萬曆二十六年會試。
這一科可謂名士雲集，不僅有學功書院的周如磐，曹學佺等名儒，還有如溫體仁，侯執蒲，熊廷弼，袁世振，亓詩教，官應震等等當今名士。
至於同考官中也都是翁正春，史繼偕，周如砥，顧天峻，湯賓尹等朝中公認的飽學鴻臚之輩。
其中東閣大學士林延潮作為正主考，當然若林延潮不曾入閣，沈一貫會是這一科主考官，但林延潮先至一步，沈一貫即要等到下一科了。
但往往就是這一步之差，在官場上就是一輩子的事。
至於副主考則是翰林學士曾朝節。
曾朝節乃萬曆五年的探花，且是湖廣人，當初張居正遭到清算後，滿朝楚籍大臣都被牽連，唯獨曾朝節無事。
那因為曾朝節對變法持反對之見。
現在曾朝節執掌翰林院，還被提為會試副主考，這都是沈一貫提議的，用意就是製衡林延潮。
張位不在閣這一段日子，官場上風傳三輔林延潮與四輔沈一貫二人矛盾鬧得頗大，故而天子不得不請張位重新回閣視事。
二人鬧得不和，但沈一貫的兒子沈鴻泰卻參加了這一次會試，不僅絲毫不避嫌疑，也不怕身為正主考的林延潮懷私心對沈鴻泰的打壓報複，這倒是令不少人看不懂了。
開考前數日，林延潮與曾朝節及眾同考官們盡皆鎖院。
一直到開考前一日，林延潮與眾官員們這才允許抵至貢院。
禮部於貢院宴請考官，林延潮與作為監臨官禮部尚書於慎行商議了會試流程之事。
然後內外隔絕，林延潮與曾朝節在至公堂內閉門商議明日會試的考題。
“總裁這一次會試題目雖名不見功利，但其五篇卻篇篇不離功利二字。謀功利機巧，必忘夫人之心，如此題目豈非在教唆讀書人厚利之心，如此取士如何對得起聖人之教？還請總裁三思啊！”曾朝節向林延潮苦口婆心地勸道。
麵對曾朝節的陳詞，林延潮道：“曾總裁，這義利之辨為我儒門第一義。何為利？何必義？天下最大的義又是什麼？”
“本總裁以為這天下最大之義，就是社稷百姓之大利。大利即是大義，謀國為官不至道於此，其心可誅！”
“聖人不言利字，是不以自利而害他利。好比商賈賣貨於人，他是為了義嗎？非也，他是為了利，買貨之人是為了義嗎？也不是，他亦為了利。人人之利合起來，就是天下之大利大義，這就是我等讀書人應謀之之事！”
曾朝節踱步道：“總裁，人人皆求利，但有人才長，有人才短，何談一個均字？富者田連阡陌貧者無立錐之地，人心就亂了。”
林延潮道：“難道不言利就得利，天子就不亂了嗎？當今早已是富者田連阡陌，貧者無立錐之地，你我又何必掩耳盜鈴呢？”
但見曾朝節還欲再爭，但見林延潮臉已沉下。
到了這個時候，他已是懶得繼續用言語去說服別人。
麵對林延潮的凝視，曾朝節頓覺心底似壓了一塊大石頭般，額上已是滲出汗來。
盡管他是翰林學士，掌翰林院，但權勢上還是不能與林延潮相提並論。而且林延潮是會試正主考，有最後之決定權。
何況對方是林侯官，張居正勢大時尚敢直犯其鋒，張居正死後，敢冒天下之大不韙為之複名位，自己的言辭又豈能令他動搖半分。
但是本著一名讀書人的‘良知’，還是令他心底有些不甘。
房內二人一句話不說相持了一會，曾朝節終於退了一步，躬身行禮道：“一切按總裁之吩咐。但今日之事，就算曾某不言，以後千秋功過自有評說！”
林延潮對曾朝節道：“如今天下已非聖人時之天下，一代必有一代之法，新政之事已為大勢所趨，君不見朝野上下於變法之呼聲越來越高？當然我等依著祖宗之法為之，再有錯也不是自己的錯，而依著新法為之，稍有差錯也是自己的錯。”
“可是我等讀書以聖人之言為經，卻不可全拘泥於此，讀書人每日作千篇一律的文章，整天老調重彈固步自封，又如何日新？如何新民？隻要事事依著為百姓求利，為天下求義為之，此為仁也！”
林延潮說，此刻心間砰砰直響，猶如大鼓擂動。
古往今來變法必有陣痛，即便是溫水煮青蛙也有反噬一日。
他知道這一次題目一出，必然是驚世駭俗，引起官場上的震動，但這還是次要的。
他將要麵對的是千百年之積習，天下讀書人的眾口。
林延潮仿佛又看到了一座高山立在了自己麵前。他又怎麼不懼人言，這一刻他將何去何從？這一刻他又何嚐不是在如履薄冰。
當年董仲舒將儒家與法家經義融合，這確定了兩千年封建之製。
而今他要將義與利融合，但是林延潮不能一開始就這麼說。
沒錯，後世會告訴你走得這條路是對的，但在這一刻，他也不免自己懷疑起自己來，這一步跨出去到底會如何?要破除積習，何談容易。
次日。
會試開考。
林延潮默然坐在至公堂前的公座上，審視整個考場。
眼下考場上空無一人，但他的精神不是太好。
到了臨場最後，他還是改了兩道題目，兩道皆五經題。這並非是因曾朝節的意見，而是他一開始的決定。但對於曾朝節而言，倒似自己爭取來的。
本來昨晚七道題目已是下發給眾同考官，並刊印為考卷了，而今日早上又改了一番實在令人感覺到有些不同尋常。
不少同考官由此可以感受似‘高層’上麵有所鬥爭，對於如何命題也在反複。
但至少昨晚拿到七篇題目有些擔心的同考官們，心底也是舒了一口氣，但仍不輕鬆。
五經題雖說刪減兩道。
但從頭三道四書題也是可以明白考官的用意。
這第一題，生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒。則財恒足矣，是則平。
此出自於大學。
第二題，子曰:“富而可求也;雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”
此出自論語。
第三題，明君製民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕。
此出自孟子。
本來還有如易經兩題。
富有之謂大業。日新之謂盛德。
天地之大德曰生。聖人之大寶曰位。何以守位曰仁。何以聚人曰財。理財、正辭。禁民為非，曰義。
其餘的經義題也是如此，但今日已盡數修改。
眾考官們昨晚拿到題目時已經不淡定。林延潮出得這幾道題，任何一道題目在會試中出現都不稀奇的，但合在一起出現，那就是語不驚人死不休了。
眾考官們即便是支持事功變法的，看見此三題也是倒吸了一口氣涼氣，他們不知考完後朝野會是如何一個態度，引起什麼樣的反應，心底都有些不知所措。
至於考生們如何是想，他們已是不太在意。
然而如何對這考題作答，才是三千舉子們要最切乎自身的事。
龍門一開，考生們陸續到場。
午時卷子已下發至每一名考生的手裏。
但見考棚裏一位名為溫體仁的二十多歲讀書人，待看到考題時也是吃了一驚。
溫體仁是浙江烏程人，容貌極英偉，可以稱得上美男子。
通覽全部後，溫體仁坐在考房裏久久不能下筆。
但見左右考生再如何這時候也是已經開始撰文了，但溫體仁卻沒有如此，而是重新審視起題目來。
溫體仁見這第一題，生財有大道，這題看起來平平無奇，但卻是最要害的。
為何這麼說？
因為這道題考過。
哪一年考得？
嘉靖二十六年。
對於讀書人而言，背昔年會試範題程文是基本功，所以溫體仁能夠一眼看出不奇怪。但是這在科舉考試中是基本不可能出現的，而且還是朝廷最重要的會試中。
那麼身為主考官為何要出這一題呢？
因為嘉靖二十六年那年，張居正中進士。
到今天這個考場來的讀書人大多背過這篇大明第一權相的程墨範文。
善理財者，得其道而自裕焉。蓋務本節用，生財之道也……
沒錯，這就是張居正寫的。
不過今日的考題加了‘生之者眾……是則平’這一大段話，考生再照抄張居正的範文是不行的。
但主要今日重新提之又是什麼用意呢？
林延潮以為張居正平反而拜相，今日提此就是要為‘新政變法’正名了。
這也就是孔子說得，必得其名。
所以這一題要從變法上答。而林侯官主張變法在於通商惠工，那麼生財有大道，即謀利也。
義，利也。這是墨子之言。
盡管不是儒家經義，但劍走偏鋒可以令考官耳目一新。
溫體仁稍稍有了思路又看下一題，
子曰:“富而可求也;雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”
聖人言隻要能求富貴，那麼給執鞭之事也是可以為之的。
執鞭就是仆役之事，聖人連仆役都不以為下賤，又何況於工匠，商人。
此可以引出四民平齊，太祖定下的貴農賤商已是過去，隻要是百姓所好為之，又有何不可。