日薄西山，天色漸晚。
最後一抹陽光沒入暗處，夜幕如斯降臨。
寂靜深山環繞之地，亮起火光點點。用新木帆布搭起的帳篷內，熏著暖暖的藥香。四柄半人齊高的燭火分立四角，明晃晃的燈光映的內室一片通明。
段綺絲半屈著身子靠在室內的木案前，一手扶著石臼，一手拿著搗藥的杵子，正用力的搗鼓著石臼中的藥草。淡淡的藥香散在盈盈的燭火裏，時不時觸入鼻尖，使人神清氣寧。
堂前擱置的木案下方，兩側各自擺開兩具一丈多高的木櫃。竹渲與蓮舟正站在櫃前，應著葉綰縈的吩咐，挑揀著需要的藥材。堂前木案下方另外擺出一座低過人腰的幾案，葉綰縈正扶著稍稍隆起的腹部，側身危坐於前，另一隻手則翻閱著案上擺開的書籍。
時不時，抬起頭輕啟薄唇，和段綺絲說著什麼。
自從拓拔淵將京中的難民收留於此，段綺絲與葉綰縈的居所也搬到此處。難民中已有多人感染瘟疫，若不及時治療，隻怕牽連更廣。葉綰縈自幼修習醫術，為方便與拓拔淵請來的名醫一同商議治療瘟疫之法，索性住了過來。而段綺絲，聽聞葉綰縈身懷醫術後，也跟著一齊住下，說是要向葉綰縈討教。
雖說在東闕的時候，段綺絲曾是柳風月的貼身醫女，也曾得風月山莊的三位名醫指點一二。但畢竟是半路出家，真正遇到好似眼前的大病大災，亦是束手無措。加上，那日拓拔淵將心中的情意表述的如此明白，段綺絲不知該如何回應，隻好躲的遠些。
最初的萌動與最初的期盼，讓她的心裏始不及料的住入一個人。一顆心的位置也就那麼大，住滿一個人後，再也無法容下其他人。哪怕是一丁點。虛偽的應付，或者是自私的憐憫，不管對誰都是不公平的。
所以，段綺絲不屑，更不能。
與生俱來的驕傲透過明媚的燭火流轉在段綺絲溫瀲的眉眼中，葉綰縈一揚眉，就看到沐浴在漣漣暈光裏的身影，驀然恍惚。忽爾想起穆今朝囑咐的事情，深吸下口氣，輕輕啟開口，試探的詢問，
“絲絲，你與公子算得是青梅竹馬，何不承下公子的情，成全這段美事？”
餘音輕落，燭台上的火光跳躍幾翻，輕顫若段綺絲微微顫動的眼睫。手中搗藥的動作倏的一停，順著葉綰縈的眸光回望過來，想了想，段綺絲並不打算避重就輕，而是答曰，
“緣分天定，遇上誰，愛上誰，都是身不由已。不是先遇上，就能先上心。若能掌控，當初綰綰你也不會舍下三少與穆今朝遠走天涯不是。”輕言淡語，恍若定音一錘，堵的葉綰縈啞口無言。更讓在門口站了許久的拓拔淵，平添落寞。
沉了沉眼，複睜開，蓄滿無邊憂鬱的眼眸隻餘下深潭樣的漆黑。抬手推開擋風的門簾，將暗夜的一襲寂寥落在身後，帶入的涼風掃過燭台上的明火，輕搖幾下。拓拔淵幾乎是踩著跳躍的火光，一路直視，走到段綺絲跟前，誠然無顧帳篷內還有葉綰縈幾人，
“我欲去一趟淍縣，你自己小心。”溫朗醇厚的男音從頭頂瀉下，篤定的叮嚀使得段綺絲不由皺起眉頭，
“何時？”
“現在。”聞出空氣間一絲的不對，葉綰縈朝著對麵的竹渲蓮舟使了使顏色，正想開口辭去，未想被拓拔淵搶先奪了聲，
“據手下的線報，你要找的那個人在淍縣。淍縣離這兒少說也有百餘裏，若真是那人我將他帶回來就是，你也不必跟著舟車勞頓。眼下這裏你也走不開，就留下與今朝他們好好安頓流民。”短短數言，已是將一切安置妥當，倒是讓段綺絲找不出辯駁的理由。隻好點了點頭，
“好，那你一切小心。”
“嗯。”不再多言，拓拔淵轉身離去。掀開的門簾再次重重的落下，帳篷內又恢複了先前的安靜，似乎他從未來過。
未摸清楚眼前的情況，葉綰縈幾人也不敢多言，紛紛低頭各自做起各自手上的事情。
夜深沉寂，偶有冷風拂來，吹卻拓拔淵聚在心頭的愁緒。斂了斂劍眉，拓拔淵心下歎出口氣，領著一幹隨從走向馬圈。牽出綁在馬廄裏的駿馬，一躍騎上，抄著山路連夜離開了被山峰環繞的小村。
披星戴月，連夜趕路，在拓拔淵等人的快馬加鞭之下，終於在天微微亮的時候到達淍縣。
天色尚早，天際隻露出微薄的晨光。薄薄的濛霧從天邊散落下來，這座位處於南裏城郊的小鎮還沉睡在夜幕剛過的寧靜當中。顯得拓拔淵等人帶來的馬蹄聲，格外刺耳。就在縣城入口，早有人沐著晨光，等候著拓拔淵一行人的到來。
幾經曲折，拓拔淵在安排在淍縣的眼線帶領下，繞到縣城城角的一處廢宅子裏。總算見到了段綺絲畫卷裏的那人。
渾濁的汙漬散落在他長滿瘤瘡的麵容空隙間，根本無法辨認出本來麵目。身上的衣服也是縫縫補補，破破爛爛，沒有一塊完整的不料。身前擱著一塊缺了一半的破碗，側身躺在倒了大片的牆角下，蜷縮的身軀正不住的顫抖著。
空氣間還不時彌漫出百味混雜的惡臭。