參加鎖廳試的人，都是以恩蔭入仕的官員，因此與普通士子參加的鄉試相比，其考核的側重點有所不同。鄉試側重於才學，鎖廳試則側重於能力，尤其是官員的行政治理能力。
此次策論的題目是《明申韓之術，而修商君之法》。
申韓指的是先秦兩位法學家，韓國的申不害和韓非子，商君則是秦國的商鞅。這三位都是法學大家，尤其是商鞅，在他致力推行的以法學為本源的改革治理之下，秦國國勢迅速增強，從而滅六國而一統天下。
這個策論題目源於《史記》中的一句話，是丞相李斯在勸諫秦二世行督責之術時所說。在李斯看來，明申韓之術，行商君之法，就可以製止天下的動亂而實現大治。並以此鞏固君主的統治之位。
題意很清楚，是讓應試者討論是否應該以法、以術治國。
如今的宋國，外表看似強盛，但內部隱藏著各種危機。如果不想辦法做一些變革，盛世之後必然會迎來滑坡般的衰敗。
北方蒙古軍力日漸增強，麵對蒙古的戰爭至今不能說是失敗，但宋軍想要打過淮河，基本上不可能。對於這一點，朝廷上下都很清楚。
這裏有缺少戰馬的原因，也有南人不擅野戰的原因，但更多的原因是宋國的豪門貴族根本無意求戰。他們更願意守成，守住現有的財富。荒涼頹敗的北地，對他們來說沒有任何的吸引力。
但國勢如逆水行舟，不進則退，一味守成是不可能守得住的。即便宋國對北地沒有任何覬覦之心，貪戀江南花花世界的蒙古人也不可能就此駐足於淮北。宋國上下，再不警醒的話，日後隻能麵臨滅亡。
今日朝會之上，朝爭雖然激烈，其實無論是主戰或是主和，每位臣工多多少少都已經意識到了這個問題。隻是，主戰者希望以戰先發製人，擊潰蒙古人的野心，爭取戰略上的先手。主和者則意圖再爭些年時日，以穩定內政，積蓄反攻的力量。
賈似道偷偷看了看眼前的這位官家，三十三歲的趙昀貌似淡然的神色中，隱藏著一絲的憂慮。官家出生平民，其上位有些不尷不尬，皇族內部對他的質疑聲從未間斷。而理學家為了迎合他，開始強調君父理念，強調君權神授，強調道德至上。
但這些學說在賈似道看來，都是空無一物，越強調道德的人，往往都是一些最不道德的人。存天理、滅人欲，那批理學家最希望的其實是滅掉別人的欲，而占著自己的理。
不過，這套學說對君主來說的確有用，把其他人的“人欲”滅幹淨了，他的皇位自然就不會受到威脅。可是那些朝臣、士大夫、豪族之流的“人欲”哪裏滅得掉。更何況還有一直虎視眈眈的蒙古人，難道讓這些理學家到戰場上去跟他們談“滅人欲”嗎？
以理治國，或是以法治國，這種分歧其實自大宋開朝以來就一直存在。隻是堅持以法治國的人，一般下場都極為悲慘，比如王安石。因此在心裏頭，賈似道雖然鄙視理學，但他卻根本不敢公開反對理學。起碼說，現在不敢。
“嗯？”見賈似道久久沒有吭聲，趙昀輕輕地催促了一下。