“鴻基哥，雖說俺們不懼官軍，可俺覺著還是要留一手為好！”一直未曾說話的劉芳亮出言道。
除了李自成的侄子一隻虎李過以外，劉芳亮算是眾人中年齡最小的。
二十六歲的劉芳亮是李自成的鄉黨，兩人都是米脂縣人氏，與大他幾歲的李自成是小時候的玩伴。十四歲既從軍進入延榆林衛，在軍中待了五年；直到崇禎二年，李自成跟隨高迎祥造反後，找到了已經積功升至小旗的劉芳亮，把他拉入義軍當中。
劉芳亮驍勇善戰，並且頗具謀略，深得李自成的信任和喜愛，李自成部最精銳的三千老營，日常交由他操訓和管製，是李自成最為信任的人之一。
李自成向來重視劉芳亮，見他突然插話，急忙開口問道：“亮子兄弟，莫非有甚不對？你說出來，俺們參詳參詳！”
劉芳亮開口道：“鴻基哥，各位大哥，這些時日各路義軍入夥的越來越多，都是跟官軍對陣敗下來的；俺閑來無事尋空問了數人，都言先被官軍馬隊衝陣，後被步卒突入後方才大敗！”
李自成等人紛紛點頭，靜等劉芳亮繼續講說。
劉芳亮繼續開口道：“現下探明，俺們西邊正麵是洪老鬼親領的一萬官軍，敗下來的義軍卻是從北麵和南麵投奔過來。這就是說，官軍的陣型像一隻大鳥，洪老鬼是頭和身子，還有兩條翅子正在趕來！瞧這陣勢，洪老鬼是想把俺們圍起來一口吃掉！”
李自成等人都是打老了仗的人，作戰經驗都是相當豐富，眾人細一琢磨，果然如劉芳亮所言，官軍是想將他們包圍起來。
高一功一拍大腿道：“劉兄弟說的甚是有理！洪老鬼好大胃口！這與俺們原先上山打黑麵郎一個理咧！”
劉宗敏一瞪眼怒道：“說甚渾話？俺們是義軍，哪裏是黑麵郎？！”
高一功對平素寡言少語但勇猛彪悍的劉宗敏頗為畏懼，聽他大聲嗬斥自己，脖子一縮低下頭不敢再吱聲。
李自成笑著打圓場道：“一功兄弟就是打個比方，捷軒何苦當真！既然亮子兄弟講明官軍來意，那接下來該如何應對？大家議一議！亮子，你先講！”
劉芳亮沉吟一會，開口道：“鴻基哥，各位兄長，俺覺著，要是穩妥起見，俺們最好趁著官軍還未包過來，大軍順著大河一路往北，尋空渡河進山西，離洪老鬼遠一些才好！”
袁宗第搖頭道：“不成不成！俺打小在大河邊長大，知道河裏凶險，俺們上萬大軍想要渡河難上加難！單是羊皮筏子便得尋著數百個。眼下河邊上哪還有許多艄公，就算做出筏子，沒了艄公也是無用！”
劉宗敏將擦拭長刀的棉布一扔，站起身來把雪亮的镔鐵雙刀插入腰間的刀鞘，神色冷峻的開口道：“鴻基，俺們要是現下避開官軍走了，那以後想要在義軍裏說了算可就難了！大夥兒誰會服氣？依俺看，既便俺們要走，也要跟官軍打一仗！也叫別處的義軍瞧瞧，俺們八隊不似他們那樣孬種！”
李自成忽地站起，明亮的眼神滿是豪情壯誌：“中！捷軒說的在理！俺們八隊不是軟骨頭！俺這八隊闖將不是白叫的！這一仗定要打！叫洪老鬼嚐嚐俺們的厲害後俺們再走！”
數日之後，洪承疇率部抵達奢延水西岸，這段時日，不斷有數百上千被官軍擊潰的流賊加入了李自成的八隊，加上原有的近兩萬名部眾，李自成的手下已經達到了三萬餘人。
李自成將那些沒了頭領的流賊全部收攏過來，然後再分派給高一功、袁宗第等人。而那些人數上千、且頭領尚在的流賊，則被李自成打發到了遠離官軍的兩側紮營。