道同流而汙。在我看來，兢兢於分內之事，安享其中之利，才是為官之道。多年以來，我深得皇帝歡心，博得同僚青睞，官運亨通，大有一飛衝天之勢。
“但一夜之間，詭譎之事降於頭上。我生一種怪病，一日之中有幾刻形神分離，魂魄似脫出軀殼，於旁觀察自己。起初我以為是自己勞頓所致，告假休養後，病症反而變本加厲，由幾刻延至一時，乃至兩時之久。
“疾發時，一陣頭昏排山倒海，似有利刃從天靈蓋劈下，將我分為一實一虛。實者為軀體，狀若死貌；虛者嫋嫋而上，飄浮於梁柱間。我能看見自己發冠，看見自己項背，逍遙縹緲，似羽化登仙一般。
“我常會想，為何這怪病找上自己，思索良久，無有頭緒。某日，皇帝親來家中探望，談話間，皇帝半開玩笑道，待病愈後，提拔我做尚書仆射。
我自然不以為意，但身為臣子，定要致謝才是。當躬身下拜，將那謝字說出口時，一念驀地閃過——自己之所以患病，隻是因為，我是世間最易患上此病之人。
“我忽而明白，就連這簡單一個謝字，不過是逢場作戲，並非出自衷心。
幾十年來，我做每一件事，都隻是世人、皇帝、先古聖賢叫我做的而已，這番真相令人駭然。
“從那時開始，幡然間，我意識到，這般錦衣玉食生活，不過一場巨大騙局。自那以後，我食無味，寢無眠，如一具行屍走肉般頹靡度日，對世間萬物，生不出一星半點興趣。
“直到一日，我得到先生虎圖，隻一落目，再也放手不下。虎之姿態、狀貌、神色，無一不昭顯出作者之熱忱與命力。振奮之餘，我忽想到，若學得這畫虎之法，哪怕學得分毫，也會如您一樣，有腔蓬勃銳氣。”
“所以你便辭官，千裏迢迢來此拜師學藝？”
“然也。”
“可畫虎之法，我也未鑽研透徹。”
“此無大礙。我意在求心，而非求技。”
草廬分東南兩間，東為畫室，堆滿紙筆硯碟；南為臥房，用作日常休息起居。兩房之間，乃一爿五丈見方院落，其間石桌石凳，灰土滿布，似久不經人打理。
閔羽領楊子穿過院落，到一間空餘臥房前道：“從今往後，你在此住下。
餐食飲水，你不必操心。”
“先生要我做什麼？”
“無他，唯作畫而已。”
“可有什麼規矩？”
“未經允許，不準去我臥房。”
“學生明白。”
閔羽點頭，轉身合上房門。於窗欞光斑中，楊子打開包裹，將其中衣物一一抽出疊好，放到木櫃裏。此事一畢，他脫下鞋子，平躺在床板上，閉上雙眼，傾聽起屋外鳥鳴時起時喑。
閔羽吩咐的第一件事，是調顏料。
“虎為何色？”他問。
“黃，黑，白。”
“能道出三色，已屬不易。但黃非獨黃，亦緹亦緗，你眼下要從中調出這一色。”
“如何調之？”
道同流而汙。在我看來，兢兢於分內之事，安享其中之利，才是為官之道。多年以來，我深得皇帝歡心，博得同僚青睞，官運亨通，大有一飛衝天之勢。
“但一夜之間，詭譎之事降於頭上。我生一種怪病，一日之中有幾刻形神分離，魂魄似脫出軀殼，於旁觀察自己。起初我以為是自己勞頓所致，告假休養後，病症反而變本加厲，由幾刻延至一時，乃至兩時之久。
“疾發時，一陣頭昏排山倒海，似有利刃從天靈蓋劈下，將我分為一實一虛。實者為軀體，狀若死貌；虛者嫋嫋而上，飄浮於梁柱間。我能看見自己發冠，看見自己項背，逍遙縹緲，似羽化登仙一般。
“我常會想，為何這怪病找上自己，思索良久，無有頭緒。某日，皇帝親來家中探望，談話間，皇帝半開玩笑道，待病愈後，提拔我做尚書仆射。
我自然不以為意，但身為臣子，定要致謝才是。當躬身下拜，將那謝字說出口時，一念驀地閃過——自己之所以患病，隻是因為，我是世間最易患上此病之人。
“我忽而明白，就連這簡單一個謝字，不過是逢場作戲，並非出自衷心。
幾十年來，我做每一件事，都隻是世人、皇帝、先古聖賢叫我做的而已，這番真相令人駭然。
“從那時開始，幡然間，我意識到，這般錦衣玉食生活，不過一場巨大騙局。自那以後，我食無味，寢無眠，如一具行屍走肉般頹靡度日，對世間萬物，生不出一星半點興趣。
“直到一日，我得到先生虎圖，隻一落目，再也放手不下。虎之姿態、狀貌、神色，無一不昭顯出作者之熱忱與命力。振奮之餘，我忽想到，若學得這畫虎之法，哪怕學得分毫，也會如您一樣，有腔蓬勃銳氣。”
“所以你便辭官，千裏迢迢來此拜師學藝？”
“然也。”
“可畫虎之法，我也未鑽研透徹。”
“此無大礙。我意在求心，而非求技。”
草廬分東南兩間，東為畫室，堆滿紙筆硯碟；南為臥房，用作日常休息起居。兩房之間，乃一爿五丈見方院落，其間石桌石凳，灰土滿布，似久不經人打理。
閔羽領楊子穿過院落，到一間空餘臥房前道：“從今往後，你在此住下。
餐食飲水，你不必操心。”
“先生要我做什麼？”
“無他，唯作畫而已。”
“可有什麼規矩？”
“未經允許，不準去我臥房。”
“學生明白。”
閔羽點頭，轉身合上房門。於窗欞光斑中，楊子打開包裹，將其中衣物一一抽出疊好，放到木櫃裏。此事一畢，他脫下鞋子，平躺在床板上，閉上雙眼，傾聽起屋外鳥鳴時起時喑。
閔羽吩咐的第一件事，是調顏料。
“虎為何色？”他問。
“黃，黑，白。”
“能道出三色，已屬不易。但黃非獨黃，亦緹亦緗，你眼下要從中調出這一色。”
“如何調之？”
“此無章法，循心而已。”
楊子接過兩隻瓷碟，置於左右，稍一沉吟，抬手端起左碟。
“先是虎首。”他道。
三兩滴赭紅入右碟，楊子拾草稈徐徐攪拌，不時便看其消融於鵝黃中。
“再是虎身。”他道。
第二隻色碟如法炮製，顏色深了幾許。
“那麼第三隻便是虎尾？”
“正是。”