半月苦練儀禮，三日選妃納妾，幾家歡喜幾家愁。
大家都沒想到太子妃的封號最後竟會花落柳蕊囊中，回想半個月來柳小姐的表現，既不突出也不奪目，覬覦太子妃之位的秀女們很是嫉恨不服，就連華凝芳本人也很是意外。
她滿以為最後會是侄女華秀兒奪魁，以華家的家世，再加上秀兒的才貌，真是將來位主春和宮的不二人選，豈料皇上在最後時刻竟以“柳丞相之女，德才貌兼備，略勝一籌”之辭將柳蕊推到了太子妃的位子上。既然皇上看好柳蕊，那作為皇後的她也隻有支持，華凝芳無話可說，隻能眼睜睜地看著侄女淪為側妃，或許作側妃也未嚐不是好事。
按照大越王朝的規矩，在正式冊妃之前，宮中一般會允許新選定的準太子妃回娘家小憩一段時間，然後另擇吉日，風風光光地將太子妃迎娶入宮，從此便一入皇宮深似海，不能隨便回娘家，除非有皇帝的特許或者娘家發生大的變故，比如親人去世等等才能回家探望。
此時柳蕊正坐在自家廳堂之上，一陣沉默，低著頭，被選為太子妃的事情太出乎她的預料，總覺得心裏不踏實，所以臉上沒有一點喜色。
“阿蕊，就要當太子妃了怎麼一點都不高興呢？”柳夫人在一旁好言相勸。
“好啦，好啦。婦人之見，懂什麼。”柳宜一聲嗬斥，柳夫人趕緊閉了口。
“爹，怨不得娘。”柳蕊柔聲為娘親辯解，柳夫人長居深宅，整日足不出戶，短視也在所難免。
“唉。”柳宜歎了口氣，“皇上安的什麼心思爹最清楚了。阿蕊你以後在宮中可要處處小心行事啊。”
“爹，您這是什麼意思？還有，您派穆管家把那東西交給女兒是什麼意思？”柳蕊環視四周，屋裏隻剩下一家三口，爺爺柳溫一直在後院靜養。
“這都是你爺爺的意思。先後已薨，柳家在朝廷的勢力一日不如一日，所以皇上避重就輕選你為妃，而不是華小姐。華小姐家世雄厚，卻因你隻立為側妃，隻怕華家今後會與柳家為敵。這隻是表麵上的，深層的是，皇上奪取兩家鑄錢和鑄鐵之權是遲早之事。”柳宜說罷搖搖頭，輕歎口氣，“好個一石三鳥，坐收漁人之利。”
柳蕊不禁心頭一驚，突然覺得表麵上慈祥和藹的皇上城府深厚，原來老人家對自己的讚賞和溢美之辭全是莫須有。心裏頓感一陣涼意，對被封太子妃一事原本尚存的一點點高興也變得蕩然無存了。
“啊，老爺，那如何是好？阿蕊進宮還能有好日子麼？”柳夫人不禁愕然，握緊了女兒的手。
“抗旨更是死罪！”柳宜再次嗬斥，隨即又稍稍平緩了口吻，“所以阿蕊一定要收好包裹裏的東西，危機之時，還可用此物來換取柳家上下的平安。鑄錢契和鑄錢令不過是個形式，朝廷說翻臉就可不認賬，但是那二十所地下錢庫的地圖和鑰匙一定要仔細收好。明白了麼，蕊兒？”
“知道了，爹爹！”柳蕊神色凝重地點點頭。