那實在是一個噩耗。
季菀懷孕後，幾乎就沒有再出門了。對外界的什麼消息，關注度也不高。倒是她妹妹季容，來看過她幾次，和她聊聊天解解悶，拉拉家常之類。
得知老家的事兒，也是偶然。
趙茵來京城了。
她頭一次來京城，人生地不熟，幸虧碰見好心人。一番詢問，聽說她是來尋親的，尋的親還頗有背景，和安國公府有關係。對方驚訝之餘也不敢太過貿然，而是將她送去了季府，剛巧碰見收攤回府的季海。
他們一家出京七八年了，許久不曾見過趙茵，竟沒能在第一時間認出她來。
趙茵一見他，便哭了起來。
“季叔。”
季海嚇了一跳，連忙讓她進屋。
趙茵看起來十分疲憊，形容憔悴蒼白，滿目都寫滿了風霜蒼涼。
季海知道定是出事兒了，趕緊詢問。
趙茵一邊哭，一邊道出了事情原委。
當年季菀給全村人提供了致富渠道，十幾年過去，義村的鄉民幾乎再沒有貧窮戶，大多已搬去了鎮上或者縣城。差點的，也在村裏蓋了新房，家裏的地，都租給了佃農。趙家比其他人條件更好，數年前就在登縣買了宅子。趙茵的夫家，自然也跟著沾了光。
家有良田百畝，購置了房產店鋪，算得上富農了。
一家人日子過得紅紅火火的，左鄰右舍都羨慕。可就在這時，出事兒了。事情的起因，乃趙茵的前未婚夫，韓義。當年韓義為退婚，引誘何家姑娘，被季菀察覺，透露給了何夫人。何家出麵，將韓義從書院裏除名，也斷了他的科舉之路。本來這事兒到此就算告一段落了。可不想，入仕不成的韓義，竟學當年的季遠，走起了歪路子。
好巧不巧，他投靠的人，正是嶽侯的女婿。
韓義此人，也不枉讀了那麼多年的書，肚子裏墨水多，又頗有些城府，很快得了他主子的青睞，做了親信，安排他做了當地治中。
一人得勢，雞犬升天。
韓家人跟著沾光，搬去了城裏，好不風光。
鹹魚翻身的韓義，想起年少時所受屈辱，心懷仇恨，下定決心報複。先從趙茵的夫家嚴家下手，手段和當年的董氏如出一轍，碰瓷。
讓人去嚴家的店裏買餅子，吃了以後便中毒，而且是直接毒死了。
這樣一來，事情就得鬧上官府。
登縣的縣衙早已不是當年那個清廉公正的徐大人。早在五年前，徐大人便已升遷做了中州知府。如今的縣令大人，是去年科考的進士。此人又恰好是個擅長鑽營之輩，慣會逢迎拍馬。見風使舵的本事，那是爐火純青。
下毒的事兒一鬧上官府，韓義便派人給這位知縣打過招呼。
官官相護的後果便是，嚴家的鋪麵被查抄，趙茵的夫君被關入獄。趙茵又驚又怒，想要為丈夫洗雪沉冤，可普通老百姓，如何鬥得過官府？
禍不單行，她娘家父兄也因此入獄。
趙茵想到了自己的好姐妹季菀，想到了延城的國公府，便讓家仆前去求助。第二天，那家仆的屍體卻被送了回來。趙茵驚懼之餘，猜到對方必然不會放過自己，連夜帶著孩子逃走。不幸，落入了守株待兔的韓義手中。
“那你是如何逃出來的？”
季平問。
趙茵眼淚又出來了，“是韓義的一個妻子，她以為…以為我是…是韓義的…新寵，趁韓義不在家的時候，命人將我賣給了人牙子，人牙子又將我轉賣給人做丫鬟。那戶人家，剛好與我家曾有過生意上的往來。聽說我的事後，便放了我，卻也不敢為我出頭，怕惹禍上身。我一路顛簸，走了兩個多月，才來到京城。”
那富商倒是個好人，放她走的時候還給了她盤纏，讓她得以有錢傍身。她害怕被韓義抓回去，一路上喬裝打扮，甚至還偽裝過乞丐，磕磕絆絆，好容易才來了京城。盤纏也用光了，險些餓暈在街上，碰到好心人，才得以找到季府。
趙茵還不知道嶽家和陸家的恩怨。對於她這種平民百姓來說，一心隻求安寧度日，哪裏懂上層階級人士之間的勾心鬥角？
當年本就是韓家不義在先，也已解決。萬沒想到，時隔多年，韓家竟還會出幺蛾子。
趙茵滿臉淚痕，“我丈夫孩子，還有我爹娘兄長，全都被他們抓了起來，尚且不知情形…季叔，我實在沒辦法了，才來找你們的…”
季菀在延城有鋪麵和作坊，從前是每季度都派人收賬，後來覺得麻煩，便改為半年收一次，還能通過這種方式得知些老家的消息。出了這麼大的事，隻要稍加打聽，肯定能得知一二。然而古代通訊不便，又不能像現代那樣，一個電話就搞定。以至於到現在，她尚且蒙在鼓裏。