鬱久律屈列可以放心大膽去鬧，因為大家的目光還不會注意到他，漠北，是太遠的地方，現在群雄的目標都是盯著中原，河東，河北，關陝，江南，巴蜀等地，畢竟那裏是主旋律，主戰場。
自古以來，一旦天下分裂，必有人割據蜀地，也就會有人割據江淮之地，南北之爭是這天下永恒不變的主題之一。
如果說生命與愛情是詩人永恒不變的謳歌主題，那麼天下統一是南北軍閥永恒不變的征戰主題。
朱光雄據北方中原，虞克用雄據河東，王佶雄據蜀地，可是南邊也有霸主，不過幸運的是，此霸主現在已經成了墳頭。
這霸主名叫杜公拓，初名杜行湣，他幼時喪父，家庭貧困。為人高大有力，能手舉百斤的物體，一日可走三百裏路。那時沒有什麼鐵人三項，不然他必定奪冠。
大雍僖宗皇帝乾符，江淮地區反叛勢力群起，杜公拓因參加江淮一帶的農民起義，可惜打仗不是打架，也不是一般的打群架，而是有技術的打群架，杜公拓雙拳難敵四手，失敗後被捕。
刺史鄭啟因為他相貌奇特，孔武有力，覺得他是一個奇人，不知道是他崇拜這樣的人，還是其他什麼原因，他解開杜公拓的繩索，將其釋放。
之後杜公拓投桃報李，應募為兵，戍守朔方，不久提升為隊長，守邊期滿返回。當地軍吏非常討厭他，畢竟他讓別人顯得太沒有能耐了，所以大家紛紛要他再次出戍。
杜公拓臨行前，軍吏假裝關心，問他還缺什麼。
杜公拓大聲說：“隻要取你的頭！”當即斬下軍吏的首級，攜帶而出，趁此起兵為亂，自稱八營都知兵馬使。當地廬州刺史和守將棄城逃走。那名軍吏用生命闡釋一個道理，能力不夠還嫉賢妒能，是不會有好果子的。
大雍中和三年，大雍朝廷正式拜杜公拓為廬州刺史，算是承認了既定事實。
淮南節度使高並被叛將畢鐸所攻，高並上表皇帝請求封杜公拓為行軍司馬，杜公拓率領幾千兵馬赴援，走到天長縣時，畢鐸已囚禁高並，並召宣州軍閥秦嚴進入揚州，杜公拓沒有成功進入揚州，於是屯軍於蜀岡。
畢鐸率兵數萬攻打杜公拓，杜公拓佯裝失敗，放棄營寨逃跑。畢鐸的士兵沒有軍糧，非常饑餓，乘勝爭相入營收取軍資。終於他們要為貪心付出代價。
杜公拓見狀回兵攻擊，畢鐸大敗，單騎逃回揚州城，並殺死高並。
杜公拓聽說高駢已死，令全軍穿白色喪服向城哭三天，給自己的長官披麻戴孝，隨後以這支哀兵再進攻西門，秦嚴及畢鐸逃奔到東塘，於是楊行密得以進入揚州。哀兵必勝，悲痛的力量是巨大的。
杜公拓攻入揚州之時，揚州城中正是倉庫空虛。饑民互相殘殺充饑，丈夫將妻子、父親將兒子爭相賣給屠宰場，被賣的人如同羊、豬一樣被屠夫宰殺。
杜公拓想到自己無法守住揚州而想離開。但蔡州的秦權派遣其弟秦衡攻掠淮南，秦嚴及畢鐸還師東塘，與秦衡聯合，杜公拓不敢出站。
不久，秦衡被偏將孫孺所殺，孫孺攻破高郵，杜公拓更加害怕。
杜公拓的門客袁汐說：“我們以新募集的軍隊守衛空城，而將領大多是高並的部下，必須有對他們給予厚恩，持守信義，以及有力的統製才能使他們心服。現在孫孺軍勢正盛，攻無不克，這是將領們持兩端、選強弱、擇向背的時候。海陵鎮使高霸，是高並的舊將，肯定不能為我們所用。”
楊行密於是以軍令召高霸，高霸率兵進入揚州城，杜公拓想讓高霸守天長，袁汐說：“我們因懷疑高霸有二心而召他前來，如今還能再重用他嗎？再說我們若能戰勝孫孺，就沒有必要用高霸，如若不勝，天長我們還能擁有嗎！不如殺掉高霸而吞並其部。”這時候，攘外必先安內這句話又起了作用。
杜公拓於是犒賞軍隊，擒獲並殺了高霸，而且一不做二不休，把他一族之人悉數殺光，以絕後顧之憂，並得其部下數千人。
不久，敵人那一邊也一樣攘外必先安內，孫孺殺秦嚴、畢鐸，吞並了他們的兵馬，以攻打杜公拓。看來敵我雙方，這道理是共同的