下間的女子無不期望得到的專一與長情，我得來卻不費吹灰之力。給予我這一切的太子殿下又是那般秀美標致，容姿端華。可以想見，有多少女子會在暗地豔羨著我，或是等待著看我從高處跌落。
譬如，現在。
我心懷忐忑，跪在坤翊宮內。端坐椅上的母後許久沒有發話，安靜的宮房內隻聽見母後擺弄手中茶蓋的輕微脆響。我能感受到她的目光一直在我身上流連。我微微側過頭，瞟了眼跪在一旁的幾個宮人，對於母後把我叫來坤翊宮的目的，瞬間明了。
“起來，坐。”母後終於發話。
“謝母後。”
我叩頭謝恩，站起身來徑直走向宮女擺下的木凳，坐了下來。盡管心裏清楚應該做足規矩，目不斜視，然而，還是忍不住再次瞟向那五名跪在原地的宮女。
“本宮也不跟你繞圈子了。”母後再次開口。
“母後有何事，盡管吩咐，臣媳一定照辦。”
在宮裏待了五年，我早已不是初入皇宮的莽撞丫頭。雖江山易改本性難移，但是起碼的對答我還是懂的。
“你入宮五年，卻未養下一男半女，”母後著神情複雜的望了我一眼，“別的皇子早已是兒女繞膝，單你們東宮冷冷清清，半絲朝氣也無。”
我默默受下母後言語裏潛藏的責備。對，若我有什麼遺憾，這便是了。五年沒有生養，就是普通百姓之家也容不下這樣的媳婦，何況是皇家。常言道，世事絕無十全十美。上給了我一個幸福美滿的婚姻，給了我一個英俊出眾的丈夫，卻獨獨不肯給我做母親的權利，我又能怨誰？
“昨日裏，陛下忽然問起此事，連本宮也無法替你開脫。”母後放下手中的茶碗，抬起頭，與我目光相對，“今日陛下讓本宮特地選了幾個美人，你且帶回東宮，務必要讓太子留下。”
母後的目光仿若冰刀，在她的注視下，我渾身發冷，好似墜入冰窟之鄭
我知道，母後不喜歡我。不單單因為我沒有生養，還因為從一開始我就不是她中意的那一個。我聽過一些傳言，當初太子選妃的時候，我與如今的宣王妃都是候選人之一；而母後則是屬意於宣王妃夏芷蘭的。我能夠最終勝出，據是因為太子的堅持。傳聞，母後在太子的堅持下不得不折中，想將我與夏芷蘭都召入東宮，一人為正妃，一人為側妃；結果，這樣的妥協依然得不到太子的同意，最後隻得將夏芷蘭改聘為宣王妃。
我九歲時曾入宮居住，那時見過太子殿下。眾人都，太子定是於那時便有意於我，可是我卻無此感覺。不知為何，我總覺得，這對看似親密的母子私底下卻很是疏離，甚至有著某種對峙。但我卻不知道他們到底為何事對峙，每每我提到這個話頭，太子總是輕笑著將話題轉移開去，饒是我再大大咧咧，時間長了也能明白，太子並不想告訴我此間種種。於是，我也乖乖地不再追問。
我也曾在心底暗自揣測，或許他們母子疏離的罪魁禍首就是我。所以，母後才會對我處處挑剔。
“是。”
除了答應，我還能如何。
終於可以正大光明的瞧她們，我側過頭仔細打量。不得不，她們的姿色顯然在我之上，想來應是母後從宮人中精心挑選出來的。她們都符合母後對女子的欣賞與要求，美而不豔，麵目溫和，可以想見她們的話舉止也當是端莊穩重，不像我總是大大咧咧，每每讓母後皺眉。
當中一人頗為伶俐，見我應下母後，忙起身跪於我身前，其餘四人見狀也跟著照做，低眉垂目道：“見過太子妃。”
“你不用擔心。”母後冰冷的話聲再次響起，“她們都是安分守己之人，不會威脅到你的地位。不過話又回來，你娘家那般顯赫，誰敢動你？”
話裏的嘲諷之意，我全當沒聽見。
京城中的軍隊主要由南北兩軍及專職守衛皇宮的禁軍組成。禁軍從思宗朝後期開始，漸漸落入太監之手；南北兩軍經曆過幾次削減合並，現在都由我父親掌握；我大哥則在方鎮擔任南安節度使；朝廷當年為抵禦外辱在邊關設下的方鎮，也隨著皇權的衰落，變得越來越難控製。
早先的節度使，每隔幾年便要由朝廷派人更換。後來，外戚與宦官集團為爭權曆經了幾朝幾代的爭鬥，皇權逐漸旁落，對地方的控製力也越來越，於是節度使們開始試探朝廷底線。皇上每每下詔要求節度使入京，節度使們由最開始的拖延入京時間發展到抗旨不尊，朝廷卻拿這些手握重兵的節度使毫無辦法。