元珊留在浮椿觀掩人耳目，上官嫃與査元赫共乘一騎日夜兼程趕赴扁州，因有皇上的令牌在手，沿著官道一路西行暢通無阻。在馬上顛簸這幾日，上官嫃早已頭暈目眩，卻咬牙忍住，隻想快些追上發配邊疆的隊伍，與父親見上一麵。査元赫見她臉色日漸蒼白，雖心痛，卻未曾言明，愈加拚命地趕路。
漸入荒涼之地，馬蹄踐踏之處灰塵漫天飛揚，上官嫃雪白的道袍被染成了暗淡的灰色。離扁州還有一段路程，眼看夜色將至，査元赫實在不忍心再帶著她風餐露宿，便就近投了客棧。上官嫃萬般不願，眉間卻掩不去滿心疲態。
昏暗的走廊裏隻掛了一盞油燈，微弱地在風中搖晃，仿佛隨時要熄滅一樣。査元赫端了盆熱氣騰騰的水輕輕叩門，無人應便推門而入。上官嫃伏在桌案上睡熟了，似乎可以聽見她輕微的鼻息。案上燭台映著她麵色凝重，眼睫時不時地顫抖，她明明這般羸弱無助，卻總是佯裝堅強。査元赫將水盆擱在桌上，輕手輕腳將她抱上床去，幫她脫去了鞋襪。
她的發髻幾日未曾梳理，淩亂不堪，臉上蹭了些許灰，像隻狼狽的小花貓。査元赫看得入了神，捏著濕漉漉的帕子半晌才覺得手涼，忙又去熱水盆裏浸了浸，擰幹，悉心替她擦臉。
熱乎乎的帕子自她臉上抹了抹，頓時抹出一張幹淨的素顏，她忽然蹙了眉，喘息不定，口裏含糊喚道：“爹……不要走……”
査元赫擔心地俯身下去溫柔道：“放心，我們一定追得上，我會救出你爹，然後帶著你們遠走高飛……”
“啊！”上官嫃從夢中驚醒，緊緊攥住査元赫的衣袍，眸中泛起淚花，“不要生離死別，我們要在一起、在一起……”
“會的，我們會在一起。”査元赫將她箍住，恨不得用自己的身軀將她嚴嚴實實包起來，不讓她受任何傷害。
上官嫃忽然惶惶推開他，倉促下了床，語無倫次道：“爹給我托夢了……不要休息了，我們趕路罷。我怕來不及……”
査元赫見她如此，痛心疾首將她拉回來，強行按到床上，“上官嫃，你必須睡覺！多少個時辰沒合眼了，你會熬不住的！”
上官嫃伸手在査元赫胸前亂打亂拍，像個孩子一般任性哭鬧：“我不要睡覺，你放開我！沒時間了，爹托夢給我一定是有不好的事情發生！元赫哥哥，我們不能睡覺，快、快帶我走！”
査元赫隻能按住她，除此之外，他想不出任何安撫她情緒的辦法。他何嚐見過一向賢淑文靜的上官嫃崩潰到如此地步。濃眉越蹙越緊，他的心被狠狠揪成一團，幾乎要擰出血來。他俯身下去，覆在她身上，用自己的身軀壓製住她的失控。
上官嫃動彈不得，漸漸聲嘶力竭，剩一線嗚咽在他耳邊遊絲。査元赫箍住她，唇貼在她冰冷的額上，似乎想喚起她身體裏那些溫熱的血脈，卻又擔心自己冒犯她，矛盾到了極點，心腸裏便餘下痛不欲生的糾結。