竹山縣衙大堂內，八大王張獻忠踞坐於本是知縣升堂辦公的大案之後，義子艾能奇披掛整齊，手按腰刀立於他的身側。
堂下分別擺放了兩排交椅，老回回馬守應、革裏眼賀一龍、曹操羅汝才、闖塌天劉國能帶著各自手下的大將坐於椅子上。
羅汝才瞅了一本正經的張獻忠一眼，心中暗道：日你娘的，大夥兒都是義軍，憑甚你坐在上頭！俺們甚時成了你的手下？
劉國能則是心中暗想：李老四不知有無見到巡撫大老爺，也不知朝廷對俺們歸降是何想法。
接到張獻忠請各路頭領前來竹山商議大事之前，劉國能便已將常年跑外的李老四遣往襄陽，讓他攜帶重金收買官府中人，以求能見到在襄陽的湖廣巡撫方孔炤。
羅汝才大大咧咧地開口道：“俺說八大王，此番讓俺們來為的甚事？莫不是又捉了好多美人兒要分與俺們幾個？”
熟悉他秉性的賀一龍、老回回等人哈哈大笑起來。
羅汝才生性好色，帶著部眾輾轉各地破府滅縣後，第一件事就是讓手下搜羅美婦供他淫樂。現在他的帳中還有數十名大明各地的婦人，白晝宣淫對他來講已經是家常便飯。
張獻忠大手一擺，笑道：“些許婦人算得甚事？一會走時俺送你老羅幾個！”
羅汝才一聽真有美人，適才心中的不滿頓時煙消雲散，他拍掌笑道：“八大王硬是爽快！俺曹操承你這份情！”
張獻忠收起笑臉正色道：“俺今日請各家頭領前來，是有要事要與大夥兒商議！這可是事關俺們各路義軍生死的大事！各位頭領須得打起精神來才好！”
眾人見他如此正經，也就收起嬉笑玩鬧的神態，紛紛坐正身子聽他繼續講說。
張獻忠滿意的看著眾人的表現，側身前傾，一直手臂搭在椅子的扶手上，另一隻手肘支於大案之上，目光來回掃視眾人繼續道：“俺家孩兒前番去襄陽采買物資，打聽到一個信兒：高闖王在陝西被擒，送到京城後被朝廷給刮了！闖王大軍全軍覆沒！”
堂下眾人聞聽之後都是相顧失色。
不管眾人明裏暗裏的說些風涼怪話，但心裏不得不承認，高迎祥的勢力遠非自己可比。尤其是他手下的近兩萬蕃漢精騎，其餘的流賊全部加起來也不是個兒。
這麼強橫的人物，咋說沒就沒了？這是哪路官軍如此強悍？
這樣不怪他們，在這個信息極度閉塞的世代，幾月前壽州之戰的消息他們也是一無所知。這數月間他們一直在深山河流密布的襄陽府境內流竄，對外界發生的大事無從知曉。
回過神來後，賀一龍搶先開口道：“八大王，這信兒可準？是哪路官軍敗的闖王？”
他是延安府綏德州人，與高迎祥算是鄉黨，雖然因不耐受人管製加入高迎祥的隊伍，但對這個鄉黨還是甚感佩服。
曹操接口問道：“高闖王手下那兩萬精騎可不是吃素的！俺們與官軍交手多年，能打的就那麼幾隻人馬，不曾聽說有哪一路官軍有本事將高闖王一口吃下啊？”
張獻忠沉聲說道：“數月前俺與高闖王合兵攻打壽州，沒成想被官軍內外夾擊打了埋伏，之後俺才帶著手下從南直隸一路跑到此地，高闖王部眾損失亦是不小。眼見官軍大軍聚集而來，不得已下往陝西而去，結果在西安府叫陝西巡撫孫傳庭帶人給擒住了！”
張獻忠說到高迎祥被擒時，麵上表情十分沉重，但心裏卻仍舊覺得舒坦無比。