洪承疇帶著數千馬隊出關後，於當天申時抵達高台堡，經過一夜的修整後，第二天清晨大隊人馬繼續向北而行。
關外並不寬闊的官道還算平整，能容四騎並行。官道兩旁是大片大片開墾出來的田地，極目遠望，西邊隱約可見綿延起伏的山脈。
田地中有不少穿著短打的農戶在忙碌著。時節已至芒種，田地裏長勢良好的的小麥已經泛黃，看樣子再過十日左右便可以收割了。每隔十裏左右，道路兩邊都會有一座約有一兩百戶人家的小村落，居住著東遼東逃難過來的漢人以及一些軍戶。
在渡過女兒河等數條寬窄、深淺不一的河流之後，浩浩蕩蕩的馬隊與未時左右抵達了遼西重鎮、同時也是太子少傅、大都督、掛前鋒將軍印、錦州總兵祖大壽的老家-----寧遠。
寧遠城城牆高三丈二尺，城雉再高六尺，城牆牆址寬三丈，是袁崇煥於天啟三年帶人修築而成。在當年滿朝文武聞奴酋而喪膽、視關外之地為畏途之際，袁蠻子還是顯示出了過人的膽氣的。
天啟六年正月，努爾哈赤率十餘萬人馬進攻寧遠城，袁崇煥則帶領不到一萬人守城，雙方實力懸殊無比。但正是在這種情況下，聞名於世的寧遠大捷誕生了。
據袁崇煥上的報捷奏本中提到，奴酋努爾哈赤便是在寧遠城下被城頭的紅夷大炮發炮擊中，導致建虜不得不全軍退卻，老酋則在數月後因傷重不治而亡。
但這次所謂的大捷之後，戰場上僅得建虜屍體兩百餘具而已。而且建虜隨後趁渤海結冰之際，徒步跨海直擊覺華島，屠戮島上軍民共計一萬五千餘人，焚毀大小船隻兩千餘艘，奪取糧草物資無數，可見這場所謂的大捷的實際戰果，遠沒有文臣們筆下那樣的熠熠生輝。
更令人生疑的是，野豬皮自寧遠率軍退回到盛京後，還曾率軍征討過蒙古喀爾喀部，其死亡時間則在所謂的寧遠中炮八個月後。
按照當時的醫療條件和水平，別說中炮，就是被銃彈擊中，幾日之內也會因傷口感染而死，所以說，努爾哈赤究竟因何而亡，怕是很難說清。
“下官寧遠分守道李致遠參見督師！”
“卑職寧遠分守參將賀歉參見洪督師！”
“卑職寧遠遊擊李祿參見督師！”
提前接到通報的寧遠分守道和兩名守將於南門外迎接洪承疇的到來。
“諸位請起！李分守身為朝廷命官遠來遼西，著實不易啊！本官今晚在此歇息一晚，明日還要前往錦州；二位將軍即刻著手下搬騰軍營、籌措糧草，以供大軍安歇！”
洪承疇翻身下馬接受了幾人的參見後淡淡的吩咐道。他一眼就看出李致遠在寧遠的地位遠不如這兩名武將，所以特意勉勵了一句，對賀歉、李祿卻並無多言。
剿賊十年，指揮過無數驕兵悍將的洪承疇並未將遼西將門高看一眼，尤其是對在寧錦多如牛毛的參將遊擊這種級別的將領。
“這官兒好大的威風！暫且容你耍橫！來到咱這遼西，有你難堪之時！”
年近四旬的賀歉對洪承疇的官威十分不滿，雖然聽說過這位新任督師的大名，但賀歉心中並未有多大的尊重感。
在寧錦從軍多年的賀歉，見識過諸如孫承宗、王在晉、王化貞、袁崇煥、熊廷弼、高第等等眾多朝廷重臣，親曆過這些文臣的成與敗後，心中對朝廷和文臣的畏懼感早就消失殆盡。在他的眼中，無論是多大的官兒來到寧錦，最後結局都是灰溜溜的回返京城，寧錦之地從來就是他們這些手握兵權的將官們的地盤。
賀歉起身後撣了撣身上的塵土，衝著下馬後站在不遠處的吳三桂嚷嚷道：“二小子！還不過來給你賀叔、李叔見禮啊？聽說你小子出息了！都混上副總兵了！俺們這幫老骨頭可是比不得嘍！吳總兵可還安生？”
“侄兒見過賀叔、李叔！父親大人身體還算康健！家父曾有言，回到寧錦後見到諸位叔伯亦要代他問好！小侄手下於此地甚是熟稔，就不勞煩叔父遣人帶路了，我等還是速陪洪督師入城觀瞻才好！”