就在林延潮臨出門要走出文淵閣時，他突然停下腳步道：“恩師，學生還有一件密事稟告。”
申時行問道：“何事？”
林延潮道：“有關於張鯨……”
說完林延潮將一封信從袖子裏抽出奉上，這封信正是張鯨之把柄。
申時行將信拆閱後問道：“此事當真嗎？”
林延潮道：“千真萬確，這三家的人都被我保護起來，人證物證俱在，隻要將消息泄露出去，張鯨死無葬生之地。”
申時行將信放在案上，然後道：“此信用得得當，可以扭轉時局，若是不當，也是一個燙手山芋，逼急了張鯨是會狗急跳牆的，你何必交給我？你可也有把柄握在張鯨手上。”
林延潮道：“張鯨將內廷弄得烏煙瘴氣，若再如此下去，他日又是一個王振，劉瑾。這樣的人要麼被恩師掌握之，要麼就必須除之，所以學生以為這把柄留在恩師手中，比留在學生手中更有用。”
說到這裏，申時行點點頭，不過臉上仍很是慎重。
林延潮又道：“但是學生以為恩師倒是不急著把這張牌打出去？內廷去了一個張鯨，換上的人又未必聽恩師的話，與其如此，倒不如拿著此事要挾張鯨，讓他俯首稱臣這才是上策。”
“譬如這一次裁撤淨軍，張鯨再三阻擾，還暗中讓禦史彈劾學生，想要阻擾此事，而恩師隻要拿出這把柄，張鯨絕對服服帖帖，不敢造次。”
數日後風雪夜裏的乾清宮。
前麵四個小太監掌著燈，而張誠與張鯨二人走在宮裏的甬道上。
道上的雪積了數寸，在夜深人靜的深宮裏，靴子踩上聲音沙沙作響。
“幹爹走了以後，宮裏就剩你與咱家二人了，怪是寂寞的。”張鯨歎道。
張誠道：“聽聞你在宮裏又找了一個對食，何談寂寞二字。”
張鯨苦笑道：“對食又怎麼樣，解悶而已，廣廈三千，夜眠不過六尺，咱們太監就是沒根的人，哪裏來就到哪裏去，在世上一點念想也留不下。以前總覺得幹爹太迂腐，常教導我們什麼平日多做善事，替來世積點陰德，那時我總覺得聽不進去，現在幹爹去了，我才終於有點明白他的苦心，隻是有些太晚了。”
張誠停下腳步道：“但幹爹可是因你死的。”
張鯨道：“你與我說這個？幹爹是自己想不開，沒有人能逼他。”
張誠搖搖頭，抖了抖鬥篷上的雪道：“說吧，這麼晚了，來找我什麼事？”
張鯨歎了口氣道：“實不相瞞，我有把柄被人拿住了。”
“是誰？你是東廠督公，你不拿人把柄也就算了，誰敢拿你把柄？”
“是當今翰林院侍講學士林延潮。”
“林三元？以你今時今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。”
張鯨道：“我不怕林三元，但是他把這把柄給申時行了。”
張誠頓時色變，但見張鯨現在確實是害怕，他在自己麵前從來沒有怕成眼前這個樣子。張誠凝思片刻然後問道：“你準備怎麼辦？”
張鯨道：“申時行和林延潮對付我，我也防著一手，申時行身邊的心腹也有我的人，他打聽隻字片語。這一次陛下免朝數個月，大權不免有些旁落，林三元一直勸申時行出麵，將朝政攬過來，作一個有為的宰相。”
“但申時行卻沒有這個膽子，這一次林三元鼓動申時行上密揭，我的人在文淵閣裏偷聽得知，二人意見相左。”
“那又如何？”
張鯨冷笑道：“你以為申時行不想把這事辦得漂亮嗎？那是此人生性謹慎，他未必不想當個權相，而是沒有這個本事。”
“所以你打算投靠申時行？”
張鯨點點頭道：“你真了解我，隻要咱家在天子那邊替他睜一眼閉一眼，他的權勢雖比不上當年張太嶽，但也差不遠。”
“你也是堂堂廠督，怎麼會想給他辦事？”
張鯨道：“眼下文官對我十分不滿，我又有把柄在申時行手中，他是文臣領袖，隻要他能替我壓下那些文官，那麼我還有什麼好怕的。大家各取所需，也是一拍即可。”
“至於顏麵那就無妨了，咱們太監又不是那些文官，要名聲作什麼，不是有句話‘山不來就我，我就去就山’。”
張誠道：“但是自馮雙林以後，陛下可是最恨內閣與內臣有所勾結啊！”
張鯨笑了笑道：“隻要你不說，就不會有第二人告訴給陛下。”
張誠怒道：“那可不一定，我不會替你圓謊。”
張鯨聞言噗通一聲跪在甬道的雪地裏哭道：“幹爹就我們兩個兒子，你平日最孝順幹爹，我就請你看在幹爹的份上，救救我這一次，我實在是沒有第二條路可以走了。”
“我不投靠申時行，我就沒命了。”
張誠欲走不理，卻見張鯨死死抓住了他的褲腿，前麵幾個掌燈的小太監看了這一幕，連忙轉過頭去麵朝甬道的紅牆根站好。