接下來的兩天，發生了幾件重要的事情，一是柳蕊被迎娶入宮，冊封為太子妃，同時還冊封了華秀兒等幾名側室；二是劉長被正式任命為大將軍，誓師後將率領八千將士奔赴前線；三是西南的大蜀政權更迭，新國主甫一上台，就背棄了南方盟友，向大楚俯首稱臣，名義上是大楚的附庸，實質上淪為大楚的郡縣，大越一下子失掉了原本最強的一個盟友和西南屏障。
阿蓮手捧銅鏡，柳蕊在鏡中打量著自己，無意從鏡中看到走進殿來的劉長，於是連忙起身行禮。
“愛妃不必多禮。”劉長說著伸出手將柳蕊攙起，柳蕊拘謹地垂著雙目，胳膊被劉迎輕輕觸碰的同時，渾身不自然地突然一抖。
劉長詫異地看了她幾秒，但知趣地縮回手來，“走吧，我們去給母後請安。”說著徑自轉身，柳蕊這才抬起頭，緊隨他而去。
兩人一直默默無語。直至來到華凝芳的寢殿。
出戰在即，劉長今日是來與母後辭別的。寢殿上冷冷清清，隻有一個人背對著他們在努力地擦拭著一具青銅燭台，劉長一眼就認出了那人的背影。但隻是靜靜地走近那背影，全然忘記了身邊還有柳蕊。
柳蕊不明所以，也靜靜地跟在劉長身後向那背影靠攏，一麵好奇地望望劉長，一麵觀察那有些眼熟的背影。
鍾婉若隻是在努力地擦拭著燭台四周的蠟炬，全然沒有察覺身後的兩個身影，直到聽見皇後的一聲驚喚，“阿壽！蕊兒！”這才猛然轉身發現身後的兩個人。
兩個女子的眼神從中間劉長的身上再跳到彼此的臉上，“咦，原來是你。”二人異口同聲。這下輪到一旁的劉長和華凝芳感到訝異，怎麼，這兩個人原來認識？
華凝芳徐徐上前，看了一眼柳蕊，又看了一眼鍾婉若，於是問出自己的疑問，“蕊兒，婉若，你們認識？”
柳蕊再次驚訝地睜圓了眼睛，“婉若？你就是鍾婉若？”心想鍾阿牛確實沒有說錯，走到街上，估計沒人會想到鍾阿牛和鍾婉若是親兄妹。
這下，不但劉長和華皇後感到驚訝，連鍾婉若也感到疑惑不解了，柳蕊怎麼會知道自己的名字呢？
“哦，回稟母後，兒臣曾和婉若姑娘有過數麵之緣。”柳蕊畢恭畢敬地答道，鍾婉若也連忙點點頭。
“原來是這樣啊。還真是無巧不成書呢。”劉長在一旁哈哈一笑。華凝芳也驚訝地點點頭。
“這還不是最巧的，更巧的是，婉若的哥哥曾救過兒臣一命。”柳蕊說著溫文爾雅地走上前，握住婉若的雙手，“兒臣答應鍾壯士要好好照顧他宮中的妹妹。”
鍾婉若驚訝地望著柳蕊，心中升起一陣陣溫暖，哥哥竟然會和這個燦若花蕊的女人有過交集麼？兩人的手緊緊地握在一起。
“救命之恩？”華凝芳不解，太子妃也有性命攸關之時？
“是啊，母後，兒臣跟您說過的，曾經在祈福的路上遇到了劫匪，鍾壯士一個人出手，就把一夥人都打跑了。”柳蕊的眼中泛起光亮的神色，劉長瞥見覺得心裏很是異樣，那種神色分明是以前不曾見過的。鍾壯士，鍾婉若的哥哥，自己好像有過一麵之緣。
“哦，那本殿下可要好好留意這個人了。”劉長不動聲色地說道。
婉若和柳蕊不禁驚訝地一齊望向他。