從那以後，張子浩再未與管州麵對麵交談過。他甚至不再把他們倆的事放在心上。當一個人非要執迷不悟的時候，無論別人再怎麼勸說，也是無濟於事的。這個道理他非常清楚。他也是個善於觀察的人。管州其人如何，他早已有了一個明確判斷。從言語、行為、態度這幾個方麵去看，張子浩覺得，對方是一個名副其實的愛慕虛榮的人。這種人無論到何時，也改變不了自身的本性。而且有時，外界越質疑，這種人還會越來勁。張子浩突然後悔請他吃飯。原本想好好和他談一談，到頭來，反倒弄巧成拙，讓他變得更加虛偽和偏激。
既然對方對自己的好意毫不領情，那麼也沒必要再為這件事感到不快。張子浩覺得，其他人和自己無關，該做的都已做了，自己已經稱得上是仁至義盡。如果再有人因為他而悶悶不樂，耿耿於懷，那隻能說是別人的事。他隻想專心學習，心無雜念，管好自己。
後來的幾次考試，張子浩都獲得了第一。管州似乎自打燒烤店交談之後，對競爭不再那麼熱心。有一次考試，他甚至還被班裏一位勤奮好學的女生趕超，獲得了第三名。這可是前所未有的。要知道，他還從未獲得過前兩名之外的名次。外界對這種現象同樣展開了激烈的討論。他們一致認為，初三就要結束，臨近中考，管州後勁不足，開始被張子浩遠遠地甩在身後。看來這場維持三年的競爭，最終還是將以張子浩的勝利而告終。
中考前，全校還要進行一次模擬考試。這次考試的所有一切，都力求與中考一致。包括進入考場之前的檢查工作、監考方式、考卷質量、試題內容、答題時間等等。學校希望通過這次考試，讓學生們熟悉並適應中考，為最終的決戰練兵。
考試那天早上，張子浩早早地起了床，洗漱吃飯。爺爺特意請了一天的假，不去送菜，為的就是陪孫子考試。對於他來說，孫子就代表著希望。人的一生有幾場重要的考試，這幾場考試決定著一個人的未來。在爺爺看來，中考就是其中之一。他必須陪伴孫子安穩地走過這幾個重要階段。
“爺，不用陪我，您照常送菜去吧。今天隻是模擬考試，中考在半個月以後。”張子浩笑著說道。
爺爺的臉上始終掛著慈祥的笑容。他正往臉上擦雪花膏。雪花膏是他們那個年代的男士化妝品。
“今天據說是模擬考試，一切都仿照中考進行。中考那天我得陪你，所以今天也得模擬。”
“得嘞。”
“檢查一下考試工具，別落下什麼。”爺爺擦完雪花膏，對他說道。
這是張子浩印象中，爺爺第一次送自己考試。雖說他向來對考試沒什麼緊張的感覺，但此時此刻，他的心卻不由得稍微顫抖起來。是啊，自己拚了命的學習，不就是為了給身旁這位老人一個好的生活麼。這就是最終的意義所在。中考的日子愈發臨近，他就要用成績報答爺爺。
一路上，爺孫倆幾乎沒交談什麼，兩個人都在心裏想著事情。到了校門口，爺爺交給他一個掛飾，那是一個小斧頭。
“這是我昨天在舊物市場淘弄到的。這東西可有大講究。你戴上吧，能保佑你一切順利。”
“護身符唄？”張子浩突然感覺爺爺越老越可愛。
“對，護身符，戴上吧。”
爺爺的笑容還是那樣和藹可親。從小到大，就是這個笑容陪伴張子浩度過了數不盡的日日夜夜。
張子浩把掛飾戴在脖子上。那個小斧頭緊貼胸口，冰冰涼涼，令人神清氣爽。
“那我進去了，爺爺。”