相比於殘酷淒慘的荼城戰場與國難當前的清德國，此時夏國的帝都如城依舊是一片繁花似錦的姿容。而蕭薔之內各宮各院正準備迎接一場空前繁榮的盛宴，那便是這個國家的主人景榮帝的五十大壽，這向來是這個國家最重要的慶典之一。
距離大壽那天還有五日，如城內已是熙熙攘攘，人滿為患。入城拜賀的大內官差，借機前來做生意的商賈，遊玩看熱鬧的各色人等，紛紛湧入如城。不說是大小客棧，就連一個據說長有靈異之事的寺廟都注滿了人。
入夜，各宮都由宮女太監掛上了五彩的琉璃燈，掌衣的宮女還在青銅燭台下縫製著霓裳錦衣，待到漏刻“晝刻”已盡，擂鼓響起了六百下，三千華燈盡熄，如城才真正歸於了一片靜寂。
這偌大的皇城中隻有一人還在憂慮歎息。西書房的燭火下，一位蒼老之人，身著一襲鮮黃的錦袍，卻全然失了往日的英姿。
“皇上，今日去哪位娘娘處？”身後傳來極細的聲音，仿佛是被人捏著喉嚨。但字字句句都顯得甚是恭敬。
“你說朕應該去蕭華殿還是紫藤宮？”他手中的書翻過一頁，燈光下，有些淒冷。
看似漫不經心的話語在太監總管邵華春的心裏激起了驚濤駭浪，他顫抖著雙唇不知如何開口，雙手早已滲出了冷汗。有關孝潔皇後的一切，七年了，一直是宮闈上下的最大禁忌。
這位主子如今自己提起，還拉著他在刀口上走上一遭。
“老奴不知，一切全憑陛下的心意。”他這一生謹言慎行才坐穩了這太監總管的位置，如今隻好如此回答。
他換了個姿勢，輕笑了一聲：“朕這一生最對不起的人便是芊芊，本是君無戲言，卻全都付了流水。”
邵春華從小便隨從聖駕，深知皇上這七年來蒼老得很快，特別是蕭皇後去世的那一日，一國天子一夜間便生了白發。他許她的永世白首不離，如今終算是有了些兌現的意味。
都說是禍起蕭牆，這內宮外宮確不是看上去的那般平靜如水。
“皇上敬天勤民，寬厚仁愛，是清德國子民之福。”他說得很是懇切，全是心中所想。
景榮帝良久不語，這是他苦心經營的江山，他許下的國祚萬年。若是芊芊還在這世上，也絕不會讓它落入奸人臣子手中。
“寧遠王如何？”這位精明的皇帝雖是病重還是不放過每一個細節。
邵春華低頭在他耳邊說了幾句話，瞬時間龍顏大悅。但依舊沉聲道：“同朕當年一樣，驍勇善戰。”
半響之後，冷言說道。“起駕，凝雲殿。”
凝雲殿離西書房很近，甚至比先皇後所住十二年的蕭華殿更加繁華，傳言隻因為它的主人一句怕黑，皇上便命人尋來了十二顆巨大的深海明珠，嵌於房梁之上，夜夜殿內如同白晝。而它的主人便是寵冠後宮的徐貴妃。原雲國皇帝的妹妹徐華平。也正是致遠王的生母。
“皇上怎麼這麼晚才來。”徐貴妃坐在菱花鏡前的往頭上插著各種朱釵，兩名宮女手忙腳亂的幫她穿上寶藍彩繡牡丹織金錦對襟宮裝。“你們能不能快點，笨手笨腳的，本宮養著你們到底何用？”