“什麼？”背靠躺椅的白員外，手裏的茶杯啪地一聲落了，一下子驚坐起，“她，她，她成了齊國夫人？”
白池急忙撫了撫胸口，連連喘了好幾大口氣，滔滔不絕。
白員外眼睛瞪得大大的，腦袋裏一片空白。
房間裏寂靜，針落可聞。
良久。
白員外手指顫抖，牙齒磕磕絆絆：“她，她，她操刀威脅學道，布政使，按察使，老部堂，今上腦子裏是怎麼想的，不但不治她的罪，反而……”
白池咳嗽了兩聲。
白員外頓時意識到犯忌了，急忙捂住了嘴。
……
類似白員外和白池之間的談話，幾乎充斥著整個濟南府。
命婦很多，然而齊國這個稱號，在山東意味著什麼，不言自明。
這似乎是皇帝有意，給出的態度。
所有人都搞不清楚，正德到底是怎麼想的，包括胡排。
他想了解正德的情況：“姐，你給我唄，京城到底發生了什麼。”
他推著胳膊撒嬌，這時候才像個弟弟的賴皮樣子。
胡梅伏地魔情節暴漲，於是出了從東廠上差那裏聽來的傳聞。
內閣倒劉進入關鍵，周明鏡代表範進突然造訪，無異於雪中送炭。
司禮監掌印劉瑾，東廠提督馬永成，西廠提督穀大用，親自迎接。
這禮遇規格，幾乎等同於皇帝。
然而此時乾清宮之中的朱厚燳，卻是如坐針氈。
內閣倒劉，他卻批準了劉健謝遷的告老，提焦芳入閣，群臣措手不及，一片嘩然。
此時共同對付一個目標，將大大增強群臣凝聚力，在李東陽的默許下，範進成了關鍵時刻的倒黴蛋。
謝遷是著名的言官，號稱謝侃侃，這些言官大多數，都是他的學生，旁敲側擊範進，無疑大大減輕恩師的壓力。
“陛下，山東學道範進，公然索賄，有辱聖恩，當斬首棄市，以儆效尤。”
“陛下，山東學道範進，縱容妻舅，欺街霸市，當夷三族，以正我大明法度。”
……
禦史們一個接一個義憤填膺，輪番炮轟範進，表明了群臣的決心。
內閣大學士李東陽麵無表情，眼神裏卻不自覺地流露異彩。
眾誌成城，連當年弘治都架不住，不信你皇帝不低頭。
內閣大學士焦芳卻渾身有些哆嗦，額頭上隱隱出現汗珠。
範進和他沒半毛錢關係，唯一的共同點，都是皇帝眼裏的紅人。他心裏非常清楚，一旦範進倒了，接下來群臣的目標，一定是他。
虎背熊腰，滿臉稚氣未脫的正德，靜靜地坐在龍椅上，一直一言不發。
良久，群臣的唾沫噴幹了，終於停了下來。
寂靜。
大殿之內，針落可聞。
群臣偷偷麵麵相覷，心情開始波動起來，紛紛看向李東陽。
李東陽微微頷首，伸手捋了捋白胡子，從班列中邁出一步：“陛下，臣以為……”
“範進納賄，應該剛剛過了三日吧？”正德打了個哈欠，僅僅瞥了李東陽一眼，就麵向禦史們，眼光卻斜瞄兵部侍郎。
濟南離北京一千多裏，以兵部六百裏加急的速度，消息穿過來，至少需要兩日。
像彈劾地方這種奏疏，驛站的傳遞速度，是六至七，實際上得半個多月。
八卦的傳播速度，竟然比驛站快了好幾倍。
道消息的捕風捉影，竟然拿到朝堂上當國事議論，乾清宮豈不成了街肆茶館？