就在大明全國上下沉浸在新年的熱鬧氣氛之中時，東北的建州卻是一片厲兵秣馬的忙碌景象。
尚未解除封凍的道路上不時地有數量不一的八旗兵伍攜帶兵甲騎馬行進，成群結隊衣衫襤褸的漢人包衣，或推車或挑擔，在八旗兵的監護下，冒著尚未消散的嚴寒從四麵八方而來，將大批的糧草物資運往義州方向。
與外麵猶自冰冷的氣溫相比，盛京崇政殿內卻是溫暖如春，皇太極召集了親王貝勒們正在商議出兵南下的事宜。
十二個時辰不間斷燃燒的火龍，讓整個皇宮的大部分殿內溫度維持著舒適感，使得居住在各殿的貴人們，在漫長而寒冷的冬季裏也感受不到一絲冰天雪地的味道。
“鄭親王，各旗兵馬集結到何種程度了？糧草物資可是準備妥當了？”
禦座上的皇太極麵色紅潤有光。
經過一個冬天的將養，他的身子已是恢複如初，並且數月未再發病。
“回皇上的話，現下各旗兵馬大部集結到位，漢軍旗除了守衛義州的人馬以外，其餘留在盛京的都已經向義州趕去。插漢部因著要趕著牛羊前來盛京，故此尚有幾千人未到。不過據探馬回稟，頂多再有五天便能趕過來。糧草物資先已是大部運往了義州，剩餘的隻要大軍出征時隨軍就成！”
坐在階下下手左側第一位的鄭親王濟爾哈朗神態恭謹的施禮回稟道。
自從他哥哥阿敏因忤逆皇太極被圈禁之後，濟爾哈朗對皇太極越發地尊重，說話行事處處以臣下自居，但凡是得了好東西，他都會在第一時間內送入宮中，以博得皇太極及其他貴人的歡心。
濟爾哈朗這些行舉沒有白費功夫，包括皇太極在內的宮中貴人都對他讚不絕口，皇太極也是投桃報李，將他的位子直接提到了親王首位，壓過了禮親王代善，成為群臣之首。
“好！鄭親王做的不壞！隻要糧草物資備齊，這回大軍南下便無後顧之憂了！睿親王，兩白旗的朝鮮銃手是何情形？朕聽聞前端時日有人妄圖叛歸？莫不是兩白旗短了他們的糧餉所致？眼看大戰在即，怎地未戰先亂了軍心？兩白旗要是統帶不了，那就將這些銃手交給兩紅旗，以免上陣誤了大事！”
皇太極目視濟爾哈朗下手位的多爾袞語氣不善的發問道。
兩白旗在多爾袞和阿濟格的親率下，於去年集結重兵前往朝鮮打糧，在大敗朝鮮軍隊之後，逼迫朝鮮國王交出了十萬石糧食，最後還帶著五千名朝鮮銃手返回了盛京。
這批數量巨大的糧食大大緩解了建州缺糧地危機，也讓皇太極更加堅定了南下搶掠地決心。
必須趁著還有糧食的時候再去搶劫了，要不然等這些糧食消耗完畢，夏收還沒到來，整個建州就有陷入饑荒的危險。
已經開始的小冰河時期對東北也造成了不小地影響。
從去年上半年開始，建州所轄雨雪急劇減少，大批田地裏的莊稼因缺少灌溉而長勢不佳。
而出自荒山野嶺、思想和行為極度野蠻落後的皇太極們對此卻是束手無策，根本拿不出相應的措施來應對這種情況的發生。
幸虧範文程、寧完我等這些漢人還知道一些常識，他們上書皇太極後得到許可後，率領包衣中的工匠四處打井修渠，這才稍微緩解了一下一些地方的旱情。
但由於大明兩年來持續的禁運，打井修渠所用的鐵料器件成了製約建州抗旱的主要因素，在消耗掉一定數量的鐵料之後，打井事項被迫中止。
剩餘的鐵料還要作為軍資使用，要是全部農用，一旦發生戰事該當如何？