日子一天天過去，轉眼又到了除夕。
今年府中的男人們大部分都不在，屏風那邊人影寥落，不過好在府裏孩子多了，歡聲笑語的，也是熱鬧。院子裏冷，孩子們全都呆在屋裏，大點的幾個玩兒老鷹捉小雞，小點的還不大會走路的，就拿著小木劍小風箏等玩具，在旁邊看。時不時的咯咯笑兩聲。
曦姐兒已經會說話了，走路也不再需要人攙著，天天恨不能長在外麵。相比之下，音姐兒可就安靜多了。小姑娘聰明好學，現在已經會很多簡單的字了，簡短的詩也會背。季菀牽著她去給老太君請安的時候，她便歡喜的將自己新學的詩背給老太君聽。老太君聽著，眼睛都眯成了一條直線，抱著她誇個不停。
府裏幾個姐兒，卿姐兒安靜寡言，曦姐兒好動，音姐兒則最懂事。隻是因為生母冷落，她自己又不愛出頭，所以容易被忽略。這才幾個月，性子就活潑多了，十分得老太君喜歡。
四夫人看在眼裏，心中便是一動，回去後就把兒媳叫到自己跟前來，道：“音姐兒在褚玉苑那邊也住了不少時日了，總這樣麻煩阿菀也不妥當。等年後，你把她接回來吧。”
呂氏一怔。
四夫人又道：“璋哥兒也一歲多了，身邊又有那麼多人伺候著，不用你操多少心。音姐兒今年就四歲了，也該開蒙讀書了。我看她天資聰穎，很是不凡。你好生培養，她將來有出息了，你這個做母親的，不也跟著沾光麼？”
四夫人沒女兒，也就沒有什麼女兒要嬌養的觀念。女人都是要依附男人而活的，出身容貌不能選擇，但才氣是可以經過後天培養的。有個才名，也便為自己增加了砝碼，將來嫁人選擇就更多。
呂氏聽懂了婆母的言外之意，卻立即想到了六少夫人甘氏。
甘氏也是才女，整個國公府的女眷加起來都比不過她的才情，可陸六郎還是不喜歡她。女子無才便是德，才氣越高，心氣兒也就越高，難免有些目中無人，性子也比較強勢。這樣的女子，哪個男子會喜歡？當然她也不是看不起那些所謂的才女，大家閨秀，該學的都要學。識文斷字，那是最基本的。卻不必如甘氏那樣，什麼都要學到巔峰。
想了想，她道：“音姐兒是姑娘家，現在就上學堂，是不是太早了些？卿姐兒還大些，都沒…”
四夫人道：“卿姐兒身體不好，受不得累，音姐兒和她不同。有這麼好的天分，當然要好好把握。”
呂氏不敢和婆母爭執，隻道：“是，母親說得對。音姐兒老是打擾三嫂，我也過意不去。但璋哥兒正在學走路，又粘人，我也脫不開身。不如等過幾個月，璋哥兒能自己走路了，我再把音姐兒接回來，您看行嗎？”
四夫人沉吟一會兒，點點頭。
“嗯。”
……
音姐兒其實一直盼著母親將她接回去，可等了幾個月，她失望了。母親真的不喜歡她，所以也不想見到她。
“二姐姐。”
曦姐兒蹦蹦跳跳的過來，小手扯扯她的衣袖，另一隻手指著榻上桌案上拚了三分之一的拚圖，剩下的她拚不出來了，便來求助聰明的二姐姐了。
音姐兒望著妹妹天真清澈的眼睛，嘴角彎了彎。拉著她的手，回到榻上，兩個小腦袋瓜湊在一起，音姐兒奶聲奶氣的教妹妹該怎麼拚。曦姐兒聽得很認真，姐妹倆聯手，很快就拚好了。曦姐兒歡喜的拍手，音姐兒也笑彎了眉眼。
孩子單純歡快的笑聲響在耳邊，季菀回頭，笑道：“別玩兒了。快過來，看我給你們倆做的新手套。”
伺候在一旁的奶娘一人抱一個，將兩個孩子抱下地，音姐兒牽著曦姐兒走過來。季菀先將大的那一幅手套給音姐兒戴上，“嗯，大小剛剛合適。那些個木頭塊兒冰，小心凍了手。”
音姐兒笑著露出兩顆虎牙，“謝謝三伯母。”
曦姐兒已主動伸出雙手，讓娘親給她套上手套。小丫頭喜歡亮眼的東西，季菀特意給縫了兩顆珍珠在上麵。當然，音姐兒的那一幅也不例外。
“不許把珍珠拔下來，不然晚上就不給你吃餃子。”
曦姐兒最喜歡吃餃子，聞言立即點頭。
“不拔。”
季菀獎勵的在她臉蛋上親了一口，“這就對了。去和姐姐玩兒吧，不許胡鬧。”