葉行說，她身骨輕盈，動作迅速，很適合用鞭。
某日，她終於被葉行放過，得了閑靠在虛穀身上曬太陽。
她的頭發已經長過腰際了，此刻如綢緞似得鋪在虛穀雪白的絨毛之上，被襯托地得尤外鮮亮。她拾起一小撮繞在指間，自那次喝了桃花清酒之後，她的全身都未再出現過異常，隻是這頭發，不論新長出來多少，都是清一色的緋紅。
“虛穀。”她想了想，問出了一直錯過問出口的問題，“妖化到底是什麼呢？”
為什麼會出現“不正常”的動物，為什麼她被蛇咬了一口，又咬了蛇一口，就變成這個樣子了呢？
“妖化是外世人的說話，其實就是過量靈氣進入體內所導致的異變。”虛穀懶懶地抬起腦袋，望向遠處高聳入雲的坤靈木，“萬物生靈的生存和生長都需要靈氣，可這靈氣卻並非越多越好，一旦超出肉體所能容納的量，便會造成崩壞。”
“崩壞？”
“嗯，運氣不好的直接灰飛煙滅，死後化作靈氣繼續滋養萬物；運氣好點的，靈氣會同其身體的某一部分融合在一起，激發前所未有的潛能，致其出現異變，也就是你所說的妖化。但這對肉體的損耗卻是極大的，需要付出相應的代價。”
……減壽、不孕，這是每個妖化的生靈都逃不開的命運。想到穆陵曾說過的話，瀾英默默地點了下頭。
“本來妖化這樣的事情極少會發生。”虛穀頓了頓，繼續道，“可當年鬼溪之難傷了坤靈木的根，導致大量靈氣傾瀉、湧向四方，又隨機地在不同角落彙集、沉澱，形成了不少靈源。靈源中許多動物因食入了有過量靈氣的植物而發生妖化，便有了如今這世上廣而布之的妖異了。”
“那這些妖異……”瀾英鬆開指尖的頭發，坐起身來，“應該被除去嗎？”
“那倒不是，我們要做的隻是除去靈源，讓靈氣回到最初的平衡狀態罷了，”虛穀道，“至於妖化的動物，他們的命運不該由我們決定。”
瀾英聽得點點頭，腦海裏卻劃過曾經在街角從說書人那兒聽得的隻言片語——這妖也分好與壞，不可一以概之，悉數祛除，得看其是否與人有利。
這麼想著，她問：“那該由什麼決定呢？”
虛穀笑了笑，仰起頭來：“因果、自然。”
他的話剛落，驀地一陣清蕭的虎嘯從遠處傳送而來，聲波嘹亮，一下驚飛了溪邊正悠哉喝水的白鶴。
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