莊元洲赴任曲阜知縣已有差不多半年之久了，而這半年的官宦生活徹底顛覆了他多年來形成的認知，也促使他拋棄了某些幻想，最終選擇倒向了皇帝這一邊。
初至曲阜之後，在參加過一係列例行公事般的士紳宴飲活動後，莊元洲按照預先的計劃，時常身著便裝，帶著仆從開始深入田間地頭，打算對曲阜當地社情民意做一個比較全麵深入的了解和認識，以便為後續的治理打下一個堅實地基礎。
但是經過兩個多月的奔波忙碌之後，莊元洲對自己能不能在任上幹出一番政績產生了嚴重懷疑。他已經察覺到，作為名義上曲阜縣最高行政長官的他，隻要不向孔家低頭，自己的政令就根本出不了縣衙。
自從太祖朱元璋把曲阜知縣一職欽定為孔家世襲以來，凡兩百年間，曆任曲阜知縣均為孔家子弟，加上衍聖公這個在士林中無可撼動的名號，曲阜名為大明所屬，實際上已獨立於朝廷管轄之外。
而自打現在的朱由檢於崇禎八年穿越過來後，出於對孔家種種劣跡發自內心地厭惡，便於當年年末將太祖定下的規矩做了改動，改派外官擔任曲阜知縣一職，想通過這種手段瓦解孔家在曲阜，乃至整個兗州府的龐大勢力。
但事實證明，朱由檢的這種舉動是徒勞並且可笑的。
作為第一個就任曲阜知縣的外姓官，李少華在赴任當天便去了衍聖公府，當著孔胤植的麵便表明了態度：自己雖然是朝廷命官，奉命擔任曲阜知縣，但自己並無意冒犯侵占衍聖公府的權威，在曲阜，一切規矩照舊。
自那之後，在孔家的大力支持下，曲阜縣各方麵一如既往，李少華也因處處以孔家指令為尊，所以在吏部每年的例行考功中都被評為上等，隻等著五年任期屆滿便能順理成章地官升一級。
而這看似皆大歡喜的局麵卻因孔胤植的溺斃戛然而止，李少華也因衍聖公莫名溺亡被斷坐失之罪而罷職回家，隨後曲阜知縣和衍聖公爵位虛懸，宮裏好像忘記了有這兩件事一樣，盡管孔家屢屢上表請封及授官，但所有的表章都如同石沉大海一般，沒有任何回應。
莊元洲到任伊始，孔家雖然也安排旁支子弟宴請過他，但孔胤植的長子、名義上衍聖公爵位承繼者孔興燮卻一直沒有露麵，孔家大房一脈更是對他的到來視若無睹一般。
莊元洲心裏自然清楚，孔興燮雖然並沒有承襲爵位，但儼然已經當仁不讓的以新一代衍聖公自居，這是等著自己親自登門拜訪呢。
而他卻非常清楚皇帝對孔家的厭煩，所以這個門是無論如何不能上的。隻要自己一踏入孔家的大門，那就意味著仕途的終結，就算孫傳庭的麵子在也沒用。
所以莊元洲到任後隻是象征性地去孔廟祭拜一番，對士紳們種種或明或暗的提示充耳不聞，堅決不入孔家一步。理由是衍聖公位虛懸，作為朝廷命官，他去拜見名義上還是庶民的孔興燮於理不合，隻要孔興燮承襲爵位，他自然會親自登門拜訪。
看到新任知縣如此做派，曲阜的鄉紳官紳們隨即采取了有意無意疏遠他的策略，而莊元洲對此也並不在意。在他的思慮中，曲阜隻不過是他仕途的起點，隻要能摸清皇帝的真實意圖並且付諸於行動，然後在吏部考評中得到中等名次，那就不會阻礙他順利的升遷。
但是莊元洲很快發現，自從他這番表態之後，隻要與他相關的幾乎所有事情都變得糟糕起來。
首先便是夏糧征收遇到了重大阻礙，朝廷給曲阜定下的一千石賦稅征繳指標根本無法完成。戶房典吏在征繳賦稅期間，先後數次拿著各種表格找到莊元洲，然後逐一說明，某戶本應上繳多少，但因田地幹旱少雨以致絕收，故而無法征繳到位；某鄉因為收割前突遇狂風冰雹襲擊，以致莊稼大麵積倒伏和減產，別說上繳賦稅了，就連今年的口糧都成了問題等等。