時值盛夏，白天的炎熱自不必說，就連夜晚也是熱的讓人難以入睡，直到後半夜才略微涼爽一些。
兩名值哨的賊兵子時換崗過來，站了小半個時辰後便哈欠連天，最後實在堅持不住，索性倚靠在營柵上大睡起來。
流賊日常素無軍紀，高迎祥等人皆是平民出身，對行伍之道根本不懂。加上流賊動輒數十萬，絕大多數都是土裏刨食的農戶，根本管束不過來，所以也就如放羊般由著他們。
闖營的馬隊構成也比較複雜，既有馬賊出身，也有塞外的胡番，更有叛逃的邊軍。作為高迎祥最依仗的戰鬥力，他對馬隊還是相當重視。他也知道自己那一套不行，所以馬隊的大小頭領，基本由原先的官軍擔任。這些邊軍都是老營伍，自然而然的就把官軍中的一些規矩帶來過來，安營紮寨，值哨巡營便是之一。可惜的是，流賊們散漫懈怠已成習慣，很多規矩有其形無其神。現下在前有堅城，後有追兵的情形下，連最起碼的值哨巡營也疏忽了。
這其中有個最重要的因素就是：自高迎祥起兵以來，數年間與各路官軍交手無數，官軍從沒有對流賊進行過夜襲。
幾名士卒摸到營門附近，身形隱藏於營帳的黑影中，四下觀察一番後，兩條人影猛撲過去，一手捂住賊兵的嘴巴，隨即鋒利的短刃插入流賊的一側頸部，猛地往下一拉，賊兵的大動脈和氣管被切開，大股的鮮血急速噴湧而出，在香甜的夢中便進入到無邊的永夜。
解決掉崗哨之後，幾名士卒立即打開營門，吳群帶著剩下的士卒掂著腳迅速向營門靠攏。
進了營門之後，吳群打了個手勢，他自己帶著數十人順著右側營柵向後方摸去，其餘的數十人由一名百戶帶領，順著左側向後而去，目標就是找到賊軍馬隊的馬廄和草料，然後放火驚馬。
吳群帶著人沿著營柵向後疾行，拐過一個彎之後，營門處燈籠的光線已經看不到了，眾人又回到了摸黑前行的狀態。
走在前頭的吳群突然踩到一個物事，頓時站立不穩，向前撲倒在地，手中短斧也飛了出去。隨即一聲洪亮的喝罵聲響起：“哎呦！入恁娘的！眼瞎啊！幹恁娘親的！”
原來是一名不耐暑熱的賊兵，嫌營帳裏人多太熱，半夜自己跑到這裏乘涼酣睡，睡夢中被吳群踩到，頓時大聲叫罵起來。
吳群探手摸索兵刃，一名士卒舉刀向下劈砍，黑暗之中根本無法看清，一刀砍在賊人的大腿處，賊兵發出一聲高亢的慘嚎聲，在寂靜的黑夜中傳出很遠。
吳群急忙向前翻滾，生怕被手下誤傷。幾名官軍士卒刀斧齊下，賊人又慘叫幾聲後，終於被一柄斧子砍中頸部身亡。
雖然隻有短短數息時間，但幾聲慘叫還是驚動了附近營帳中的賊兵。被驚醒的賊人紛紛躍起，有人摸黑尋找兵刃，有人跑出營帳觀瞧，有人摸索火折向點燃油燈。
吳群爬起身來，見狀低聲吼道：“前排十人留下！孫三！點燃營帳！餘下的跟俺向後！”
名叫孫三的伍長正是吳群的手下，接令後手持長刀向前撲去，前排十名士卒跟在他身後，吳群帶著剩餘的士卒沿著營柵向後狂奔而去。
夏天晝長夜短，此時已是醜時中，天色已經微微有些放亮。雖然幾步之外還看不清人的麵孔，但已經能看到大致的輪廓。
前麵的營帳裏已經跑出數名賊兵，有人持刀，有人空手，吵嚷著四下觀瞧。