劉輔國出了署衙大門後，直接騎上馬帶著親衛返回自己的駐地，左衛屬官也跟著離去；張潤達和孫作旺二人本想與他商議一番，看著劉輔國揚長而去，張、孫二人暗罵不已，隻能各自與一眾屬下回了衛所。
劉輔國回到衛所駐地，覺得每一個路上遇到的軍戶看他的眼神仿佛都是在嘲諷他，每一個人都在幸災樂禍，這讓他更加憤怒，直接打馬回到自家宅子，翻身下馬後進了院子。管家劉成趕忙迎上前去，見自家主子臉色難看，小心翼翼陪著笑臉問道：“老爺回來了？剛剛下人采買了新鮮的黃河大鯉魚，還活蹦亂跳的呢，小的吩咐片成魚片，一會老爺就能吃上鮮嫩的魚片了！”
劉輔國哼了一聲，頭也不回的向書房走去，吩咐道：“去把師爺喊來，書房外五十步內不準任何人進入，快去！”
劉成忙不迭的答應，吩咐下人給老爺準備茶水，然後從側門進到裏麵的一座小巧院落，這裏是劉輔國聘請的師爺楊明盛的居所，
來到院內後，隻見楊明盛背負雙手麵對著牆角的一片竹子發呆，不知在考慮什麼。
劉成咳嗽一聲，楊明盛緩緩轉過身來，看向劉成。
他三旬左右年紀，麵色微黑，鼻梁高挺，眼睛狹長，嘴唇緊抿，身材瘦削挺拔。
他是延安府宜川縣生員，家有一妻一女，妻子是本縣一名老童生之女，溫婉賢淑，二十餘歲方得一女，兩口子視若掌上明珠。
楊明盛雖然二十歲就中生員，但隨後屢試不第，為了養家糊口，後在一家當地士紳家裏做了西席先生。主家待他頗為優容，一家三口雖不是大富大貴，但靠著他每月三兩的束脩，日子過得倒也很是不錯。
但是一切的美好在半年前被打破了，賊寇闖將李自成率眾從河南經隨州回歸陝西，然後兵鋒向北準備回老家綏德招兵。一路攻破所經州縣，宜川恰在李自成掃蕩範圍之內，縣城裏隻有幾百民壯，哪經得住過萬反賊的攻打，隻守了一個時辰便被攻破，知縣縣丞主簿舉家自盡殉國。
賊兵入城後大肆奸銀搶掠，楊明盛的東家未能幸免，全家被屠，楊明盛因女兒生病，當天並未去上課，僥幸逃過一劫，帶著妻小趁賊兵劫掠錢財，無暇顧及之餘逃出縣城，然後隨著逃難的人群一路向西安府而來。
路上數次被小股流賊搶掠，妻子被弓箭射中要害身亡。楊明盛背著五歲的女兒，曆經千辛萬苦終於逃到西安府境內。楊明盛又恐西安北麵不太安全，又向西南走了數日，方來到西安左衛轄內。
父女二人已是衣衫襤褸，饑寒交迫，倒在孫傳庭上次私訪左衛時居住的隆福客棧門口。掌櫃的是個好心人，忙讓夥計將二人抬入店內救治，並提供一個小院供二人居住。
楊明盛父女幾日後恢複過來，對掌櫃的言明身份及遭遇，掌櫃的也是深表同情。知道楊明盛是讀書人後分外敬重，按時供給餐飲，並慨然應諾讓其父女長期居住。楊明盛作為一個讀書人，自尊心也是非常強，心下雖然感激異常，但經過一段時間的調養身體徹底複原後就打算離開此地。
掌櫃的問其要去哪裏，楊明盛心下茫然，此時方知，大明雖大，竟無自己安身之所。
掌櫃的勸他女兒還小，經不起再次奔波驚嚇，還是在此地安身幾年，待女兒長大後再做打算，楊明盛無奈隻得留了下來。掌櫃的通過衛所擔任僉事的表親得知，指揮使劉輔國家缺一位處理文案的先生，正在四處打聽招人。但本身衛所幾戶沒有讀書人，附近府縣的讀書人哪肯去一個武夫家中就職，所以一直沒有找到。
楊明盛正發愁不想再寄人籬下，掌櫃的回來一說，他當即答應，去劉輔國家應聘。劉輔國大字不識幾個，原先衛所的文案是他聘請了一個興平縣一個落魄的老童生幫其處理。上月老童生以年老體衰為由辭職回轉老家，他的手下全是文盲，麵對上峰傳來的各種命令，朝廷下達的各種指令沒一個看明白的。
衛所兵卒雖然名存實亡，但名義上還有幾千人馬，向朝廷上書討要餉銀，某個職位出缺也要向朝廷上報候選之人等等，都需要識文斷字之人來處理。
楊明盛的到來讓劉輔國非常高興，親自出麵考校，並暗中觀察。
楊明盛雖然屢試不中，但才具十分出眾，對從沒經手過的文案，隻需拿出前任遺留的文稿觀詳一遍後，立刻知道該如何處置，其才思的敏捷，思路的開闊讓劉輔國這等大老粗佩服不已。