當陳伯茂迷迷糊糊睜開眼睛時，發現天光已經大亮，自己正躺在江岸旁的一處蘆葦叢中。他的腦袋有些昏沉，一時沒想起剛才發生了什麼，隻覺得渾身疲軟酸痛。
這時，耳畔傳來了一個熟悉的聲音：“伯茂，你醒了？”
陳伯茂循聲望去，驚愕地發現堂叔陳昌就坐在自己身邊！“叔叔，你咋找到我的？”他掙紮著坐起來，疑惑地問，此時，他已經憶起了昏迷前發生的那些事，於是未等陳昌回答又跟著問道：“馮落雁和慕容明明呢？她們在哪裏？”
陳昌伸手將堂侄扶住，道：我不曉得落雁和明明在哪裏，因為當我趕來時，江岸上沒有她倆的身影。“”
陳伯茂舉目四望，江麵和江岸都空蕩蕩的，不見一船一人，他茫然地問：“那些劫匪到哪裏去了？我又是怎麼活過來的？”
陳昌道：“那些人不是劫匪，而是殺手，專門要你性命的殺手！”
“殺手？殺我？為什麼？”陳伯茂大感困惑，“難道我與他們有仇？”
陳昌搖頭道：“那些人與你無怨無仇。”
“那為何要殺我？”陳伯茂更加困惑。
陳昌道：“他們設圈套殺你，完全是奉命行事。”
“奉誰的命令？”陳伯茂追問。
陳昌一字一頓道：“奉陳頊的命令。”
陳伯茂驚愕地瞪圓了眼睛，不敢置信地問：“我已經把皇位禪讓給他，並且遠離建康，他為何還要殺我？！”
陳昌解釋道：“你雖然讓出了皇位，但朝廷內外仍有許多文臣武將忠於你，許多百姓也愛戴你，因此，隻要你活著就會對陳頊構成威脅，不把你除掉，他的龍椅便坐不安穩，也坐不安心。”
陳伯茂氣得渾身發抖，但略一思忖又覺得陳昌的話有些蹊蹺，便疑惑地問：“叔叔咋知道那些殺手是陳頊派來的？”
陳頊歎了口氣，道：“此事說來話長。”接著，他講起了事情的經過：
離開建康後，為擺脫陳頊的追捕，陳昌躲到了東海一個叫鳥嘴嶼的小島上。半個月前，陳昌聽說陳伯茂要將皇位禪讓給陳頊，他又氣又急，立刻離開鳥嘴嶼，騎快馬日夜兼程趕奔建康，希望能阻止這場禪讓。可到建康後他才知道，陳伯茂早已退位，並且帶著妻妾往邵武去了。陳昌聽後大吃一驚，他深知陳頊是個陽奉陰違的惡棍，擔心他在途中加害陳伯茂，於是，陳昌掉轉馬頭向邵武方向急追。
昨天上午，陳昌追上了陳伯茂一行，見陳伯茂忙於應酬，陳昌便沒有現身，躲在暗處保護他。昨晚陳伯茂去姚光祖家赴宴，陳昌悄悄尾隨，直到陳伯茂安然出了姚家，他才返回縣衙附近的小客棧睡覺。剛躺下不久，就聽見外麵響起一陣雜遝的馬蹄聲，接著有不少人慌慌張張往縣衙方向跑，陳昌擔心陳伯茂的安全，就穿好衣服離開客棧，去縣衙後院觀察。到那兒才知發生了凶殺案，陳昌繞過站崗的衙役，偷偷潛入正屋，看到了劫匪寫在牆上的那段話。陳昌懷疑這是個精心設計的圈套，意在戕害陳伯茂，於是他立刻朝嵊山黑鬆嶺趕去。可惜遲了一步，等陳昌上了黑鬆嶺，陳伯茂已經下山了，陳昌按樹皮上那段文字的指引，又朝浦陽江猛追。追到江邊，隻發現陳伯茂的坐騎拴在一棵柳樹旁，人和船卻蹤影皆無，陳昌感覺事情不妙，就沿江搜索起來。