你自己想死也別拖累別人！還嫌這麼多年銀子賺的少不成？要是讓朝廷知道臨陣交通奴賊，得有多少人給你陪葬！吳三桂心中暗罵道。
“某還是見一見洪亨九吧。長伯說的在理，這麼多年咱們家產都掙下了不少，可有命掙也得有命花才成！眼見著皇上似有明君之像，大明也翻過點來了，咱們可不能不識時務了！這回咱們拿出點本錢來，也叫朝廷見識見識咱們馬隊的威風！朝廷官軍再厲害，也不過是些步卒而已，和建奴野戰的話，要是沒咱們馬隊壓陣，步卒再能打也頂不住建奴、韃子的馬隊衝鋒！”
思襯半天的祖大壽終於開口做出了決斷。
外甥的話沒錯，再怎麼樣遼西也還是大明的土地，在座的也都是大明的臣子，關鍵時刻總不能胳膊肘朝外拐吧？多年來個人都積攢下了豐厚的家產，可以說幾輩子都花不完，現在要考慮的就是怎麼保住這些家財了。攻取義州正是向朝廷表達忠心的機會，隻要身段放軟，手中有足夠的功績，朝中有重臣替遼西說話，那皇帝也不能無緣無故下死手不是？
當日下午未時左右，當洪承疇在親兵的護衛下來至距錦州五裏之地時，吳三桂受祖大壽的委托，專程在此迎接洪承疇的到來。為了向洪承疇展示錦州的實力，祖大壽將自家以及手下將領們的家丁全部派出。官道兩旁頂盔摜甲的騎士們馬頭全部衝著官道，形成了一條密不透風的通道。馬上的士卒們表情不一，或是驕橫、或是謙卑、或是好奇、或是敬仰，默不作聲的目視著洪承疇一行從中間穿行而過。各種大小旗幟迎風招展，長長的隊伍一直延伸到了錦州城門處。
“祖少傅排出如此陣仗，本官頗有受寵若驚之感啊！嗬嗬嗬嗬！長伯，此眾較之你部孰強孰弱？嚐聞建虜甲兵犀利無比，爾眾與建虜相比如何？”
見慣大場麵的洪承疇騎在馬上坦然自若，目光不時打量著兩邊的寧錦馬隊士卒，心內對祖大壽這種兒戲之舉頗為不屑，也更加拉低了他對遼西上下的評價。
“稟督師，此皆乃寧錦強軍，與卑職所部相差仿佛，比之建奴甲兵稍遜！比靼虜略強！”
落後洪承疇半個馬身的吳三桂老老實實地回道。
“建虜八旗甲兵雖利，但在本官眼中不足為懼！蓋因其數甚少，折損一個就無法補充。更兼其龜縮於遼東苦寒之地，物資匱乏，若無多年來由關內擄掠漢人工匠為其勞作，其敗亡就在瞬間！且看此次奪城之戰吧，我皇既遣強軍，看來有足以為恃之本領，隻要能大量消耗建虜之有生力量，官軍折損多一些也不為過！”
吳三桂不敢接言，隻能裝作一副聆聽的樣子。旁邊的沈世玉笑著岔開話題：“洪公，不知祖少傅此次能拿出多少馬隊助陣，有兩萬勇衛營步卒，再配以數千馬隊，義州千五百之虜賊豈是我之敵手！就怕建虜眼見我軍勢大，縮於城內不敢出城應戰。聞建虜人人射的重箭，若我軍蟻附登城，折損可是會不小，就怕聖上怪罪我等損兵折將啊！”
洪承疇笑道：“隻要能平滅遼東建虜，犧牲再多亦是小事一樁！等見到祖少傅再計議如何用兵吧，想必少傅當有摯言以教我！”
閑談之間巍峨高大的錦州城已近在眼前，南門外的空地上站著大群文官武將，待洪承疇來之近前，一眾武將單膝跪地行軍禮報名參拜，遼東巡撫衙門的文官則是躬身行了揖禮。
待眾人行禮已畢，洪承疇翻身下馬，遼東巡撫方一藻臉上帶著禮節性的笑容拱手道：“最近幾日偶感風寒，未曾陪同洪公巡視地方，失禮失禮！少傅腰腿不便，不利於行，要下官對洪公告一聲罪，少傅現已至巡撫衙門等候洪公大駕！洪公請！”
洪承疇微微拱手還了半禮：“無妨！少傅於苦寒之地多年，難免有隱疾在身，本官這邊前去探望，還請子元頭前帶路！”
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