三月初六早晨,天剛蒙蒙亮,整個鸚鵡島城堡就熱鬧起來。熱鬧的核心是群英樓,會盟大會將在這兒舉行。
下午未時,來自各地的三十二路總條把子一齊進入了群英樓議事廳。
在議事廳正中放著一張紅木圓桌,桌上陳列著一把大酒壺和三十三個酒杯,旁邊有個銅質托盤,托盤裏盛著一隻被縛的雄雞。
沒過多久,在英武幫十大堂主的簇擁下,陳昌和一名白衣男子昂首走入了議事廳。盡管那白衣男子作了喬裝改扮,但陳伯茂還是一眼就認出,他是北齊的蘭陵王高長恭。在高長恭身後,跟著一個尖嘴猴腮的老者和一個手持鐵禪杖的瘦和尚,這二人正是曾在鳥嘴嶼躲避暴風的鵠麵叟、鳩形僧。
陳昌端坐於虎皮椅上,高長恭則坐到一旁的客位上,鳩形僧和鵠麵叟一左一右侍立在他身後。
待三十二路總條把子向陳昌行過禮後,邱堂主取出會盟文告當眾宣讀。
文告大意是:陳昌乃高祖嫡子,是大陳皇位唯一的合法繼承人,永定三年六月廿一日,陳蒨趁高祖病危秘密篡改遺詔,無恥地奪取了皇位。次年,陳蒨謊稱要將皇位歸還給被北周扣作人質的陳昌,假惺惺派司空侯安都率船隊去迎接陳昌回國。當陳昌的坐船行駛到長江桃花塢時,侯安都花言巧語灌醉陳昌,將其推入江中。危難之際,陳昌的好友潛水將他救走,此後陳昌隱姓埋名苦練武功,立誓要奪回皇位,光複高祖創建的大陳社稷。經過十餘年精心準備,目前,光複社稷的各項條件都已具備,為此,陳昌遍邀天下三十二路英豪會盟於鸚鵡島,齊心協力推翻偽君陳頊的暴政。
末了,邱堂主對眾人道:“當前,陛下暫時以英武幫幫主的身份代行大陳皇帝職權,等攻下建康後正式登基!”
三十二路總條把子再次向陳昌行禮,齊聲高呼:“悉聽陳幫主吩咐!”
陳昌道:一旦社稷光複,諸位都是有功之臣,屆時本幫主必有重賞!”
廳上響起了一陣竊竊私語聲。
見眾人反應不甚熱烈,陳昌又朗聲道:“為鼓舞士氣,本幫主決定,在上次犒賞的基礎上,再向各幫會追加一倍賞銀!”
此言一出,眾人齊聲叫好。
陳昌伸手向坐在旁邊的高長恭一指,道:“這位是友幫齊國的特使,犒賞的銀兩都是由特使專程從齊國捎來的。”
高長恭向眾人拱了拱手,道:“敝國皇上樂見陳幫主正位,願與大陳永結兄弟之好,故此決定竭盡財力、軍力,協助陳幫主光複祖宗社稷。”
議事廳中一片肅靜。
陳昌接口道:“有齊國作咱們的堅強後盾,再加上各位英豪通力協作,光複大陳社稷指日可待!”說到這兒,他衝邱堂主點了點頭。
邱堂主高聲喊道:“歃血為盟,現在開始!”