諸將通名後,洪承疇開口道:“爾等身為統兵大將,平日應按軍法嚴管部下,這次總兵與監軍遇害,皆是爾等管束部下過於鬆散所致!按照律法,爾等失陷上官,理應斬首!但念及朝廷正在用人之際暫且繞過爾等性命!但死罪可繞,活罪難免,來人,各打四十軍棍!”
上來幾名親兵,把跪著的眾人按到在地,褪下褲子,取過衙役的水火棍開始施刑,這些親兵毫不手軟,四十軍棍結結實實打完,受刑諸將咬緊牙關沒有發出聲響,屁股已是鮮血直流。
打完軍棍,洪承疇無心在縣衙休息。命親兵將諸將拖出去,架放在馬上,遂率隊往城外軍營馳去,羅伏龍恭送至城外。
半個時辰左右到了城外十裏之地的川兵軍營,隻見營地紮的甚是嚴整。
洪承疇頗為讚許,一名親兵奔向營門處,執哨的一隊士兵早已看到他們,一人早就跑向營內稟告,其餘的有的張弓,有的持槍,滿是警惕的監視著這股騎兵。
親兵在一箭之地勒住坐騎,大聲喊道:“總督五省軍務洪大人道!快快開啟營門!”
那隊執哨都愣住了,他們隻聽過督帥的威名,但沒見過督帥的模樣,眼見這隊騎兵身著官軍紅色戰甲,拱衛著一名身穿大紅官服,頭戴烏紗的中年官員,心裏已經相信。
高其勳橫趴在一匹戰馬上,顧不得被手下看到自己狼狽的樣子,抬頭大聲喊道:“李得勝,是我,快開營門迎接督帥入營!”
執哨的隊頭聽到高其勳的熟悉的聲音,又仔細一看高其勳抬起的臉,確認無疑,急忙招呼道:“快開營門,是高將軍!”
這是營內官兵已被驚動,正在各自把總,隊正的旗下集結,執哨隊正高聲通告,官兵們才放鬆下來。
一隊親兵頭前開路,洪承疇一行進入營內,在高其勳指領下來到了鄧玘的營帳,現場都已打掃幹淨,營帳外的十幾個木樁上掛著人頭,麵目猙獰。
洪承疇下馬來到營帳處,看了一眼木樁上的人頭後沒有作聲,直接進入帳內,在鄧玘的大案後坐定,吩咐道:“把人帶進來!”
親兵把高其勳等人帶進大帳,眾人跪倒垂頭,不敢與他對視。
洪承疇溫聲說道:“爾等起來吧,本督有話交代!”
眾人聽令起身,洪承疇開口道:“川兵善戰,吃苦耐勞,這幾年屢立功勳,朝廷以及本督都是心中有數。至於餉銀未能及時發放,並非隻針對川兵。自賊寇作亂以來,天災人禍不斷,朝廷的稅銀也是愈加難以征收。隻有我等同心協力,早日把賊寇剿滅,百姓安居樂業,朝廷負擔才會大大減輕,賦稅才會征齊,拖欠官兵的餉銀才會補上。所以爾等以後要奮勇作戰,早日滅賊,還大明一個朗朗乾坤,以報聖恩!”
眾將皆跪地,高其勳高聲道:“卑職等定會用心殺敵,以報聖恩!”
洪承疇讓眾將起身後,繼續說道:“本次事情的原委,本督心中有數,就不再一一約談兵士了!”
說到這裏,他突然厲聲拍案大喝道:“別以為本督可欺!不管鄧玘如何,以下犯上就是死罪!本督隻是念及爾等久曆戰陣,作戰勇敢,才不去深究此事!爾等以後要是再犯此重罪,本督定斬不饒!”
高其勳等人汗濕衣背,皆諾諾不敢言。
洪承疇放平聲音,開口道:“聖上念及官兵剿賊辛苦,特撥內帑充作軍餉。這次本督做主,先補發三個月餉銀,其餘積欠,待朝廷下撥後補齊。聖上日理萬機,還心念爾等,爾等以後要是不奮勇作戰,如何對得起聖上之恩德?”
眾將感念萬分,齊齊跪倒口呼萬歲,誓言絕不辜負聖上心意,早日剿滅流寇。
洪承疇滿意的點點頭,吩咐道:“本督暫委賀人龍為援剿總兵,統帥川兵,爾等要謹遵號令,聽其指揮!鄧玘以及死難眾人屍首要選上好棺木掩埋。高其勳,你去點出一千人馬,隨本督回信陽押送餉銀,本督走後,你向全軍通報本督軍令!”,高其勳等領命後,一瘸一拐的出帳去召集人馬,大約一個時辰後,人馬點齊,洪承疇叮囑了賀人龍一番後帶領人馬返回信陽去了。
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