”曹延恭還未說話，他身後的一個年輕人卻開口說道，正是方才惹得李繼遷拔刀的那個人。
“這是舍弟延祿！”曹延恭見眾人滿臉疑惑地看著年輕人，遂笑著解釋道。
眾人又相互一番客套。
“說起來，這黨項人忒是無恥！我們從沙州千裏迢迢前往開封獻馬，一路上遭遇吐蕃各部的騷擾襲擊，好不容易到了大宋境內，在途中遇到了同樣來開封的黨項人，不料這黨項人卻刻意接近，與我等套近乎，麻痹我等，實則是想偷偷搶走我們的大宛種馬！幸虧舍弟識破他們的陰謀，雙方便打了起來，這些黨項人不敵，折損了一些人馬，便倉惶逃走了。本以為這事就這麼過去了，誰曾想就是這麼湊巧，居然在這酒樓裏又遇見了這群殺才！”曹延恭恨恨說道：“我們兄弟二人來此吃酒，隻帶了幾個護衛，其餘的都在驛站，這群殺才見我們人少，便想著來尋仇，所以才有了方才的打鬥……”
“這黨項回族，忒不是玩意兒！居然敢搶我大宋的馬！”石保吉啐了一口，表示鄙視。
“定難軍地處西北，人口稀少，土地貧瘠，又時常受回鶻與太原劉漢侵擾，生活困頓，因此常常扮做賊人，打劫來往商隊，有此搶馬的行為，也實屬正常！”李繼隆說道：“想來這些黨項人今日在此吃了虧，定不會善罷甘休，你們在開封，還是要小心一些才是！”
“哼，若不是今日我們人少，哪裏會讓那些殺才占的半分便宜，歸義軍的名號，可是實實在在打出來的！就憑那些黨項回族，還不夠看！”曹延祿傲嬌道。
“歸義軍節度使不是張議潮麼？怎麼主帥會姓曹呢？”李俊文插話問道。
話音未落，眾人麵色變得有些古怪，李繼隆和石保吉回過頭像看傻子一樣看著李俊文，曹延祿更是忍不住笑出了聲，搞得李俊文有些莫名其妙，難道自己記錯了？
對於歸義軍，李俊文還真知道一些。
歸義軍的治所是沙州，就是後世的敦煌。而後世的李俊文因為工作關係，在敦煌帶過兩年，對出自敦煌的歸義軍，便或多或少有些了解。
安史之亂時，朝廷抽調西北兵平叛，使邊防力量虛弱，而安史之亂後，唐朝國勢漸趨衰落，中央朝廷自顧尚且不暇，哪裏還有精力派兵駐守西北，於是吐蕃趁機侵占河西、隴右地區，河西諸州相繼淪陷，被吐蕃所占，這一占就是半個世紀之久。
吐蕃人統治期間，對河西漢人可謂是橫征暴斂，殘忍至極，漢人淪為奴隸都不如的下等人。
曾有無名氏作詩雲：君不見城外空牆匡，將軍隻是栽花竹。君看城外淒惶處，段段茅花如柳絮。海燕銜泥欲作巢，空堂無人卻飛去。
從詩中可以相見，河西人民是生活在多麼水深火熱之中。
正所謂亂世出英雄，而出身沙州豪族的張議潮，便是這樣的英雄。史載張議潮少有大誌，論兵講劍，蘊習武經，得孫武、白起之精。散盡家財，率領沙州各族人民起義，驅逐了盤踞河西地區的吐蕃，以歸義軍之名克複瓜、沙、涼等十一州，疆域西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘裏，戶口百萬之家，全部歸獻大唐，使唐朝重新名義上占有了河西隴右之地。