李阿婆此時正在操執晚飯，見劉鐵匠挑完了水，便對著劉鐵匠開懷一笑，道：“天晚了，不如便在家中一起吃飯。大家都是近鄰，每日裏分開吃，倒顯的生份。”
這“生份”二字引的劉鐵匠又是紅了臉，側耳想仔細聽著李氏的動靜，這時一旁屋子裏便傳出李氏的一聲咳。
隻有一聲咳，其他一個字都無。
劉鐵匠默默將地上木桶一個套一個，擺放齊整，推脫道：“鋪子裏還有事……”低著頭出了李家。
芸娘作為一個“舊瓶裝了新酒”的現代人，對於劉鐵匠與李氏之間的互助並不敏感，也不知她阿婆在吃飯時笑個什麼勁、她阿娘又臉紅個什麼勁。
她此後便陷入濃濃的負麵情緒中。
一方麵覺著自己忙著做買賣，忽略了對阿娘的照顧，連阿娘被月經不調折磨的到了昏倒的地步都不知道。
另一方麵卻又為翠香樓的事情煩心。少了翠香樓這條大腿，她怎麼賺銀子？
她瞟了眼正惴惴不安瞧著她的青竹。對，還要給這個破壞了她買賣的罪魁禍首發月錢、攢嫁妝。
她吃罷飯，細言細語同她阿娘商量：“我們買個下人好嗎？平日裏我不在，有人幫你和阿婆跑個腿也好。”
她阿娘之前吃過湯藥，此時正從腹痛中緩過來，麵色略略有了絲紅潤。聽了她的話便是一笑：“你都要出去當幫工伺候人，卻要買個人來伺候我們。莫如你待在家中便罷。”
芸娘覷了眼青竹，暗示著李氏：
“青竹她兄嫂壞了良心，隻怕青竹回去便要將她賣了出去。不如我們買下來，便是幫了她。待她大了，再把身契還她，也算是救人一命。”
青竹便在一旁做出可憐兮兮的模樣，擠出一滴淚：“嬸子若不收留於我，我兄嫂便要將我賣到青樓裏去……”
李氏半信半疑的瞧著她倆，終究同青竹道：“你與兄長血脈相連，他怎會真的賣你，隻怕隻是說出來嚇嚇你……”
芸娘便愁眉苦臉的跑去廚下。
她阿婆此時正在為第二日的飯菜做準備。
她同青竹每人抱著一顆蒜，一邊剝著蒜皮，一邊將方才同她阿娘說過的話又同阿婆再說了一遍。
阿婆倒是對這勤快的小姑娘十分喜歡，卻又為難道：“家中經濟實在艱難，實在是有些愛莫能助哇！”
青竹一雙美目爍爍的望著芸娘：你一件胸衣要賣幾十兩好嗎？！
芸娘便又央求她阿婆道：“若是買了青竹，我與青竹每日裏依然去唐掌櫃處幫工，她的月銀都夠她的嚼用。”
瞧著阿婆有些意動，她便又加了一把火：“小白哥哥若是知道家裏有個人伺候你，便會用心溫書，早一日當上狀元郎，給你娶個什麼尚書家的孫媳婦……”
李阿婆笑的合不攏嘴，芸娘便長舒了一口氣。
李阿婆同意，她阿娘便沒問題了。
第二日好不容易天放晴。
芸娘出門前低聲向青竹確認道：“你可要想好，真的跟了我，便要對我忠心，不能泄露我任何的秘密。”
青竹便點頭如搗蒜：“願意，我願意，從此絕無二心。”
芸娘倒是相信她的話，隻不過……
她立刻強調：“我惹了你，或者我阿娘阿婆惹了你，也不能往我們飯裏放巴豆！”